當祈禱落幕時(11)_東野圭吾

一一

　　近藤又沉默了一會兒說，「像這次帶路，我其實也不太擅長。可是我聽說是查押谷小姐的案子，很希望能夠幫上忙，才自告奮勇的。」

　　「你和押谷小姐很熟嗎？」

　　「也不算很熟，不過押谷小姐常常主動跟我說話。有一次，我稍微提到我奶奶住院，她就記住了，常問我奶奶情況怎麼樣？好不好？她人真的很好。」

　　「好像是。」

　　「刑警先生，我也要拜託你，請趕快抓住兇手。抓住他，判他死刑。」近藤望著前方，小小行了一個禮。

　　松宮點點頭說聲，「一定。」

　　第七個目的地是一家名為「有樂園」的老人院。那是一幢四層樓的建築物，但牆上有幾道裂痕，感覺得出有年紀了。

　　在小小的大廳一角接待松宮的，是一名名為塚田的女性。年約四十歲左右，負責設備的維護管理。

　　她也不知道押谷道子死亡一事。聽了松宮的話，按住自己的胸口，好像是要讓受驚狂跳的心臟平靜下來。

　　「押谷小姐怎麼會……我實在是太震驚了。真叫人不敢相信。是遇到強盜嗎？」

　　松宮搖頭說：

　　「現在還不知道，目前還在好不容易才查出身分的階段。所以無論是甚麼事情都可以，想請您把任何想得到的事都告訴我。」

　　「話是這麼說……」塚田皺起眉頭，困惑地偏著頭。

　　「您最後一次見到押谷小姐的時候，談了些甚麼？她有沒有提到要去東京之類的話？」

　　「東京……」塚田在嘴裏喃喃重複之後，像是想起甚麼似的，「啊」了一聲。

　　「怎麼了？」

　　塚田眨眨眼看著松宮，「搞不好，是為了她……」

　　「她？」

　　塚田先環顧四周，然後才朝松宮湊過來一點。

　　「我們這裏，現在收留了一個有點問題的人。」

　　「有問題？怎麼說？」

　　塚田露出擔心的神色，說了以下這番話。

　　二月中，所以是距今約一個半月前，彥根市內一間家庭餐廳來了一位女客。這位年紀估計將近七十歲的客人，衣著襤褸，頭髮也很髒，但餐廳又不能無故拒絕，便為她帶位。女客點了好幾道餐點。不久，用餐完畢，但她或是呆望窗外，或是翻閱她所帶的舊週刊，遲遲不走。就這樣過了三個多小時，她叫來女服務生，又點了餐。這時候，餐廳開始懷疑她可能要吃霸王餐。

　　店長打電話到附近的派出所。店長與駐所的巡查平常就有私交，那位巡查立刻就來了。店長說明了情由，用餐的那名女子突然離席，並且有離開餐廳的舉動。

　　巡查連忙追上去。因女子拔腿疾奔，便從身後抓住她的肩膀。緊接著意外發生了。女子跌倒，從入口前方的樓梯摔下。更糟的是，巡查也跌在她身上。女子大叫起來，皺起眉頭，大喊好痛。

　　她被送進醫院，經過診察，確認是右腿複雜性骨折。

　　巡查以業務過失傷害被函送，但更麻煩的是如何處置這名女子。當然，她不承認自己吃霸王餐。她說是吃飯吃到一半覺得不舒服，只是想去呼吸一下外面的空氣。她身上並沒有足夠的錢支付餐飲費用，但她堅稱是「不小心忘了帶。」

　　她不肯說姓名住址，卻對前來瞭解情況的警察示威，「你們害我受傷，要怎麼賠我？快賠錢啊！」

　　院方向警方表示希望盡快領走女子。治療已經結束，只需靜養，不能讓她一直留院。然而，警方就算要送她回家，不知道她家位於何處也無從送起。女子只是一味堅持在自己痊癒之前要有人照顧。

　　束手無策的警方便拜託「有樂園」，警察署長正好與園長認識。因為剛好有空房，便暫時將她安置在此。

　　「上次押谷小姐來的時候，她剛好撐著枴杖從旁邊經過。押谷小姐問我她是誰？我就把事情經過告訴她。結果她說，搞不好是我認識的人。」

　　松宮抄筆記的手停了，抬起頭來，「是押谷小姐認識的人嗎？」

　　「她說很像是國中要好同學的媽媽，於是我就拜託她，去問問看那名女子。押谷小姐答應了，我就帶她過去。」

　　「結果呢？」

　　「一進房間，押谷小姐就說，果然沒錯。她問對方，是ASAI伯母嗎？」

　　「本人怎麼說？」

　　塚田搖搖頭，「她說不是。」

　　「那押谷小姐怎麼說？」

　　「一副不以為然的樣子。她又問了一次，妳是ASAI　HIROMI的媽媽吧？可是那女子說不是不是，妳認錯人了……」

　　「然後呢？」

　　「我們就只好離開房間了。可是押谷小姐歪著頭說，『明明就是啊。』感覺好像無法釋懷。」

　　「ASAI　HIROMI小姐……是嗎？漢字怎麼寫？」

　　「我沒有問，我想——」

　　應該是「淺居」吧——塚田這麼說，那是滋賀縣的大姓。

　　「因為這件事，押谷小姐說要去東京？」松宮問。

　　塚田點點頭。

　　「押谷小姐說，那位ASAI　HIROMI小姐在東京從事戲劇方面的工作。她是看電視知道的，押谷小姐也很喜歡戲劇，一直想找機會去找她。可是又沒有甚麼理由，突然去找以前的朋友，人家可能只會覺得困擾，因此之前一直忍耐著沒有去。」

　　「原來如此，所以現在就有了去找她的絕佳理由了？」

　　「是的。」

　　「這件事您告訴警方了嗎？」

　　沒有——塚田搖頭。

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