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五二

　　高山滑雪競技中，為了減少起跑順序造成的不公平，會儘量將路線整頓得扎實堅硬。具體方法為，在路線各處插入管子灌水進去。水會滲透雪中，不久凝固結冰。像這樣鋪設的滑雪路線，外觀乍看是雪，實際上卻是冰。滑雪選手在凍得堅固的冰山上，操作邊刃磨得鋒利的滑雪板衝刺，高山滑雪競技就是這麼回事。

　　即使能參加世界盃，風美的出發順位也會排在很後面，等於要在遭到眾多選手蹂躪的路線上滑行。倘若路線的破壞程度，能壓在風美可發揮實力的底限就好了。

　　瞥見映在窗玻璃上的臉孔，緋田微微搖頭。他在想甚麼愚不可及的事？

　　緋田告誡自己，已沒資格在乎風美能不能參加世界盃。更何況，連風美會不會繼續滑雪都是未知數。現下她愛著滑雪，但緋田揭開真相後，滑雪也許會化為可恨回憶的象徵。

　　緋田以手覆額，要自己忘掉滑雪。離開現居的公寓後，搬到不會下雪的城市比較好。

　　此時，手機響起。他從外套內袋取出手機，是柚木打來的。

　　「喂？」他低聲開口。

　　「我是柚木。你在哪裡？」

　　「電車上，我正要從機場去劄幌車站。」

　　「機場？你不是今天早上出發的嗎？」

　　「我稍微變更行程，傍晚才離開。」

　　緋田決定不說出去見上條文也的事。

　　「那麼，或許你還不知道。」

　　「知道甚麼？哦，你是指警方搜索KM建設嗎？我偶然在新幹線上聽到……」

　　「不，其實出大事了。」柚木的話聲急迫。

　　「究竟是怎樣的大事？該不會是風美出狀況？」

　　「不是風美小姐，上條先生……」

　　「上條先生？」緋田赫然驚覺，「難不成……」

　　「沒錯。我接到聯絡，上條先生剛過世。」

　　緋田深吸口氣，僵在原地。耳朵嗡嗡作響。

　　「喂，緋田先生？喂……」柚木連連呼喚。

　　緋田吐出鬱積在胸口的氣，心跳瞬間加速。

　　「我在聽，只是吃驚得說不出話。」

　　「我能理解，因為我也深受打擊。詳情不明，據說是病情突然惡化，很快就過世。」

　　「這樣啊……」

　　緋田不曉得該說甚麼，自責與後悔在胸口擴散。要是早點吐露真相，上條就沒必要拐彎抹角。想到這裡，他內心便隱隱作痛。

　　「怎麼辦？我該去警署供出一切嗎？」

　　「我就猜你會這麼說。可是，請稍等一下。上條先生過世，風美小姐肯定會更傷心。她認為上條先生是代替自己遇難，最好不要在傷口上撒鹽。一旦告訴警方，便會傳進風美小姐耳中。」

　　「話雖如此，若上條先生與風美的關係是破案關鍵，總不能瞞著警方。」

　　「我很清楚你的意思，直到剛才我都抱持相同看法。只是，上條先生過世後，狀況又截然不同。」

　　「哪裡不同？」

　　「之所以會發生那件案子，原因似乎出在上條先生那邊。據說，歹徒極可能是公司內部的人，警方才會搜索KM建設。換句話說，一開始被盯上的就是上條先生。」

　　「是嗎……」

　　緋田頭一次聽聞。至於柚木，也是在得知警方搜索KM建設後，四處奔波，才查出此一事實。

　　「歹徒的目的是殺害上條先生，可是，上條先生直到今天都沒死。上條先生去世後，狀況會出現甚麼變化，厘清後再行動如何？或許會出現重大變化，案情因此突破。所以，我認為暫時別告訴警方比較好。對於風美小姐，也等搜查稍有進展再說……」

　　「不，不行。」緋田當下拒絕。「我也告訴過你，事關人命。不能因為我們的自私，害可能獲救的人喪命。」

　　電話另一頭傳來歎息聲：「看來，你的決心很堅定。」

　　「我只是想做身為一個人該做的事，過去我錯了。」

　　「我倒是不認為你錯了……你打算何時告訴風美小姐？」

　　「這件事不好在電話中談，所以今晚不行。我想明天到職場處理完雜務，再前往富良野。」

　　「這樣啊，我懂了。」柚木語帶失望。

　　「我決定告訴風美後，再去找警察。」

　　「你真是頑固。頑固又堅強。」

　　「我一點都不堅強，所以，今後應該會處處仰賴你。」

　　「我知道。只要是我辦得到的，儘管吩咐吧。」

　　「謝謝。」

　　掛斷電話後，緋田深深歎口氣。

　　上條終於離世。緋田不曉得他受狙擊的原由，但他是為了風美專程到劄幌，這一點無庸置疑。

　　全是我害的……

　　懷著這樣的心情，往後我要怎麼活下去？緋田一陣不安。他該贖罪的對象已不在世上。

　　緋田沮喪地垂下頭時，手機又響起。渙散的雙眼瞥見來電顯示，他心頭一驚。是風美打來的。

　　緋田先調整呼吸，否則話聲會顫抖。

　　「喂？是我。」他緩緩開口。

　　「我是風美。爸，你在哪裡？」

　　「我有事去東京一趟，正搭電車回劄幌。」

　　緋田沒告訴風美他的長岡之旅。這陣子風美似乎也忙著訓練，沒與緋田聯絡。

　　「上條先生的情況，爸聽說了嗎？」

　　「聽說他已過世。」

　　「嗯……爸，我該怎麼辦？」

　　風美的話聲悲壯，緋田心頭一緊。「爸……」風美出聲呼喚。可是，我不是你的父親，過世的上條先生才是你父親，緋田在心中告白。

　　「警方講了甚麼嗎？」

　　「還沒。上條先生過世的消息，我是從小谷部長那裡聽到的。」

　　「小谷先生怎麼說？」

　　「他要我別放在心上，案子已查明涉及上條先生的公司，跟我沒關係。可是，還有恐嚇信的事，實在不像與我無關。」

　　也對——緋田心想。他有種告訴她真相的衝動。

　　「風美，你明天也要練習嗎？」
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