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五四

　　醫院前疑似有電視臺人員。這件案子新聞媒體報導過好幾次，這下被害者死亡，家屬即將前來，自然也不能錯過。

　　此外，還有許多媒體相關人員在醫院前徘徊，但氣氛並不緊迫。大概是案情本身沒進展的緣故。

　　不過，這些人謹守分際，沒闖入醫院用地。柚木與小穀的出租車穿過他們面前，停在正面玄關。

　　此時，柚木發現一道身影。距媒體記者稍遠的地方，有個人茫然佇立。他穿著老舊的夾克，曬黑的臉龐毫無生氣。

　　柚木不禁納悶，他怎會在這裡？

　　「怎麼？」小穀問。

　　「不，沒事。」柚木應道。

　　除了警方人員，北一飯店總經理及公關人員也在醫院。被害者身亡，他們的神情卻頗為從容。如同小穀所言，想必是加害者意識已淡去。

　　上條世津子一行似乎還沒到，小穀他們討論起怎麼安排家屬確認遺體。

　　「我能暫時離席嗎？」柚木在小穀耳邊低問。

　　「沒關係，怎麼？」

　　「外頭有認識的人……我馬上回來。」

　　「好。」小穀雖然詫異，仍點點頭。

　　柚木離開醫院，走近媒體記者聚集的地方。有人問他「出了甚麼事」，但柚木視若無賭。

　　剛才在出租車裡看到的男子坐在護欄上，望著與柚木相反的方向。

　　「你在幹嘛？」柚木出聲。

　　男子回頭，吃驚地睜大眼，吐出白色氣息。

　　「這樣啊，你也來了。唔，那傢伙提過，你擔任緋田風美的公關人員。」

　　「伸吾告訴你的？」

　　「我們偶爾會講電話。沒甚麼不行吧？我可是他爸。」

　　「當然。」

　　男子是鳥越伸吾的父親克哉。他應該在新世開發的相關企業工作，但柚木不清楚詳情。

　　「我正要聯絡你。其實，伸吾單獨離開集訓住宿的飯店。你知道他去哪裡嗎？」

　　鳥越克哉無所謂地點點頭。

　　「知道，我們剛剛在一起。」

　　「在一起？他是為了見你，才溜出飯店嗎？」

　　「對。昨晚他打電話來，我們約在劄幌車站見面。我搭今天最早的飛機過來。不必擔心，我已要伸吾回飯店。」

　　柚木聽得糊裡胡塗。

　　「請等一下，你為何來找伸吾？還有，你在這裡幹嘛？這次的案子跟你沒關係吧？」

　　鳥越克哉注視著柚木，大大點頭回道：「是啊，在這裡遇到你，或許是天意。那麼，第一個告訴你也不壞。」

　　「甚麼意思？」

　　「奇怪，你是來做甚麼的？是為了巴士事故的案子吧？那你應該明白我想說的話。」

　　柚木皺起眉，看著鳥越克哉曬黑的臉孔。

　　「你知道任何線索嗎？」

　　「豈止是知道？」鳥越克哉冷笑。

　　§ 36

　　健身俱樂部的營業部長，拿著緋田昨晚寫的辭職信抬起目光。緋田拜訪位於劄幌車站旁的總公司。

　　「既然是健康上的理由，我無權阻攔，可是未免太突然。之前你請長假，這次是辭職？」

　　「我知道這樣很任性。我不指望拿到離職金，這個月的薪水也不敢奢望。」緋田把頭壓得低低的。

　　「我不是那個意思。老實講，你離開對我們是很大的損失。我一直想靠你的知名度來提升形象。」

　　「我的知名度沒多少用處。我已是過去的人，況且那也算不上豐功偉業。」

　　「噯，別這麼說。依你的個性，就算挽留也是白費功夫吧。」

　　「對不起。」緋田回道。

　　「我會負責告訴上頭。正式決定下來前，別告訴其它人。」

　　「瞭解。」

　　「可是，這實在……太遺憾了。」

　　緋田再次行禮，他不認為自己值得惋惜。

　　「那些傢伙在幹嘛？」營業部長望向緋田身後。

　　年輕員工聚集在電視機前。

　　「喂，你們在看甚麼？」營業部長問。

　　一名男員工應道：「那宗火燒巴士案，兇手落網了。」

　　緋田詫異地瞪大雙眼，跑到電視機前。

　　女記者在現場轉播。地點很眼熟，是上條接受治療的醫院前方。

　　畫面底下的字幕寫著：「火燒巴士案歹徒自首！」

　　§ 37

　　警方釋放柚木時，天色已暗。他看看手錶，發現自己遭拘留超過兩小時。不過，期間幾乎都在等待鳥越克哉的偵訊結束。

　　他打手機聯繫小穀，決定在劄幌車站附近的飯店會合。小穀顯然十分慌亂，他一直認為上條伸行遇害與新世開發無關，不料相關公司的員工卻自承犯案。

　　負責偵訊柚木的是木原與西島兩名刑警。嫌犯主動投案，兩人卻不見絲毫喜悅，理由柚木後來才知道。

　　警方的第一個問題是，柚木今天遇到鳥越克哉是巧合嗎？當然——柚木回答。他接到上條伸行過世的消息趕到醫院，沒想到鳥越會在那裡。他感到很意外，才去找鳥越。

　　接著，刑警詢問鳥越說過的話，柚木據實以告。他陳述的內容似乎與鳥越的自白相符，刑警們默默點頭。

　　然後，他們詢問柚木，對鳥越的犯罪動機有何看法？因為鳥越的動機與柚木關係密切。

　　柚木坦言「不知道」。在那樣的情況下，聽到那樣的告白，他的腦袋還有些混亂。

　　「鳥越說想要救兒子，關於這一點，你怎麼想？」木原問。

　　站在柚木的立場，他也只能搖頭。

　　「我們並未忽視伸吾的意志，也不曾強迫他，他隨時都能放棄滑雪。所以，面對鳥越先生的控訴，我相當錯愕。」

　　「鳥越說兒子無法輕言放棄。他認為放棄滑雪，父親會被公司開除，只能忍耐。」

　　「我們確實答應，如果伸吾加入新世開發滑雪隊，就為鳥越先生安排工作。可是，要不要接受是他們的自由。」

　　「原來如此。」刑警的語氣有些冰冷。

　　最後，刑警問：「你知道是誰在背後指使鳥越嗎？」柚木堅定地表示，想不到可能的人物。事實上，不管怎麼想，他都毫無頭緒。

　　刑警們苦著臉。好不容易實行犯自首，但查不出幕後指使者，就不算真正破案。

　　在駛向飯店的出租車中，柚木憶起與鳥越克哉的對話。柚木問他是不是知道案件的線索，鳥越回答「豈止是知道」。接著，他面露有些自虐的笑容，補上一句：「那件案子是我幹的，我就是兇手。」

　　這話實在太出人意表，柚木花了幾秒才理解。他倒抽口氣，低喃：「怎麼可能？」

　　「你或許很難相信，不過，真的是我幹的。一時鬼迷心竅就下手，真是夠傻的。」笑臉逐漸變形，化為苦悶的表情，鳥越克哉搖搖頭。

　　「甚麼意思？請你解釋。」柚木問。

　　鳥越抹抹臉，「我啊，想幫伸吾。」

　　「幫伸吾？怎麼說？」
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