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三六

　　「那麼我們在飯店大廳碰面吧，我應該會准六點抵達。」

　　「好的，恭候大駕。」

　　掛上電話，我加快了化妝的速度。

　　來到一樓大廳，我在櫃檯前的整排沙發中挑了一張坐下等藤村，就在時針即將指向六點二分的時候，飯店大廳的自動門開啟，一名身穿灰色西裝的瘦小紳士走了進來，我記得這個身影，媽媽出車禍的前一天來我家公寓的人就是他。

　　他在櫃檯前停下腳步轉頭望向我，大廳裡坐在沙發上的只有我和另一位中年伯母。

　　他露出溫和的笑容緩緩朝我走來，於是我站了起來。

　　「你是小林雙葉小姐吧？」他的聲音和電話裡一模一樣，「我是藤村。」

　　我雙手交迭身前恭謹地鞠了個躬，「真是非常謝謝您的幫忙，還麻煩您幫我安排機票和飯店……」

　　藤村輕輕揮了揮手，「別和我說這些硬邦邦的客套話，免得影響了食欲。不過話說回來……」他眨著眼睛一邊打量我的長相和全身，喃喃地說：「真是太完美了、太完美了，沒想到竟然這麼……」

　　對方強烈的視線讓我不禁縮起身子。

　　「啊，對不起。」他連忙致歉，「你的母親小林志保小姐把你養育得太完美了，我只是忍不住讚歎這一點，如果造成你的不舒服還請見諒。」

　　「不，請別這麼說。」我笑著搖了搖頭，但我確實有些不舒服。

　　藤村說他知道一間好餐廳，於是我上了他的車，十分鐘後我們抵達一間日式料理屋，餐廳附近是住宅區，與購物公園附近的熱鬧氣氛相較之下靜謐多了。

　　藤村報上姓名，身穿深藍和服的女侍便帶我們來到一間精緻小巧的包廂，牆邊有著小小的壁龕，包廂不大卻氣氛十足，很像政治家私下收賄的場所。

　　來這裡的車上，我對藤村說自己並不挑食，他便隨意點了幾樣料理，接著他問我想喝甚麼，我說喝茶就好。

　　「那我也喝茶吧，回去還得開車。」藤村說。

　　女侍出去後，藤村轉過身端正了坐姿說道：

　　「今天你遠道而來，想必很累了，請多吃些美味佳餚補充體力。」

　　「謝謝。」我鞠躬說道。

　　「話說回來，令堂的事真是令人深感痛惜啊，只要我幫得上忙的地方你儘管開口，請讓我盡一點綿薄之力。」

　　「是……，多謝關心。」我又鞠了個躬。

　　就這樣，藤村每說一句話我就得鞠一次躬，重複了大約三次，到第四次的時候，紙拉門拉開了，女侍送上料理。

　　每一道料理的份量都很少，裝在小小的碟子上，這一餐以海鮮為主，烹調得很用心，但每當我將料理一口塞進嘴裡，才剛品嘗出「原來這是鮑魚」或「這好像是蟹膏」，小碟子已經空空如也，我不禁開始擔心這些東西真的填得飽肚子嗎？

　　「請問……當初我母親在北斗醫科大學做的是甚麼工作？」我逮住後續料理尚未送來的空檔切入正題。

　　「簡單來說就是研究助理。」藤村放下了筷子，「醫科大學並不只是將現有的醫療技術傳授給學生而已，同時必須進行許多放眼未來的研究，所以需要研究助理。」

　　「我母親做的是甚麼樣的研究？」明知人家講了我也聽不懂，還是問了出口。

　　藤村思索了一下說：「以體外受精為主的不孕症治療研究。」

　　「喔……」幸好他的回答並不難懂，「試管嬰兒的研究嗎？」

　　【注：「體外受精」是讓卵子和精子在身體之外的環境下受精，然後植入女性子宮內使產生著床及懷孕，即一般俗稱的「試管嬰兒」技術；而「人工受精」則是以人工方式將精液注入女性體內以取代性交途徑使其妊娠，屬￿「體內受精」。】

　　「是的，不過當然不止試管嬰兒的範疇……」

　　此時女侍進來送上新的料理。

　　「我一直覺得很不可思議，為甚麼在東京出生長大的母親會跑到這麼遠的地方來工作，關於這一點，藤村先生您是否知道些甚麼？」我試著換個方向問。

　　「這我倒是聽小林小姐提過。」藤村等女侍離開才開口，「小林小姐從高中時期便對這個領域的研究相當感興趣，她評估過各校的論文發表數量等等之後，最後選擇了北斗醫科大學。」

　　「喔……」以媽媽平日的勤奮好學來看，的確很有可能，媽媽挑選大學的動機和我完全不一樣。我接著問道：「可是，她為甚麼會對體外受精的研究這麼感興趣？」

　　「這就要談到她當時的價值觀了，那時候小林小姐對於女性的社會地位與生物職責相當不滿。」

　　「社會地位與……甚麼？」對話突然轉進艱深的內容。

　　「簡單來說，女性無法隨心所欲地參與社會活動是因為肩負著育子的職責。假設有一對夫妻，兩人同樣在工作，分擔著相同份量的家事，擁有相同的收入，但女方若懷孕就必須辭去工作或至少離開工作崗位好一陣子，這時候就會變成男主外、女主內，一旦陷入這種狀態便很難恢復原狀，而且包含企業在內的整個社會都有先入為主的觀念，認為女人結婚懷孕之後就會離職，所以打從一開始就不敢把重要職務交給女性，如此一來，女人根本不可能獲得與男人平等的社會地位……以上大概就是小林小姐的想法，我也覺得很有道理。」

　　「我也有同感。」我吃了一口墨魚切片，「不過現在的女性社會地位比以前好多了。」

　　「但相對地懷孕的女性減少了，這一點從出生率下降就看得出來，小林小姐的論點在這裡也能得到印證。」

　　「我也有一些朋友為了不讓小孩影響工作，已經打定主意不生小孩了。」

　　「嗯，這很正常，現代的女性已經捨棄生物職責選擇了社會地位，但這並不能怪女性，應該怪這個男性社會沒有努力創造出一個能讓女性兼顧兩方的環境。」

　　「沒錯。」我握起拳頭在膝上敲了一下。

　　「話說回來，現在雖然我也認同這樣的想法，但在二、三十年前，很多年輕女性本身都認為女人只要負責生小孩、養小孩、把老公照顧好就行了，可以想見小林小姐當年所承受的壓力有多大。」

　　「那我母親到底打算做甚麼？」
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