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五〇

　　啊，是這樣啊？寫的是煙火師傅的故事？

　　……爺爺他說，沒想到會有人寫這麼稀奇的事，因為這種工作一般人不太可能接觸到。

　　耶？日高邦彥曾經住在那附近？嗯，沒錯，爺爺工作的地點就在那間神社的旁邊。哦，是這樣嗎？他小時候曾看過爺爺工作的情形，長大後就把它寫進了小說裡？一直忘不了爺爺的事？這個嘛……

　　……聽你這麼一講，爺爺說以前好像偶爾會有附近的小孩過來玩。因為危險，爺爺總是不准他們靠近。不過，看他們那麼感興趣，只要他們答應不亂碰東西，爺爺還是會讓他們進來。

　　你問說這樣的孩子有幾個是嗎？請等一下。

　　……他說不上來到底有幾個，不過記得的只有一個。

　　叫甚麼名字呢？待我問看看。

　　……爺爺說他不知道名字。嗯，並不是忘了，而是一開始就不知道對方的名字。我爺爺對從前的事還記得一清二楚，我想他說的應該沒錯。

　　嗯，這個嘛……雖說他的記性很好，不過這樣未免太勉強了吧？我先跟他說說看。

　　……真讓人驚訝，他好像還記得。他說只要把照片給他看，他就認得出來。你今天有把照片帶來嗎？那，我們讓他認看看好了。

　　咦？這是甚麼？這不是國中紀念冊嗎？是，那個孩子應該就在這個班級裡面。啊，不過，那孩子去找爺爺的時候應該比這還要小吧？是啊，沒錯。哎呀呀，這可難了。你要我跟爺爺解釋？這實在太困難了。並不是這麼大的孩子？我要怎麼跟他講才好呢？嗯，算了，我先跟他說說看吧。

　　§ 過去之章　其三　加賀恭一郎的回憶

　　對於野野口及日高的過去（尤其是對他們的國中時期）有所瞭解的人，我已全數拜訪過了。當然一定還有其它的漏網之魚，不過必要的數據已經都找到了。雖然這些數據就好像散落一地的拼圖碎片，不過我卻隱約可見它們拼湊完成的圖形，而那正是此次事件的原貌——我如此確信著。

　　國中時期的暴力事件——或許可說是他倆關係的寫照吧。當我朝這個方向想的時候，有很多地方不謀而合。假若省略他們晦澀的過去不談，就無法說明此次的謀殺了。

　　＊＊＊

　　對於校園暴力，我多少有些經驗。話雖如此，但我本身沒被人欺負過，也從來不曾加害人（至少沒有這個念頭）。我所說的經驗是站在教育者的立場得來的。那已經是十年前的事了，當時我擔任國三畢業班的導師。

　　上學期後半，期末考試時，我察覺班上好像有這類事情。

　　有一個老師跑來告訴我：「加賀老師，您班上好像有人作弊。」他說某一題，有五個學生的卷子出現相同的答案，如果答案是正確的也就算了，偏偏他們錯的地方一樣。

　　「而且這五人的位子都集中在教室後方，我敢肯定這一定是作弊。我不介意由我來懲戒他們，不過想先讓你知道一下。」

　　這位英文老師做事一向冷靜，就連這個時候，他也沒有因為學生在他的課堂違規而動怒。

　　我稍微想了一下，回應道：「還是交給我來處理吧。」如果真有其事，我不認為他們會只挑英文一科。

　　「我無所謂，只是此風不可長。一旦他們得逞過一次，下次作弊的人數就會增加。」

　　英文老師的忠告十分中肯。

　　於是我趕緊詢問其它科目的老師，這五人的卷子有沒有可疑的地方？當然，我自己教的社會科（地理），由我自己來調查。

　　結果，在國語、理化、社會這幾科裡，都找不到明顯的跡象。並不是說完全沒有相似的地方，但也不能一口咬定那就是作弊。關於這點，理化老師說了：

　　「作弊的傢伙也不是笨蛋，不至於那麼明目張膽，孩子也有孩子的方法。」

　　可是，這個方法在數學科上破功了，數學老師斷定他們絕對有作弊。

　　「連一、二年級程度的數學都不會的傢伙，升上三年級後竟突然開竅了？這是不可能的事。因此，還沒考試以前，我大致就猜得出來，這一題哪些學生會解、哪些學生只能舉雙手投降。以山岡同學來說好了，他不可能會寫最後的證明題。答案卷上他不是寫了『ADEF』嗎？其實這應該是『△DEF』才對。他對幾何問題沒有概念，所以才會把別人答案中的『△』記號錯看成英文字母的A了。」

　　不愧是研究數學的，他的意見很有說服力。

　　事情看來似乎不太樂觀，我思考著該如何處理。關於作弊，這個學校採取的政策是，除非當場抓到、情節重大，否則不予處罰。不過，總得讓那些學生知道，老師們並非全然不知情才行。也就是說，必須警告他們一下。於是，某天放學後我把他們找來。

　　我首先告訴他們，他們被懷疑有作弊的嫌疑，證據就是英文考卷錯在相同的地方等等。

　　「怎麼樣？你們有沒有做？」

　　沒有半個人回答我的問題。於是我點名一位叫做中岡的學生，又問了一次。

　　他搖了搖頭，回說「沒有」。

　　我再一一詢問其它人，不過大家都不承認。

　　因為沒有證據，我也不好一直追究下去。不過我很清楚，他們在說謊。

　　他們之中有四個人從頭到尾都是一副桀驁不馴的態度，只有一個人眼眶紅了，他叫做前野。從之前的成績來看，其它四個人肯定是抄他的。當然，不管是給人家看還是偷看人家的，都得接受相同的處罰，這是這所學校的規定。

　　那天晚上，前野的母親打電話給我，她問說兒子看起來怪怪的，是否在學校發生了甚麼事？

　　我告知作弊的事，結果電話那頭的她驚呼一聲，那心情肯定就像做噩夢一樣吧。

　　「假設真的有作弊的話，我想前野也是提供答案的那方。不過，違規畢竟是違規，幸好這次沒有找到證據，我只是稍加警告就完了。他是不是受到很大的驚嚇？」

　　聽我這麼一問，母親哽咽著說出令人意外的話：「他今天渾身是泥地回到家。雖然他一直躲在房裡不肯出來，不過我看到他的臉莫名其妙地腫了起來，好像還流了血……」

　　「他的臉……」
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