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一

　　§ 1

　　小雪紛飛中，她從起點滑了出去。上半身的位置偏高，令人介意，這是她過度緊張時常跑出來的毛病。但通過幾個旗門後，動作不再那麼僵硬，邊刃的運用精准流暢。即使在陡坡也毫不畏怯地勇猛進攻，是她的特色。

　　進入緩坡之前出了點小差錯。還是老樣子，度過最大難關，集中力便會渙散。照這情況，即使能在國內獲勝，也無法闖進世界舞臺。果然，接下來在緩坡無法提升速度，沒能留下亮眼的成績。話雖如此，還算滑得不錯。

　　看到她抵達終點，不確定地側了側頭後，緋田宏昌拿起DVD搖控器，把影片倒回陡坡的段落，換成慢動作播放。因為她滑進旗門的姿勢，有個地方他頗在意。

　　畫面上，女選手的左肩往滑雪杖壓過去。緋田按下暫停鍵，傾身向前，湊近屏幕。

　　軸心倒過頭了——他喃喃自語。「緋田先生。」突然傳來一聲叫喚。

　　他望向門口，穿深藍馬球衫的女職員探進頭說：「您有訪客。」

　　「哦。」他點點頭，「我知道是誰，請他進來。」

　　「好的。」女職員應聲後離開。很快地，一名男子走進來。他體格結實，很適合那身灰西裝，年紀約是三十五歲。

　　「百忙中打擾了。」

　　男子遞出名片，上面印著「新世開發運動科學研究所副所長　柚木洋輔」，和先前聯絡的一樣。

　　「噢，請坐。地方很小，還請擔待。」

　　緋田請柚木在折迭椅坐下。事實上，由於堆滿紙箱和檔案櫃，辦公室變得相當狹窄。要是集合全部的工作人員和指導教練，恐怕就無處可坐。

　　「那我就不客氣了。」坐下後，柚木視線停留在某一點。發現他在看屏幕，緋田慌忙拿起搖控器。

　　「請稍等。」柚木制止，「那是緋田風美選手吧？」

　　「嗯，是啊。」

　　「這影片是……？」

　　緋田把擱在一旁的信封拿到柚木面前。收件人寫著「緋田宏昌」。

　　「高倉教練寄給我的，好像是前幾天集訓時拍的。」

　　「是加拿大集訓吧？太棒了。方便讓我瞧瞧嗎？」

　　「唔，也沒甚麼不行。」緋田遞出搖控器。

　　柚木按下重新播放鍵，畫面中的風美開始滑行。緋田和剛才一樣，專注盯著屏幕。

　　待風美抵達終點，柚木停下影片。

　　「你覺得如何？」柚木握著搖控器問，眼中充滿混合野心與好奇的色彩。

　　「甚麼如何？」緋田刻意壓抑語調起伏。看到女兒的表現，他確實很高興，但如果柚木以為他感到得意，就太教人不服氣了。

　　「希望能聽聽緋田先生的感想。從父親的角度也行，要是能以前奧運選手的身分陳述意見，我會更感激。」

　　「哼。」緋田嗤之以鼻。「現在的選手實在幸福，連不是正式比賽的練習也有人幫忙攝影，還能到海外訓練。眼下這麼不景氣，真虧公司肯花大錢。」

　　柚木不禁苦笑，「風美小姐是備受矚目的明日之星，公司才會不遺餘力地投資。比起這些，沒有任何技術上的建議嗎？我最近會去拜訪高倉教練，可代為轉達。」

　　緋田趕蒼蠅似地揮揮手，「少來了。你是運動科學專家，應該知道二十年前的滑雪技術已無用處。何況，既然把女兒交給高倉教練，我便沒立場插手，就請他多多關照吧。」

　　不料，柚木略微正色道：「確實，牽涉到用具的發達、規則的變更等等，滑雪技術每年都在改變，過去的理論也有不適用的地方。可是，滑雪並未變成全然不同的競技，仍是兩腳踩在兩塊板子上滑下雪地。所以，從『哪種體格能更有效率完成這項運動』的觀點來看，二十年前和現今沒太大差異。不，或許可說完全相同。」

　　「你到底想講甚麼？對了，我還沒問你的來意。」緋田望向柚木放在桌上的名片。「小谷部長只要求我跟運動科學的研究人員合作而已。」

　　柚木挺直背脊，「或許你也知道，我們公司正在進行全面性的運動科學研究。目前特別傾注心力的，是以科學方式發掘運動選手潛能。」

　　「嗯，我略有耳聞。」

　　「其中最受矚目的，就是基因篩選。很遺憾地，在運動能力方面，人非生而平等。當然，若視為一項消遣娛樂，才能的差異幾乎不是問題。可是，若問能否成為世界級的選手，與生俱來的才能非常重要。這是我們的主張。」

　　柚木的語氣充滿熱忱，但緋田聽得意興闌珊。

　　「我們年輕的時候，都說努力是最大的才能……」

　　「努力是必要的。」柚木應道。「只付出百分之五十努力的人，沒辦法靠才能贏過付出百分之百努力的人。不過，如果每個人都盡了百分之百的努力，勝負的關鍵不就得看才能嗎？」

　　緋田以指尖輕敲桌面，他很明白這是自己不耐煩時的壞習慣。

　　「各人想法不同，我不想批評你們的研究。那麼，能請你說明來意了嗎？」

　　柚木點點頭，把公文包放到膝上，取出檔案夾。標題寫著《F型基因與競技特性的相關研究》。

　　「全世界都在進行和我們相同的研究，至今已發現幾十種與運動能力有關的基因。只是，尚未分析出每個基因的影響程度。舉跑步為例，並非瞬發力夠強大就好，其中不僅牽涉到技巧、腦內物質的運作，平衡感及節奏感也不能忽視。至於球技和格鬥技，想必更複雜。要將哪種基因以哪種方式組合，才能造就適合哪種運動的身體——解開此一謎團，是我們最大的課題。」

　　緋田回望著柚木。以研究人員而言，柚木的膚色曬得相當黑。

　　「意思是，要我協助你們克服這個難題？」

　　「沒錯。如同我剛剛提到的，重要的不是基因本身，而是排列方式。我們分析過許多頂尖運動選手的基因……」柚木翻開檔案，「終於找到幾種排列形式。當中，擁有我們稱為F型基因排列的選手，在視覺信息處理及肢體平衡兩方面表現優異，且具備應對瞬間狀況變化的能力。請看，這是擁有F型基因的人與普通人的運動能力測試比較圖表，差異非常明顯。」
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