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二九

　　「這樣啊，他已出社會工作？」

　　「他畢業後進了外子的公司，但幾乎都沒能去上班。」

　　「原來如此。」

　　二十四歲，比風美年長，等於是風美的哥哥。當然，尚未得出結論。

　　「所以，我認為外子果然還是來見令嬡的。」夫人抬眼望著緋田。「他似乎是認真支持令嬡的。」

　　「你的意思是……？」

　　夫人打開皮包，取出一張像從雜誌剪下的照片，擺到桌上。

　　「我在外子的皮夾裡找到這樣的東西，和駕照放在一起。」

　　「這是……」緋田忍不住拿近端詳。

　　照片上的人是風美。她穿著雪衣，在鏡頭前展露笑容。這是風美國中時，在大賽拿下冠軍後，接受記者採訪、登在體育雜誌上的照片。

　　「外子會帶在身邊，顯然是令嬡的忠實支持者。外子對明星藝人之類的毫無興趣，找到這張照片時，我非常意外。」

　　「這也難怪。」

　　「我十分在意，外子為何會這麼支持令嬡……？我不認為他是單純的支持者，畢竟兒子正在與病魔抗戰。你有沒有甚麼線索？」

　　「我也不清楚……」

　　想探究真相的夫人目光炯炯，緋田忍不住別開臉。他佯裝沉思，暗暗尋找能儘快脫身的藉口。他不禁自我厭惡起來。

　　「我會要小女再仔細想想，和上條先生還有甚麼關聯。」

　　「那就麻煩你了。」夫人低頭行禮，把照片收回皮包。

　　緋田看著她，腦海浮現兩個疑問。

　　首先，上條伸行怎會有風美國中時的照片？上條或許是最近才注意到風美，著手搜集相關報導。可是，那本體育雜誌是五年前出版的，現下已不太可能弄到手。

　　風美國中時，上條就知道她嗎？那麼，之前為何沒嘗試接近風美，如今才現身？

　　緋田覷向低著頭的上條夫人，忽然想起她名叫世津子。這是他在長岡調查上條伸行時查得知的。

　　另一個疑問是——

　　這名婦人真的毫無所感嗎？見到風美時，直覺沒給她任何提示嗎？緋田對超自然事物沒興趣，但懷胎九月生下的孩子，即使近二十年沒見面，應該也會觸發女性獨有第六感吧。

　　然而，昨天偶遇及看到風美國中時的照片時，她都沒有特別的反應。

　　緋田繼續觀察世津子，忽然想到，她和風美一點都不像……

　　§ 18

　　看著資料，柚木忍不住讚歎。上頭的數據遠遠超出他的預測。

　　「太驚人了。」他放下檔案，搖搖頭。

　　坐在對面的貝塚，微笑著從容拿起咖啡杯。

　　「連對數字斤斤計較的你，也跌破眼鏡了吧。」

　　「坦白講，我沒想到他會這麼出色。明明來這裡沒多少日子。」

　　貝塚豎起食指，「一星期。實際上，只有短短一星期。以往的重心放在讓他習慣滑雪，前天正式開始計時。」

　　「然後，一下就滑出這樣的成績？簡直不可思議。」

　　「那傢伙還不懂怎麼運用滑雪板，等於靠蠻力拖著滑雪板。不僅浪費許多時間，節奏也分配得亂七八糟。按一般情況，終盤就會累到無法動彈。沒想到，那傢伙幾乎都維持一樣的速度，實在了不起。」

　　「畢竟他擁有B型基因。」柚木目光又落在數據上，「透過血液進行的氧氣供給率出類拔萃，肌肉的特性也非常優異。只需要訓練再訓練，提升體力和技巧，幾年後便會誕生越野滑雪界的王者。問題是，怎麼讓本人萌生企圖心。」

　　「關於這一點，我們的策略似乎已奏效。」貝塚低聲道。「我聽從你的建議，配合來練習的高中滑雪隊，安排訓練的時間。」

　　柚木很感興趣，不禁傾身向前。

　　「是不是稍微刺激到他？」

　　「豈止是稍微，他非常介意。雖然他想忽視，仍無法抗拒本能。他的成績說明一切。」貝塚指著資料。

　　「太好了。以此為契機，若能讓他產生幹勁，就不必再擔心。不過，這只是第一階段。不要焦急，麻煩你今後繼續關照。」柚木雙手撐在桌上低頭行一禮，接著飛快掃視周圍。這裡是飯店二樓的餐廳，角落以屏風隔開，做為新世開發滑雪隊的專用區。

　　「怎麼？」貝塚問。

　　「其實，今後我會與高山滑雪隊一同行動。具體地說，我成為緋田風美專屬的公關人員。」

　　「公關？你嗎？為甚麼？」

　　貝塚感到疑惑也是當然。柚木簡短解釋來龍去脈，考慮到今後，不能隱瞞貝塚。

　　貝塚驚訝的表情中，摻雜幾分好奇。雖然隸屬同一個俱樂部，但他和高山滑雪隊仍有些距離。

　　「原來發生那樣的事。這麼說，製造巴士事故的人，目標是風美？」

　　「不一定。不過，警方正朝此一方向偵辦。」

　　「所以，刑警才會在飯店附近徘徊。之前我也被詢問過有沒有發現可疑人物。」

　　「滑雪隊的手機網站不是有行程表嗎？警方認為歹徒是看到行程表，得知緋田風美的行程。」

　　「這樣啊，畢竟上面詳細地寫著每個人的預定。」

　　「我暫時會忙著處理高山滑雪隊那邊的事，對貝塚教練真是過意不去。」

　　貝塚擺擺手，「交給我吧。放心，下次你過來，我會讓你看到更驚人的成績。」

　　「聽你這麼保證，我就安心了。」

　　柚木起身，剛要離座，卻發現旁邊的屏風後方有人，不禁嚇一跳。他專注於交談，沒察覺意外的人物在附近。

　　「伸吾……你怎麼在這裡？」

　　柚木問，伸吾慢吞吞站起。

　　「咦？」貝塚驚詫地後仰。「你坐在那邊？幾時來的？」

　　「剛到而已。」

　　「你聽到我們的談話？」柚木盯著少年。

　　「沒有。」伸吾搖搖頭，走向門口。
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