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二〇

　　但也不保證兩者就毫無關係呀。栗原校長似乎完全不考慮其中的可能性，不對，應該說他根本就故意忽視其中的可能性。

　　「我要說的就是這些。如果還知道甚麼，就跟我報告。」

　　「是的。」

　　我打開校長室的門走出一步，然後回頭說：「關於麻生老師的事……」

　　校長立刻舉起右手在臉頰前方搖動。

　　「那件事現在不用提了。我實在無心考慮兒子的婚事。」

　　「那我告退了。」

　　我走出了校長室。

　　回到辦公室準備第五堂課的教材時，藤本立刻靠了過來。他人是不錯就是好奇心太強，令人受不了。

　　「你跟校長說了些甚麼？是不是跟殺人事件有關？」

　　「才不是呢。你好像很關心那件事？」

　　「那當然囉，因為有生以來第一次身邊發生這種事嘛！」看他一派輕鬆的樣子，真教人羡慕。

　　看著藤本的臉，我突然想起一件事。環視了周遭一下，然後壓低聲音問：「對了，早上麻生老師好像問了你一些事。」

　　「麻生老師嗎？啊，你是說第一堂課上課之前嗎？她只是就那個事件問了一些奇怪的問題，但也沒甚麼大不了的。」

　　「甚麼問題？」我再度環視一下四周，沒有看到麻生恭子的身影。

　　「她只問村橋老師的東西有沒有被偷，我說沒聽見有那麼一回事。畢竟這個事件跟偷竊沒有關聯吧？」

　　藤本尋求我的同意，所以我回答：「是呀。」

　　「但為甚麼她會提出那種疑問呢？」我反問藤本。

　　藤本側著頭說：「這個嘛，可能是麻生老師推測是竊賊所為的，不是嗎？」

　　藤本離去後，彷佛迫不及待似地，接下來換堀教務主任走過來。她比我剛才還更謹慎地環視周遭，目光四處遊移。

　　「有沒有甚麼新的情報呀？」她上前低聲詢問。看到這個中年婦女毫不掩飾的好奇心，感覺很不愉快，於是我故作驚訝地回答：「沒有呀。」

　　她又接著問：「刑警好像認為村橋老師有情人，這一點你怎麼看？」

　　「這個嘛……警方應該沒有甚麼確切的根據吧。」

　　「哦，是嗎……不過，」堀教務主任壓低聲音說，「我知道。」

　　「嗄！」我看著女老師的臉反問「你知道……知道甚麼？」

　　「上次開畢業生的同學會，我聽到有人在說，村橋老師跟年輕女性在T鎮的……該怎麼說呢，就是有很多不入流飯店開在一起的區域……」

　　「賓館街嗎？」

　　「沒錯，有一個畢業生說看到他們在那附近走著。」

　　「真的嗎？」

　　這件事如果是真的，表示村橋身邊果然有特定的女性存在。我的心頭不禁忐忑不安起來。

　　「至於對方呢？」

　　「嗯。」不知不覺間我已被堀教務主任的話給吸引，整個身體都探上前了。

　　「根據那個畢業生的說法，她不知道對方的名字，但確定是清華女中的老師。結果我一問對方的年紀，似乎就是……」她斜眼瞄了一下旁邊，視線就對著麻生恭子的桌子。

　　「你是騙人的吧？」

　　「錯不了的，那個年紀的人除了她沒有別人。」

　　「那你為甚麼沒有跟刑警說？」

　　不料堀教務主任板著臉回答：「搞不好他們只是湊巧走在一起呀。而且如果兩人真的相好，應該會有傳聞吧？她自己也應該跳出來承認。總之這種事不該由第三者公開吧。萬一這件事具有重大意義的話，我當然還是得說出來……關於這一點我想請其它人幫忙判斷……所以才跟前島老師說的。」

　　「原來是這麼一回事。」

　　總而言之，她是不想自己說的話受到重視，引發不必要的麻煩。

　　話又說回來，村橋和麻生恭子——倒是令人意外的組合。

　　因為話中女主角回來了，我們的交談中止。但是在第五堂課上課鈴響之前，我始終注視著她白皙端正的側臉。她大概也有所感覺吧？因為一次都沒有看過來，反而顯得不太自然。

　　麻生恭子是在三年前來到這所學校，身材高?，穿著得體的兩片裙，全身上下彌漫著一股剛從女子大學畢業的氣息。

　　正經規矩的女性——這是我對她一開始的印象。實際上她沉默寡言，也沒有那年紀的女性特有的青春美豔，我想除了我以外，其它人也是同樣的看法吧；然而那是我們的眼睛給蒙蔽了。她完全超乎我們的想像，是個危險的女人。換種說法，她可以說是喜歡玩火的女人吧！

　　我認識麻生恭子的本性是在她任教後的一年。記得是教職員的春季旅遊吧，住在伊豆一個晚上，很普通的行程。

　　旅遊行程雖然平淡無奇，但眾人都沒有怨言。因為大家期待的是晚上的活動。舉辦過盛大的宴會後，就是自由玩樂的夜晚。有的人會繼續飲酒作樂，有人自動消失在夜晚的風化街上，也有人帶著珍藏的錄像帶在房中享受。

　　恭子開口邀約了我。晚宴席上，她坐在我旁邊，並在我耳畔低語：「晚宴結束後，可不可以一起出去？」

　　我覺得無妨，但提出一個條件。我提議順便邀請同事K老師，因為我知道K老師素來對恭子有好感，為了幫助內向的他解決心中的煩惱，我主動擔任紅娘一職。

　　她也答應了。於是我們三人一起到距離旅館幾百公尺遠的小酒館喝酒。因為她說不想在旅館附近碰到熟面孔。

　　在小酒館裡，她變得很健談，K老師和我也興致盎然，三人聊得很高興。

　　大約過了一個小時吧，我決定先行離席。當然是為了讓他們兩人獨處。因為我想內向的K老師應該瞭解我的目的，不會錯過這麼好的機會。

　　K老師回到房間已經半夜，儘管他努力不發出聲音，鑽進我旁邊的被窩裡，但從他的鼻息速度不難察覺其內心的興奮。果不其然，隔天在遊覽車上他便向我報告戰果。

　　「我們有了意外的進展。」他有些驕傲，卻又很難為情地訴說詳情。簡單歸納一下，昨晚他們倆離開小酒館後，就到無人的小路上散步。不久女方說有點累了，於是兩人坐在路邊的草地上。

　　「因為氣氛很好，加上有些醉意。」K老師心虛地自我辯解，聲音也越來越小。最後彷佛自言自語地宣佈，「差一點就要攻上本壘了。」

　　如果只是這樣，我只會對K老師的勇氣和麻生恭子出人意表的大膽表示驚訝，但真正令人吃驚的還在那次旅行之後。
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