杜鵑鳥的蛋是誰的(55)_東野圭吾

五五

　　緋田回過頭，只見一名年約二十五的長髮女子走近。她向緋田點頭致意。

　　「妳是上条先生的親戚嗎？」緋田問女子。

　　「不，我是常務的聯絡人員。」

　　她自稱小倉邦子，常務指的似乎是上条的兒子。

　　「這是我的名片。」緋田遞出名片。

　　但小倉邦子看到他的名字毫無反應。

　　「這麼問或許有點奇怪，不過，妳認為上条伸行先生為何會去札幌？」

　　「據說社長是去見某個滑雪選手……好像從以前就很支持那個選手。」

　　「那個滑雪選手就是我的女兒。」

　　聽到緋田的話，小倉邦子不禁睜大眼。

　　「是嗎？」

　　「所以，我也探望過上条伸行先生。當時，上条夫人告訴我公子生病住院，這次我有事來長岡，便想送花聊表心意。」

　　「原來如此。那麼，我幫您轉交。其實，您直接交給常務是最好的，但他身體狀況不是很好。」

　　「不用那麼麻煩。我本來就打算把花交給這裏的人便離開，不必介意。」

　　「不好意思，我確實收下了。」小倉邦子接下花束，夾上緋田給的名片。

　　緋田在她的目送下搭上電梯，胸中的苦悶彷彿稍稍消除。當然，身心還是沉重得難以動彈。

　　坐計程車回到長岡車站。緋田想起，到傍晚之前都沒有飛往札幌的班機，於是思索著要怎麼打發時間。忽然，胸前口袋裏的手機響起，來電顯示為陌生的號碼。

　　「喂？」他按下通話鍵。

　　「不好意思，我是剛才的小倉。」

　　「哦……怎麼了嗎？」緋田忍不住握緊手機，擔心送花引起問題。

　　「不曉得您在哪裏？」

　　「長岡車站。」

　　「您接下來有甚麼預定嗎？」

　　「預定……我打算搭飛機回札幌。」

　　「幾點的飛機？」小倉邦子連珠炮似地問。

　　「四點半。」

　　「那還很久。這段空檔，您有其他安排嗎？」

　　「不，還沒決定……」

　　「這樣啊。」小倉似乎鬆口氣。

　　「怎麼了嗎？」緋田問。

　　「其實，我把花拿給常務後，常務無論如何都想向緋田先生道謝……」

　　「咦，上条先生的公子這麼說？」

　　「是的。抱歉，提出這樣的不情之請，但您能再過來一趟嗎？還是，我派人去接您？」

　　「不，不必麻煩。只是，我和上条先生的公子並不認識……」

　　「正因如此，常務認為更該見一面。我明白有點強人所難，可是，能不能請您體諒病人的任性呢？」小倉邦子的語氣強硬，看來上条的兒子要求她使命必達。

　　「好的，我正煩惱著不曉得怎麼打發時間。我立刻過去。」

　　「這樣嗎？謝謝。那我就在醫院等您。」

　　「回頭見。」緋田結束通話，不禁感到疑惑。真是意外的發展。

　　他搭計程車返回醫院，小倉邦子在正面玄關等候。

　　「不好意思，勞煩您特地趕回。」她深深行禮。

　　「妳是怎麼說我的？」緋田笑著問。不管怎麼思考，都找不到上条的兒子想見他的理由。

　　「轉告緋田先生曾來訪後，常務突然要我快打電話。」她似乎也不是很清楚。

　　兩人搭電梯到四樓。小倉邦子領著緋田到走廊盡頭的病房，門上的名牌寫著「上条文也」。

　　小倉邦子敲敲門，裏面傳出一聲「請進」。

　　「緋田先生來了。」她打開門通報，向緋田點點頭。

　　緋田踏進病房，只見病床前面擺著小桌椅。一名穿睡衣、撐起上半身的男子注視著他。男子臉色蒼白，臉頰凹陷。大概是受抗癌劑影響，沒有眉毛，頭戴白毛線帽。

　　「您好。」男子滿是皺紋的嘴巴開開闔闔。一露出笑容，皺紋又更深。看得出是突然瘦下來。

　　緋田說不出寒暄的話語，只好行一禮。

　　「請坐。」小倉邦子勸道。緋田點點頭，往椅子坐下。

　　「抱歉，找您過來。可是，機會難得……不，或許再也沒有這樣的機會。」上条文也的話聲微弱，但口齒清晰。

　　「突然收到陌生人的花，是不是不太舒服？」緋田試探地問。

　　「您多慮了。聽到小倉說緋田先生來訪，我馬上知道是誰。所以，我才要小倉無論如何都要把您請來。」上条文也看小倉邦子一眼，隨即望向緋田。「謝謝您包容我的任性。」

　　「我才是，能夠親自探病太好了。」

　　上条文也點點頭，對小倉邦子說：「能請妳迴避一下嗎？」

　　「好的。」小倉邦子很快地離開病房。

　　緋田注視著上条文也的手。總覺得不好直視對方，然而，那雙手帶給他相當大的衝擊。文也的手瘦得像樹枝，且是即將枯萎的樹枝。稍一施力，彷彿就會斷掉。

　　如果告訴風美真相，或許能拯救這個人的性命——想到這裏，緋田便坐立難安。

　　「我聽家母提過緋田先生。父親是擅自跑去見令嬡，所以他碰到事故，並不是兩位的責任。儘管如此，兩位還去探望父親，母親非常惶恐。」上条文也語氣沉穩。他的眼眶凹陷，目光卻像小狗一樣溫柔。

　　「不，這不是責任問題，支持小女的人碰到事故，去探望也是理所當然。」緋田僵著臉回應。

　　「不過，您居然會來探望我，真是意外。您是到這裏出差嗎？」

　　「不，是為了私事。過世的內子是本地人。」

　　「原來如此，好巧。」上条文也笑道，旋即恢復嚴肅。「恕我冒昧，夫人是何時過世的？」

　　「大約是十六、七年前。」

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