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三二

　　「如果順利的話。」我說。

　　「已經和他約好了嗎？」

　　「沒有……」

　　「我就知道。」下條小姐說著拿起音響旁的無線電話機，撥了NTT電信公司的查號臺，幸好電話簿上還查得到清水宏久家的電話號碼，下條小姐拿起原子筆，在一旁的便條紙寫下了號碼。

　　「來，撥這個號碼。」下條小姐將便條紙和無線電話機放到我面前，「至於為甚麼想見對方，就用你當初對我說的那個理由就行了。為了寫父親的半生記，想見面談一談。」

　　「啊……好。」下條小姐做事之利落令我咋舌，不過要不是這麼積極的確很難找出真相。

　　我滿懷不安撥了便條紙上的電話號碼，鈴聲響到第三次，有人接起電話。

　　「喂，這裡是清水家。」聽起來是位穩重的中年婦女。

　　「啊……喂？敝姓氏家，請問清水先生在嗎？」由於太過緊張，我的聲音顯得異常尖銳。

　　「您要找外子嗎？」這位應該是清水宏久的妻子，她有些錯愕頓了頓之後說：「他三年前過世了，請問您是？」

　　＊＊＊

　　隔天，我中午前便離開了下條小姐家，外頭好像快下雨了，天氣非常悶熱，夏天待在這種地方一定會整個人瘦一大圈吧。

　　我想像中的世田穀是非常高級的住宅區，然而清水家一帶的房子看起來都很普通，這麼說雖然失禮，清水家也不是甚麼豪宅，只是一棟古樸的兩層樓木造建築。

　　清水宏久過世的消息讓我非常震驚，聯繫過去與現在的絲線宛如老舊的小提琴弦一根接著一根崩斷，我應該更早著手調查的，現在後悔已經太遲了。

　　我摁了門柱上的門鈴，大門開了，前來應門的是一位看起來不到五十歲的瘦弱婦人，她應該就是清水宏久的妻子。「我是昨天打電話來的氏家。」我說。

　　「喔。」清水夫人帶著微笑點了點頭，「請進。」

　　「打擾了。」走進門內，我鞠躬說道：「突然來訪，真是非常抱歉，這是一點小小的心意。」我遞給她一包糕點，是我在下條小姐家附近買的。

　　清水夫人似乎有些不知所措，「不用這麼客氣，反正我一點也不忙。」

　　清水夫人請我先進門再談，於是我脫了鞋進屋，她帶我到緊鄰庭院的會客室，裡頭有一張玻璃桌及幾張籐椅，腳下是鋪木地板而非榻榻米，通往隔壁房間的門卻是傳統的紙拉門，牆邊還擺著純日式櫥櫃，整個空間充滿著舊時代的風格。室內沒有冷氣機，通往庭院的門是打開的，或許因為通風良好，感覺非常涼爽，不知從何處飄來淡淡的檀木香。

　　我坐在籐椅上等了一會兒，清水夫人端來冰麥茶。

　　「您一個人住嗎？」我問。

　　夫人輕輕一笑，「我和兒子一起住，他和朋友打高爾夫去了。」

　　這麼說來，這個家應該是靠兒子的收入維持，夫人看起來沒有工作。

　　「令尊一切都好嗎？」夫人問。

　　「嗯，他很好。」我回答，「請問……您見過家父嗎？」

　　「令尊出席了外子的喪禮，在那之前我和令尊大概二十多年沒見了吧，喪禮那天也沒能說上幾句話。」

　　「清水先生是三年前過世的？」

　　「是啊，直腸癌。」夫人很坦然地說：「外子原本在機械製造廠上班，或許工作太勞心也是間接原因吧，這是醫生後來才告訴我的。」夫人說話的語氣彷佛只是提起一件令人懷念的往事，她能夠那麼平靜肯定是經過了漫長的時間才得以撫平傷痛。

　　「家父怎麼會得知清水先生病逝的消息？」

　　「當初帝都大學的同學拿著外子的通訊簿聯絡了所有帝都大學相關的友人，氏家先生才會特地從北海道趕來參加喪禮。」

　　「原來如此。」我拿起了麥茶。三年前父親曾出席老朋友的喪禮，這件事我完全不知情。

　　「昨天你在電話中說你想寫令尊的半生記，所以要問我令尊學生時代的往事？」夫人問。

　　「是的。」我說。

　　「真是了不起，不過我也不知道能告訴你甚麼呢。」夫人不安地說道。

　　我直起上半身看著夫人說：

　　「請問清水先生是否曾和您提過『山步會』這個健行同好會？聽說家父和清水先生都是那個社團的社員。」

　　清水夫人一聽立刻開朗地說道：

　　「當然。對外子而言，那段時期似乎是他最快樂的時光，他常常和我提起呢。」

　　「那請問您知不知道他們社團是否有女性成員？」

　　「女性？」清水夫人一臉錯愕地望著我。我明明是來請教父親的往事，卻突然問出這個問題，也難怪她會詫異，我急忙想找個藉口搪塞，沒想到夫人用力點著頭說：「啊，我明白了，你想問的是那件事吧？沒錯沒錯，既然要寫半生記，當然連那種事都得寫進去。」

　　夫人似乎恍然大悟，反而是我一頭霧水。

　　「呃……請問您說的那件事是……？」

　　「氏家先生喜歡的人也曾參加山步會的活動，你想問的就是這件事吧？外子的確和我提過。」

　　彷佛有個小小的東西在我耳中炸開。

　　「請問清水先生有沒有提過對方是一位甚麼樣的女性？」

　　「詳情我也不清楚，不過一定是位很棒的女性喔。」夫人眯起眼，「外子和我說過，氏家先生一直愛著那位女子，甚至打算大學一畢業就向她求婚呢。」

　　「愛得那麼深呀……」我很意外父親有過這樣的戀愛經驗，「那麼那位女子對家父的感覺呢？」

　　「這我就不清楚了，這些細節外子應該也不大瞭解吧，不過我倒是知道氏家先生在山步會裡好像有敵手。」

　　「敵手？」

　　「就是所謂的情敵呀。」清水夫人對這些八卦話題顯得興致勃勃，「換句話說，還有一個人也愛著那位女子，至於是誰我就不清楚了。」

　　「而那位女子最後選擇和那個人在一起？」

　　「外子沒和我明說，不過從他的口氣聽來應該是如此吧。」

　　「這樣啊……」
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