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四〇

　　當三人的意見完全分歧時，便停止了討論。

　　門馬、友引與大安在東京都內某飯店的房間裡，進行金潮推理大獎新人獎的預選，三人一致選出了三部作品，但要再選出一部作品時意見卻完全對立，各自支持不同的作品。主辦單位金潮社認為入圍名單只有三部太少，六部又嫌多。

　　門馬視線落在手邊的文件，上頭列出了這六部作品的名稱。

　　《敬遠的仔》——A
　　《硬額頭》——A
　　《腳底的黑闇》——A
　　《人面瘡痂》——B
　　《白死一場》——C
　　《殺人欲殺殺人時》——C

　　這份數據是由自動書評撰寫機預測，假如門馬實際閱讀作品後會下何種評價。最近他在黃泉的推薦下買了具備評審機能的機器。

　　門馬看到友引和大安手裡也拿著相同的文件，最近大家都不再隱瞞使用自動書評撰寫機的事實，至今的討論與其說是各自陳述想法，不如說是朗讀自動書評撰寫機輸出的答案。畢竟在座三人之中誰都沒真正讀過參賽作品。

　　「各位沒辦法再讓步了嗎？」司儀詢問三人，他是《小說金潮》的總編輯。

　　「我不願意退讓。」門馬率先說。

　　「我也不會妥協。」

　　「我也是。」

　　司儀聞言點點頭。「好。那討論就到這裡結束，以對戰模式下結論如何？」

　　「沒辦法了吧。」

　　「是啊。」

　　「只好那麼辦了。」

　　司儀確定三人同意之後，對坐在身旁的操作人員使了個眼色。女性操作員收到指示，操作起面前的計算機。

　　從那台計算機延伸出三條電話線，分別與門馬等三人家裡的自動書評撰寫機連線。這次會議前三人已談妥，討論不出結果時，便由機器比賽決定。

　　計算機屏幕上出現狸貓、貓熊和無尾熊，開始兩兩對戰一較高下。狸貓代表門馬的自動書評撰寫機。

　　「上啊！那裡，把它扔出去！」

　　「咬它！啊，注意後面！」

　　「尾巴，瞄準它的尾巴！對，很好！幹掉它！」

　　三人對著屏幕吶喊加油。

　　6

　　作家虎山道雪盯著文書處理機屏幕沉吟。他正在修飾剛寫完的小說，但沒有自信。他不安地想，這樣真的有趣嗎？他至今出了幾本書，遺憾的是，他的書並不暢銷，幾乎沒被書評家稱讚過，也從沒擠進年底發表的推理小說排行榜前十名。

　　當他想從頭再看一次時，玄關的門鈴響起。

　　前來拜訪的是一名自稱黃泉詠太的推銷員。虎山聽到他在賣自動書評撰寫機，便搖了搖頭。

　　「你走錯門了。我既不是文學獎的評審委員，也不曾為雜誌寫書評，作家對談之類的工作更不會找上我。總而言之，我沒有非讀其它作家的書不可的理由。」

　　黃泉笑咪咪地邊聽邊點頭。

　　「是，這我非常清楚。恕我失禮，不過大多數讀者尚未接受虎山先生您的作品，或者該說認同……」

　　「因為我的書乏人問津。」虎山語帶露骨地不悅打斷對方。

　　然而，黃泉毫不畏縮，臉上依舊堆著笑容，挺身向前繼續道：

　　「敝公司有項非常適合虎山先生的商品……」

　　他話還沒完，大門就開了。兩名身穿工作服的男子將一台像複印機的機器搬進屋。

　　「等一下！你們突然搬來這種東西會造成我的困擾。」

　　「別這麼說嘛，總之請先聽我解釋。嗯，我想借一下虎山先生的原稿，稿紙或磁盤都可以。」

　　「你想做甚麼？」

　　「這個嘛，你看了就知道。」黃泉臉上浮現一抹別具深意的笑容。

　　虎山雖想攆他出去，終究敗給好奇心，從桌上拿了磁盤給他。

　　「這是還沒公開的原稿。」

　　「好的。」

　　黃泉將磁盤插入機器，操作一番後輸出一張紙，上頭不知寫了些甚麼。

　　黃泉說：「請過目。」

　　虎山看了那張紙，不禁「啊」地驚叫。

　　·主角的出場早了兩頁。
　　·三十二頁的格鬥場景描寫增加五行。
　　·刪除四十五頁那段政壇說明。
　　·五十八頁，毒島一雄這個角色需描寫得更恐怖。
　　·六十三頁，增加一名神秘的中國人。

　　「這是甚麼？作品指導機嗎？」

　　虎山一問，黃泉「嘖嘖」地咂嘴。

　　「沒那麼簡單，這東西專門用來反制目前充斥市面的自動書評撰寫機，名叫自動書評撰寫機殺手。」

　　「自動書評撰寫機殺手？」

　　「也就是說，自動書評撰寫機並不完美，開發那件商品的我們知道該怎麼寫小說才能獲得自動書評撰寫機的高度評價，這台自動書評撰寫機殺手便是提供建議的機器。」

　　「那太棒了。」虎山側著頭。「可是現在的自動書評撰寫機都增加了個人風格進化器，怎麼曉得作品的評價如何？」

　　「當然，有些作品的評價會因論者而異。但看每年年底發表的推理小說前十名排行榜就知道，當選第一、二名的作品不管哪位評論家都會給予A的評價。自動書評撰寫機殺手便是以那種水平的作品為目標。」
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