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三六

　　「再和善點會更好。」

　　「抱歉，我天生就這副德行。」

　　「我是指表情。你不想讓高山滑雪成為熱門運動嗎？只要出現一個偶像，不管是甚麼運動都會引起矚目，連冰壺和桌球也不例外。」

　　「不巧的是，我不是那塊料。」

　　辛苦了。風美丟下這句話，離開房間。柚木目送她的背影，聳聳肩。我也不是當經紀人的料，他真想反駁風美。

　　坦白說，柚木已厭倦當緋田風美的公關人員。為了讓緋田父女答應協助研究，他才勉強接下任務。既然最重要的基因形式不是來自緋田宏昌，而是來自風美的母親，繼續把他們父女視為一體也沒意義。母親活著就另當別論，卻早在十幾年前過世。

　　而且，柚木還有其它介意的事。貝塚聯絡他，鳥越伸吾有些不太對勁。

　　「是情緒不穩定嗎？有時滑得順利，有時成績一下掉到穀底。問他有甚麼不滿，他也只回答情況不好。」貝塚在電話中的口氣，像是打從心底沒轍。

　　「每天顧著練習，是不是累積太多情緒？不如轉換一下心情？伸吾喜歡音樂，放半天假，讓他悠閒地聽CD也不錯。」

　　「我考慮過這一點。別說半天，我放他一天假，叫他出去玩。那傢伙居然回答不需要，練習不用暫停。」

　　「哦，他總算有幹勁了嗎？」

　　「根本不是那樣，你很清楚吧？原因顯然是精神壓力，我想跟你討論今後的方針。」

　　「抱歉，我暫時離不開。先按當初的預定訓練吧。當然，適度調整沒關係。」

　　「我知道了。可是，你別不當回事。下金蛋的鵝，比一般的鵝更需要呵護。」貝塚的語氣始終沉重。

　　用不著貝塚提醒，柚木也很明白指導青春期的選手多麼不容易。尤其是鳥越伸吾，他不是主動投入越野滑雪的，遭強迫的意識益發強烈吧。聽伸吾的父親克哉說，伸吾想當吉他手。所以，柚木曾考慮利用吉他當誘餌，告訴伸吾：你認真練習滑雪，就讓你學吉他。可是，和貝塚商量後，最後還是罷手。想都不用想，伸吾一定會受吉他吸引，無心滑雪，更重要的是，人要是少了渴望，就不會成長。

　　柚木想去看看伸吾的情況，卻不能離開。

　　思索著要請小穀解除他的公關職務時，手機響起。恰恰是小穀打來的。

　　「太好了，我正想聯絡你。」

　　「富良野出甚麼問題嗎？」

　　「沒有，也不像會出事，應該不需要我守在這裡。而且，我還得顧F型基因的研究。」

　　「發現緋田父女的滑雪才能與基因形式無關，你便失去興趣？」

　　「也不是這樣……」

　　「我理解你的想法。可是，事情尚未結束，你不能抽手。其實，狀況愈來愈詭異了。」

　　「詭異？」

　　「總之，你來劄幌一趟，我也剛到。」

　　「小谷先生去劄幌？究竟發生甚麼事？」

　　「在電話裡不好說。緋田風美的行程呢？」

　　「今天的練習與採訪已結束。要帶她一起去嗎？」

　　小穀沉默半晌，回答：「不，不用。總之，我先和你談談。要不要告訴本人，之後再決定。」

　　「緋田先生也在嗎？」

　　「你是指緋田風美的父親？不，不在。我聯絡他的工作地點，但他似乎請了長假。」

　　「長假？這種時候他上哪去？」

　　「不曉得。反正，你趕緊過來。路程得花不少時間吧？」

　　「好。」柚木掛斷電話。

　　收拾完畢，柚木搭出租車前往旭川車站，接著換搭電車。即使是特快車，到劄幌也需要一個半小時。

　　電車搖搖晃晃，太陽已下山。窗外只看得到雪景，但天色一暗，連雪景也看不清。

　　抵達劄幌車站後，柚木聯絡小穀。小穀在車站附近的商務旅館，柚木決定徒步前往。離開車站，柚木不禁縮起身體。此地雖屬北國，氣溫應該比滑雪場高，然而，柚木總覺得市街非常寒冷。或許是大樓林立的光景，與氣溫之間的落差使然。

　　踏進飯店後，柚木直接走向小穀的房間。小穀不希望其它人聽到談話內容，似乎是相當重大的事。

　　「不好意思，突然找你來。」小谷請柚木進房。

　　只見床上扔著厚重的禦寒大衣，兩人隔著小桌子對坐。

　　「究竟甚麼事？」

　　「我在電話裡提過，狀況愈來愈棘手。其實，我一到這裡，便馬上前往道警本部。」

　　「為何？」

　　小谷遞出一張文件：「你瞧瞧。」

　　上面是列表機印出來的文章，內容如下：

　　「致　新世開發滑雪隊
　　將緋田風美從隊伍中除名，要她辭退世界盃及所有比賽。
　　如果不接受要求，緋田風美的人身安全將受到危害。
　　一個有良識的支持者」

　　「這不是之前的恐嚇信嗎？又寄來了？」

　　柚木問道，小穀搖搖頭。

　　「不，其實這封信是在意外的地方找到。」

　　「哪裡？」

　　小穀賣關子似地盯著柚木，回答：「上條伸行的計算機裡。」

　　「上條？咦，你是指搭巴士出車禍的乘客？」

　　小穀頷首，「沒錯。接到消息，我也嚇一跳。」

　　「究竟是甚麼情況？」

　　「不知道。好像是上條太太打開自家計算機，偶然找到的。由於內容太可怕，她原想隱瞞，但文中提到『新世開發』、『緋田風美』等與這次事件相關的字眼，便決定告訴警方。道警本部的刑警也慌了手腳，做夢都想不到會有這樣的發展。」

　　「是警方聯絡東京總公司的嗎？」

　　「今天上午接到電話，我才會跑來劄幌。上條家的計算機裡，也保存著之前我們收到的其它恐嚇信文字文件。」

　　「等一下，這表示寄那些恐嚇信的是上條伸行？」
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