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三

　　比賽開始。

　　賽程是五分鐘，采勝負三次賽，由先勝兩次的選手贏得比賽。裁判含主審共三人，各拿著紅、白旗子【注：劍道比賽中設有三名裁判（一名主審、兩名副審），各執兩面旗子代表比賽雙方。裁判朝斜上方高舉該方旗子時，即表示該裁判裁定為有效打擊。而正式判定有效打擊，則需要兩名以上的裁判一致裁定才算數，或是一名裁判裁定有效而另兩名裁判宣告棄權。】。紅色代表波香，白色則是三島亮子。

　　不出加賀所料，三島亮子一開戰便採取不停移位的戰法，雙方的竹劍只要稍微碰觸，她便迅速地往右或往左跳開。

　　「和你預料的一樣耶。」沙都子對坐在身旁的加賀說。

　　但加賀沒回話，一徑盯著雙方的動作。

　　比賽時間過了兩分鐘，加賀突然低聲說：「有點怪。」

　　「怎麼了？」

　　「三島的攻擊距離太遠了，就算能防禦波香的竹劍，也不可能擊中波香。難道她打算在前半段採取閃避戰術……？可是這樣到了後半段，她也不見得有勝算啊。」

　　波香似乎焦躁了起來，開始猛攻對手，採取從小手、面部到胴部的連續攻擊，這是她最拿手的招式，三島亮子卻漂亮地躲開了，腳步不顯一絲疲態。

　　「三島的動作還真不賴啊。」藤堂大感佩服。

　　但加賀只是一臉嚴肅，沒有任何響應。

　　過了四分鐘，雙方皆未有效擊中對方，要是再一分鐘仍分不出勝負，就將進入延長賽了。雙方的竹劍交鍔之後，波香趁離身之際試圖攻擊對方面部，然而三島又輕鬆地閃了過去。

　　「波香的劍太慢了。」沙都子不由得低喃著。

　　加賀也贊同似地悄聲「嗯」了一聲。

　　只剩三十秒。這時，三島的動作有了變化，原本一味採取守勢的她突然轉而攻擊，宛如馬拉松選手做最後衝刺，她以更快的速度在波香的周圍移動，一發現破綻便立刻沖上前，敏銳地以劍尖刺擊，體育館內回蕩著一聲聲重踏地板的聲響。

　　沙都子也看得出來，對手突來的迅速攻擊令波香有些招架不住，儘管勉強以竹劍防禦著，她的動作已感受不到平日的沉著。

　　「波香完全居於劣勢啊。」沙都子話才說完，只見波香似乎想殺出血路，大膽地上前攻擊對方面部，一瞬間，加賀不禁大喊：「糟了！」

　　就在波香與三島亮子交錯的剎那，三名裁判幾乎同時舉起了白旗。加賀提醒過波香要小心胴部突襲，卻被三島完美地得手。

　　三島亮子的加油席上響起了如雷的掌聲，而沙都子一行人只能緊咬著唇。

　　「太急躁了啦，波香真是的……」加賀歎息道。

　　時間只剩十秒，雙方再度開戰。裁判一喊「開始！」波香立即不顧一切地攻向對方小手，三島亮子輕巧地閃過。接下來三島東竄西逃地耗時間，波香幾乎不可能擊中她了。

　　裁判大喊「停！」的時候，波香喪氣地垂下了肩，護面下肯定是懊悔萬分的表情吧，她被汗水濕透的白色劍道服看上去宛如褪了色。

　　波香回到休息室，向幫忙收拾的沙都子輕聲道了句謝謝，之後便一語不發地凝視著空中某處。

　　這場比賽過後，波香有了些許改變。她不再拿起竹劍，而且常獨自發呆。沙都子很想問她怎麼了，還是忍了下來，她相信總有一天波香會自己開口吧。

　　＊＊＊

　　沙都子離開「波本」朝車站走去，時間剛過十點，她為了趕搭末班電車而先告別波香，從這裡到她家的車程約四十分鐘。

　　波香也邀沙都子到住處過夜，但沙都子婉拒了。波香的公寓就在附近，平常沙都子都會要求借宿波香家，但今晚有幾分醉意，她怕自己不小心把加賀告白的事說溜嘴。而波香酒興尚濃，便一個人留在「波本」繼續喝，能獨飲數小時也是她的拿手絕活。

　　沙都子到家時，手錶指針已走到近十一點了。她走進玄關正要回臥室，在樓梯上和佳江照了面，佳江好像是聽到開門聲才從二樓下來的。

　　「回來啦，今天比較晚哦。」

　　「對不起。爸呢？」

　　「還沒回來。對了，要不要幫你弄點吃的？」

　　「不用了，我在外面吃過了。」沙都子閃過佳江快步走上樓梯。

　　佳江是沙都子的繼母，父親廣次在她國中二年級時把佳江娶進門。廣次原本很擔心沙都子和小兩歲的弟弟達也會排斥這樁婚事，幸好擔憂是多餘的，兩人很自然地接受了繼母。或許是因為生母在生下達也不久便離開了人世，兩人對於母親其實毫無記憶。

　　不過兩姊弟對佳江卻不是對待親生母親的態度，沙都子和弟弟有個約定，那就是「不給新媽媽帶來任何麻煩」，所以兩人從未期待對新媽媽撒嬌或是尋求母愛。

　　上樓後，沙都子敲了達也的房門。達也應聲之後，她進入房內。

　　達也正躺在地板上一面聽爵士樂一面舉著杠鈴，他是K大西式划船社的社員。

　　「呃，好臭喔。」沙都子一靠近，達也立即皺起眉頭說：「還沒出嫁的女孩子酒氣沖天地回到家裡，太不象話了吧。」

　　「沒大沒小的，你才該把那些過剩精力拿去做點正經事吧。」沙都子大剌剌地在達也的床躺下。

　　「老爸回來了嗎？」達也舉著杠鈴問道。

　　「還沒。幹嘛？」

　　「沒有，我只是想說，你們也差不多該和解了吧。」

　　「哼！」躺著的沙都子哼了一聲。達也指的是她工作的事，沙都子決定去東京的出版社工作，從T市到東京的車程至少要兩小時，她勢必得搬出去住，但父親廣次卻反對她去東京獨居。

　　「姊，你這樣真的不太對哦，沒和家裡商量就擅自跑去面試。」

　　「我們不是講好的嗎？自己的事自己擔。你也要牢牢記住。」
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