放學後(24)_東野圭吾

二四

　　「於是就按正常手段進行。我們也調查過被害人的足跡、尋找目擊者，可是就是查不到任何線索。嫌犯明明就在這個學校裏，警方卻束手無策，真的是很懊惱！」大谷的語氣流露出難得一見的焦躁，可能是調查行動停滯不前的焦慮，再加上想趕緊訊問高原陽子的心情吧。

　　「女性凶嫌的方向調查得怎樣？」我想起昨天大谷的話後追問，「就是要找出村橋老師情人的調查。」

　　「噢，那件事呀。」大谷只是輕聲回答，「做了呀，還在調查當中。我們問過跟村橋老師有關的所有女性，目前就是看不到該名女性的線索。」

　　「也查過女老師嗎？」說完後，我有些後悔，似乎說得太具體了。果然大谷「噢」的一聲，很有興趣地看著我問：「你有甚麼線索嗎？」

　　「完全沒有，我只是想老師跟老師結婚的情形也很多。」

　　好爛的回答。有關麻生恭子的事，完全只是我的假設，還不到說出來的時候。

　　「原來如此。如果說是年輕女老師，倒也有幾個人。昨天都問過了，每個人也都否認了。」

　　「也許本人在說謊。」

　　「當然也有那種可能，但那些人跟事件毫無關係呀。」

　　「怎麼說？」

　　「因為她們在推估的犯案時間，都有很明確的行動。有的人在常去的咖啡廳，有的人在指導英文會話社的練習，其他人也都有人證。」

　　原來如此……

　　我忘了麻生恭子是英文會話社的顧問，聽說該社團很認真，常常練習到下課以後。所以說她不可能犯案了？……我的推理這麼快就被推翻了。

　　大谷接著說：「今後我們還是會調查村橋老師的女性關係，只是太專注那個方向恐怕容易遭到誤導，所以也必須調查其他方向。」

　　「所以你們才找上了高原？」我的口吻有點諷刺，但大谷不以為意。

　　「高原……同學是最近才接受處分的學生，而且理由是因為吸菸，當場逮到她的人就是村橋老師。」他說。

　　「話是沒錯。不過就只有那麼一點小事，有可能……」我話還沒說完，大谷已經一臉驚訝地看著我，嘴角還浮現出一貫莫名其妙的笑容。

　　「看來前島老師還不知道呀。村橋老師發現她吸菸後，對高原做了某種制裁。」

　　「制裁……？」這還是頭一回聽到，更何況教育方針禁止對學生做出任何制裁。

　　「就是這個呀。」大谷抓起一把自己油亮的頭髮說，「他把學生帶到保健室，剪掉了女學生最寶貝的一頭黑髮。這比停課處分更讓學生怨恨，女學生甚至還說出『我要殺了你』。」

　　我不禁驚叫出來。這麼說來，停學處分後回來上課的陽子剪了一頭短髮，不是為了改變形象，而是被村橋剪的。

　　話又說回來，這個刑警是甚麼時候從哪裏得到這個資訊呢？聽他的語氣好像是從陽子的朋友那裏得知的吧。在這麼短的時間就問出連我都不知道的事……我不禁對這個男人感到害怕。

　　「就算是這樣也不用……」

　　「不只是那樣而已。」

　　大谷靠在沙發椅背上，叼著一根菸。

　　「你知道川村洋一嗎？」

　　「川村？」

　　看著大谷嘴上隨著說話上下振動的香菸，我搖搖頭。

　　「他是高原同學的朋友。一起騎機車的。」

　　「啊……」昨天在月台上看到的情景浮現腦海。陽子和年輕人，還有白色跑車……

　　大谷似乎樂於欣賞我的反應，點著菸等待適當的說話時機。

　　「川村是R鎮修車廠的兒子，整天不上學到處鬼混。據說他就是在機車行裏跟她認識的，至於誰先開口就不得而知了。」

　　「你想說些甚麼？」我企圖讓語氣強硬一點，卻也知道氣勢很薄弱。

　　這時大谷起身，將黝黑的臉探上前來。

　　「修車廠有氰酸鉀。」

　　「那又……」我想說那又怎樣卻說不出口。

　　「當然保管得很嚴密。只是川村想拿出一點，也是輕而易舉的。」

　　「你是說高原拜託他的嗎？」

　　「這只是一種假設。我說的不過是事實，至於跟事件如何連結，就看今後的判斷了。」

　　從大谷口中吐出一股乳白色的煙。

　　「所以我可以和高原陽子見面了吧？」

　　我看著大谷的臉。他的目光銳利，像獵犬的眼睛。

　　「你要問那孩子甚麼問題？」這句話意味我接受了刑警的要求。大谷的目光稍微柔和了一些。

　　「問她的不在場證明呀。還有兩、三個問題。」

　　「不在場……」說到一半才有真實的感受。我沒想到會從真正的刑警口中聽到這個字眼。沒錯，我可不是在作夢。

　　「條件有兩個。」我說，好不容易發出穩定的聲音。「第一是我必須在場，當然我不會插嘴。第二是她騎車的事，暫時不能讓學校知道。除非確定她是凶手，那就沒辦法了……」

　　大谷彷彿沒有聽見我說的話，茫然地看著自己吐出來的煙飄的方向。但是不久之後，他說：「我還以為前島老師是很冷酷的人呀。」

　　「嗄？」看著不解的我，他說：「好吧，我接受你的條件。」

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