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| 四五 | |
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「可是……請恕我直言，栗林先生還不到足以在發表會上演奏的水平……呃，當然《踩到貓尾巴》（注：鋼琴初學者的必學曲之一。）這類的曲子或許你還演奏得來，但演奏會上不能演奏這樣的曲子吧？還是要演奏適合場合的曲目……」 「我會努力的！我會練習，拚了命練習！請務必讓我參加發表會，拜託您！」栗林乾脆從椅子跪到地上。「如果來不及準備，我願意演奏《踩到貓尾巴》！請老師允許我上臺！」他開始以額頭猛力撞向榻榻米。 實穗慌了。 「別這樣，請你把頭抬起來！」 「意思是說，您願意答應我的請求了？」 實穗歎了口氣，直直瞅著他微禿的頭頂。「可以告訴我為甚麼嗎？你這麼堅持想上臺，想必有甚麼原因吧？」 栗林的額頭依然緊貼著榻榻米，默不吭聲。半晌之後，他才靜靜地說道：「我想要補償。」 「補償？」 「是的。長久以來，我踐踏了某個男人的心意，而我現在想補償他。對不起，我目前只能說到這兒。」 「栗林先生……」 他依舊跪在地上，宛如岩石般動也不動。實穗看著這樣的他，不禁感覺到胸口萌生一股悸動。但那絕不是不祥的預感。 「我明白了。」她說，「我會想辦法的。」 「這樣啊！」栗林抬起頭來，眼睛為之一亮。「謝謝老師！謝謝老師！」說完後，他再度頻頻點頭道謝。 看著這樣的他，實穗想起了橋本說過的話。他這副模樣，怎麼看都不像是滿腦子只想著工作的人。 實穗選了巴哈的《小步舞曲》（注：minuet，源於法國的三拍子舞曲，後來傳入宮廷；因為速度不快，可以在跳舞時表現各種禮儀。）作為栗林的演奏曲。這首曲子栗林應該聽過，而且也適合成年男性彈奏，不會讓舞臺上的他顯得格格不入。 該煩惱的是時間。 以學習這首歌的期限來說，三個月的時間相當緊湊，很難預料栗林是否能順利學會。 栗林彈奏鋼琴比以前來得更認真了。當他敲動琴鍵時，臉上那駭人的氣勢絕非裝腔作勢，而是真的灌注了全部心力。為了響應他的認真，實穗也一直叮囑自己要多加充實教學內容。 某天，實穗一如往常地造訪栗林家，栗林太太居然很難得地在玄關現身。自從實穗首次造訪這個家以來，她們兩人就沒有再見過面。 「公司出了些問題需要解決，所以他剛才出門了。今天的鋼琴課他想取消，難得您遠道前來，真不好意思。」栗林太太淡淡地說著，看不出絲毫愧疚。 「這樣啊，那就沒辦法了。那麼，我下次再來。」 實穗道了聲告辭，正想轉過身去時——「啊，等一等。」栗林太太突然叫住了她。 「我有些話想對您說，不知方不方便？」 「嗯，請說。」實穗點了點頭，心中浮現一股不祥的預感。 她們兩人在一樓的和室面對面坐下。栗林太太猶豫了一會兒，接著一鼓作氣地開口道： 「外子說他要出席發表會，這是真的嗎？」 「是的，這是真的。」實穗回答，「怎麼了嗎？」 「果然。」栗林太太鎖起眉頭撇了撇嘴，接著瞅著實穗說，「能不能請老師叫他不要參加那種發表會？」 實穗吃驚地看著她，「為甚麼不讓他參加呢？」 「因為……很丟人耶。」她板起臉來。 「丟人？這確實是一件相當需要勇氣的行為，但說到丟人就……」 實穗才說到一半，栗林太太便搖起頭來。 「你懂甚麼啊？他在我們這附近已經成為笑柄了耶！聽到鋼琴聲，大家還以為是我女兒在練琴，想不到竟然是我丈夫。就連我上街購物，別人也會過來跟我說：『您先生真有閒情逸致啊』。」 「我想這句話應該沒有挖苦的意思……」 「當然有啊！不是挖苦是甚麼？年紀都一大把了還彈鋼琴……這也就算了，還想出席發表會……要是被鎮上的人知道，我們肯定會淪為一個大笑話。」 「被取笑又如何呢？您的先生也有權利享受嗜好啊。」 「想要培養嗜好，怎麼不去下圍棋，或是將棋（注：一種日本獨有的棋盤遊戲。）？」栗林太太橫眉怒目地說道。 實穗歎了口氣。事已至此，她覺得多說也是無益。 「總之，恕我無法答應您的要求，我會一如往常地支持栗林先生。」實穗留下擺著張撲克臉的栗林太太，想要離開和室；當她拉開紙門，突然想起一件事，於是趕緊回頭問：「栗林先生之所以告訴您發表會的事情，是想要您和令嬡前來觀賞吧？」 栗林太太先是吃了一驚，接著才搖搖頭說：「怎麼可能……」 「不，我想一定是這樣的。栗林太太，請您務必和令嬡前來觀賞，時間是十月九日，地點在市民活動中心。」 「這怎麼行！」她尖聲說著，太陽穴微微顫抖。「誰要去那種地方？難、難看死了，丟死人了！」她激動得身軀微微顫動。 實穗輕輕搖搖頭，說了聲告辭後，走出門外。 離開栗林家後，她直接走向車站。栗林太太弄得實穗心煩氣躁，於是她不禁加快腳步，以至於中途沒有馬上察覺朝著她走來的女孩。女孩一見到她便戛然止步，直到那女孩低頭行禮，實穗才猛然回神。她松了口氣，原來對方是栗林的女兒由佳。她穿著一身便服，想必是剛從補習班回來的緣故吧。 「晚安，這麼晚才回來呀？」實穗向她打招呼。 |
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