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二二

　　「就算不是最近的也行，難道幾年前也沒看過嗎？」

　　因為聽說這位太太已經在這裡住了十年了，所以我才這樣問她。她和野野口是同一時期搬進來的，應該有機會看過他的情人才對。

　　「如果是更早以前，或許有吧，可是我不太記得了。」她回答道。這或許是最合理的答案。

　　我試著重新徹查野野口修的交遊範圍，連他今年三月才離職的那所國中也去了。不過，有關他私生活的領域，知道的人真是少之又少。從以前他就不太和人來往，而自從生病以後，更是從未在校外和學校裡的人碰過面。

　　沒辦法，我只好前往野野口修更早之前待過的那所學校。七年前，他打算和情人一起去旅行時，應該就在那所國中教書。不過，老實講我不太想去，因為那也曾是我執教鞭的地方。

　　我計算好下課的時間，往那所學校走去。記憶中的三棟老舊校舍，已經有兩棟翻新。若說有甚麼改變的話，也僅止於此。操場上足球隊正練習著，與十年前的光景一模一樣。

　　我提不出勇氣走進校門，只好站在外面看著放學的學生從我面前走過，突然，發現人群裡有一張熟悉的面孔。那是一名叫刀根的英語老師，大概大我七、八屆吧。我追上去，叫住了她。她好像記起了我的臉，驚訝地笑著。

　　我和她寒暄了起來，形式化地詢問她的近況。之後，我直接挑明想問她有關野野口老師的事。刀根老師好像馬上就聯想到最近引發話題的人氣作家遇害案件，表情嚴肅地答應了我。

　　我倆走進附近的咖啡店，這家店以前還沒有。

　　「關於那件事，我們也很驚訝，想不到野野口老師竟然會是殺人犯。」接著她以興奮的語氣補充道：「而你加賀老師竟然還是案件的偵辦人，真是太巧了。」

　　「拜這巧合所賜，我成了最辛苦的人。」聽到我說的話，她點了點頭，好像深表認同。

　　我趕緊進入正題。第一個問題問她：知不知道野野口修有無特定的交往對象？

　　「這個問題可難了。」這是刀根老師的第一反應。

　　「以我女性的直覺來說，應該沒有。」

　　「是嗎？」

　　「不過所謂的女性直覺，只是光憑印象去做猜測，偶爾也會有相差十萬八千里的情形，所以我想把一些基本信息也告訴你會比較好。野野口老師曾相過很多次親，這你知道嗎？」

　　「不，我不知道。」

　　「他相親的次數還蠻頻繁的，有些應該是當時的校長介紹的，所以我才想他沒有女朋友。」

　　「那是幾年前的事了？」

　　「就在野野口老師離開我們學校前不久，應該是五、六年前吧。」

　　「那這之前怎樣？他也是頻繁地相親嗎？」

　　「這個啊，我記不太清楚。我問問其它老師好了，當時的那些老師大都還留在學校裡。」

　　「拜託你了，多謝幫忙。」

　　刀根老師拿出電子記事簿，輸入待辦事項。

　　接著我提出第二個問題：關於野野口修和日高邦彥的關係，她是否得知一二？

　　「對喔，那時你已經離開學校了。」

　　「『那時』是甚麼時候？」

　　「日高邦彥得到某新人獎的時候。」

　　「那後來怎樣？我連重要的文學大獎都很少去注意。」

　　「我也是，平常我根本不知有這麼個新人獎存在。不過，那時很不一樣，野野口老師特地把發表新人獎的雜誌帶來學校，讓大家輪流翻閱。他說這個人是我的同班同學，興奮得不得了。」

　　這件事我沒有印象，應該是我離職後才發生的。

　　「這麼說那時野野口老師和日高邦彥就有來往囉？」

　　「我不太記得，不過我想那時應該還沒有吧？可能是過了一段時間之後，他們倆才再度碰面的。」

　　「您說過了一段時間之後，是指兩、三年以後嗎？」

　　「應該是吧。」

　　這與野野口修自己所說，是在七年前拜訪日高邦彥，而重新展開交往的說法不謀而合。

　　「對於日高邦彥，野野口老師怎麼說？」

　　「怎麼說是甚麼意思？」

　　「甚麼都行，不管是對他的人品或是對他的作品。」

　　「我不記得他對日高本人說過些甚麼，倒是對於作品的部份比較常批評。」

　　「你是說他不太欣賞他的作品吧？他都是怎麼說的？」

　　「細節我忘記了，不過大體都是相同的意思，甚麼曲解文學的含意啦、不會描寫人性啦、俗不可耐之類的，就是這樣。」

　　我心想這和野野口修本人的說法倒是大相徑庭。他還說自己抄寫這種作品，將它當成學習的垘本！

　　「即使瞧不起，他還是讀了日高邦彥的書，甚至跑去找他？」

　　「話是沒錯，或許那是出於一種文人相輕的心理。」

　　「甚麼意思？」

　　「野野口老師也是一心想成為作家，看到童年的故友超越自己，難免會覺得心慌。可是他又不能當作沒這回事，所以還是讀了對方的書，這樣他才有資格說那是甚麼東西、自己寫的要比它有趣多了。」

　　這也不無可能。

　　「日高邦彥因《死火》獲得文學大獎的時候，野野口老師的表現怎樣？」
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