怪笑小說(16)_東野圭吾

一六

　　「喔，那個啊。我們公司也嘗試開發過，最後還是放棄了。」

　　「當時很多人還不明就裏，便一窩蜂搶著跟進呢。」

　　「對對對，說到這個……」川島文香也加入對話，「當時有關專家系統衍生的專利權糾紛滿天飛，多虧了那陣熱潮，我才能常被派去美國出差呢。」

　　「其實啊，」這次換柏崎開口了，「講明了就是電腦業界想把AI——也就是人工智慧製成商品賣錢啦，不過畢竟一般人不見得對這麼冷硬的東西有需求或興趣，於是呢，業界就將消費者接受度較高的玩意兒硬是冠上『專家系統』這個聽起來很先進的名字。說穿了就是這麼回事吧。」

　　「柏崎你們公司也接觸得到這項產品啊？」

　　「因為我待的是產業機器課嘛。」柏崎說著，迅速將方才沒能遞出的名片交給兩位女同學，最後遞了一張給小山，「最近我們公司會和德國的電源製造商簽約，你那邊之後還要開發新生產線的時候，方便通知我一聲嗎？」

　　「電源製造商那麼多家，很難打進來哦，而且我們工廠的生產線不太喜歡換廠商的。」

　　「那就以價格和服務決勝負嘍。當然，我們提供的品質是絕對沒問題的，也歡迎你隨時前往現場參觀。」

　　「你是說招待我去德國旅遊嗎？聽起來很吸引人呢，我會記下這件事的。」

　　「嗯，還請你多關照了。」柏崎拿起手邊的瓶裝啤酒，熟練地為小山斟酒；而小山也是一副商場老手的姿態。

　　「呃，所以，」突然開口的是前訓導主任新美，「你現在負責甚麼案件呢？」當然，這句話是對著松永說的。這段時間，松永只是默默喝著柳橙汁，傾聽老友的對話。

　　「有各式各樣的案件呀，尤其是今年，駭人聽聞的案件一起接一起……」

　　「那樁很有名的新興宗教團體事件，你也是偵辦人員之一嗎？」

　　「我不確定現在手邊的案子和那個團體有沒有關聯，不過我們目前正在協助偵察這一連串的事件。」

　　「喔，真是辛苦你了。」

　　或許是無法洩漏偵察內容吧，松永有些含糊其詞，即使大家想關切他的工作狀況，總是話不投機半句多。

　　「不過，真沒想到你會當上警察呢。」古澤牧子說。

　　「因為家父從前也是警察，我很自然選擇了這條路，再者這工作又不受景氣影響嘍。」他對著柏崎他們一笑。

　　「唉，真羨慕你啊。」柏崎說著歎了口氣。

　　「真的這麼不景氣嗎？」大宮問。

　　「很不景氣啊，擋都擋不住，再加上日圓升值，真是雙重打擊。」

　　「嗯，日圓升值真的打擊很大，老實說，現在就算壓低成本也無力回天了。」小山也沉下了臉。

　　「根據我們公司的預測啊，今年內會有不少公司倒閉哦。」本原美佐繪又落井下石。

　　「要是交易能以日圓為基準換算就好了。」柏崎說：「有些公司真的是這麼幹的。」

　　「你說的是京都的M製造廠吧？那家是特例啦。」

　　「嗯，那一家是特例哦。」川島文香接口道：「那家公司投注了相當多的資金在研發上頭，因此手中握有為數驚人的專利。他們以產品專利鞏固自家產品的市場，才能以日圓為基準換算外幣進行交易。」

　　「他們所有的產品都適用這個標準嗎？」小山問。

　　「不，應該只有部份產品。」柏崎答道：「他們與交易方好像是採取立約的方式，由雙方分攤日圓升值造成的損失。有時是對攤，有時各自負擔一定的百分比。」

　　「即使只有部份產品適用就算很幸運了，我們公司是根本不可能採取這種方式交易的。」小山感慨地搖了搖頭。

　　講到不景氣，學生們頓時陷入一片愁雲慘霧，繼續聊到一些公司營運走下坡的案例，壓低聲音談了好一陣子。柏崎提起某間公司由於衍生金融產品^①而慘賠，本原美佐繪則接口道，她們公司正在考慮研發新軟體，協助公司負責人以外的員工掌握衍生金融產品的狀況。

　　﹛①註：即 derivative financial instruments，亦稱「衍生金融工具」，以貨幣、債券、股票等基本金融工具為基礎衍生而來的金融工具，前提是必須有某些金融工具的存在，將這些金融工具視為買賣物件，價格也由這些金融工具決定。具體而言，衍生金融產品包括遠期、期貨、互換或期權合約等金融工具。﹜

　　這段時間裏，前教師們只是靜靜地聽著學生的交談。他們既聽不懂談話內容，對話中出現的詞彙也多是一知半解，教師全都顯得一臉鬱鬱寡歡。

　　古澤牧子認清了一件事，她必須承認，這次的聚會辦得很失敗。自己這群當過教師的，顯然對同窗會的定義有很大的認知錯誤。

　　教師出席學生舉辦的同窗會，與學生出席教師們的聚會，壓根是兩碼事。由學生舉辦的同窗會是起因於緬懷過去，召集活在現下的伙伴聚頭，也就是將「過去」帶進「現在」，包括邀請代表著「過去」的教師出席。然而這次的同窗會卻恰恰相反，前教師們不該將「現在」拉回「過去」的世界。

　　「嗶——嗶——嗶——」一陣電子聲響打斷了古澤牧子的思緒，是呼叫器。只見松永急急忙忙伸手進上衣內袋，關掉呼叫器開關。

　　「不好意思，我回個電話。」松永說著走出門外。

　　「發生案件了嗎？」柏崎低聲說道。

　　「可能吧。」小山也很納悶。

　　沒多久，松永回來了，神情頗嚴肅。

　　「各位，不好意思，我得趕回總部。承蒙老師們的邀請，真的很抱歉。」

　　「別這麼說，工作重要嘛。快去忙吧。」新美說道。

　　「不好意思，那麼我先失陪了。」松永低頭行了個禮之後，找了柏崎到門外，將今天的出席費交給了柏崎。古澤牧子是在最後結賬時，才曉得這幾名學生事先分攤付清了這次同窗會的費用。

　　「當警察真的很辛苦啊。」川島文香說道。

　　「那傢伙還真的一口酒都沒喝呢。」小山說。

　　「咦，他不是不會喝酒嗎？」理科教師杉本問道。

　　「那是因為啊，」小山將頭髮往後撥了撥，「我們進來包廂前，他交代我不能說的。那傢伙當然會喝酒啊！他是擔心可能會臨時被叫回去出任務，還是別喝為妙。」

　　「也是啦，身為警部^①總不能一身酒臭嘛。」本原美佐繪幽幽地說道。

　　﹛①註：日本的警察組織，階級由下往上依序為巡查、巡查部長、警部補、警部、警視、警視正、警視長、警視監，最高階級為警視總監，為警視廳的本部長。﹜

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