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二

　　「今天。」

　　「今天？太突然了吧？」

　　「打鐵趁熱嘍。」

　　「我今天不方便耶，還有點事。」藤堂說：「而且祥子又不在……」

　　「加賀應該也沒辦法，他劍道社那邊得練到晚上。」沙都子提到加賀的名字時，心底感到一陣微熱。

　　「那個人永遠都是那副德性啊。」波香不屑地說：「看來今天只能和沙都子對飲了。」

　　2

　　三人走出「搖頭小丑」。與藤堂道別後，沙都子和波香往車站方向走去。雖然「搖頭小丑」也賣酒，但她們倆習慣去後車站一間名叫「波本」的舊酒館。店如其名，只提供波本威士忌。一般人對這種酒的接受度相當極端，許多人無法喜歡它那獨樹一格的風味，這也是店裡生意欠佳的原因之一，但唇上留著一撮小髭的老闆卻堅持不改經營方針，他的說法是：「我不想讓那些不懂品酒、只是一窩蜂趕流行的人來我店裡。」

　　其實不少常客的心聲卻是「這裡最適合密談了，希望老闆的生意永遠別好起來。」當然沙都子和波香也是這麼想。

　　吧台最末端的座位已成了她們的指定席，兩人一坐下，老闆老樣子板著臉孔默默地在兩人面前擺上兩個不同造型的杯子。沙都子那杯波本加了水，波香的則加了冰塊，兩人互道乾杯。

　　波香找沙都子喝酒總是毫無預警，冒出一句「去喝酒吧！」就成行了。對上大學前沒甚麼機會喝酒的沙都子而言，起初常感到不知所措，近來倒也習慣了，時間許可的話就答應，沒辦法就拒絕，彼此也不傷感情。另一方面，她並不會問波香突然找她喝酒的原因，因為她覺得波香想說自然會說，何況喝酒有時是不需要理由的。今晚沙都子同樣沒問波香怎麼了，而波香依舊宛如口頭禪似地反復提起「好想去遠方旅行哦」，每次沙都子的回答都是「那你就去啊」，然後波香便眯著迷蒙的雙眼露出微笑。就這樣，兩人今晚又把寄放的酒喝掉了半瓶。

　　「我們是不是……也快變成乏人問津的歐巴桑了呀？」吧臺上的油燈閃爍著，波香端起濃稠的烈酒遮擋光線，撇著嘴自嘲道：「人生的路還很長吧？」

　　「今天談的是人生嗎？」沙都子左手托腮，右手拿牙籤插起葡萄乾奶油【注：葡萄乾奶油，原文為レ-ズンバタ-（raisin butter），是一種以牛油和葡萄乾為內餡的西式糕點，經常做為洋酒的下酒點心。】吃，一邊露出苦笑說道：「也不錯啊，你該做的事都做過了，不是嗎？」

　　「是嗎……，都做了些甚麼呢……」

　　「交男朋友呀。」

　　波香哼了一聲抿嘴笑了，喝下一大口波本。

　　「那不算甚麼吧，又不是甚麼值得自豪的事。」

　　「那，劍道呢？」

　　波香表情變得認真，她歎了口氣，狠狠地拿牙籤插了塊葡萄乾奶油。「那倒是，整整十年都投注在那上面。」

　　「你不練了嗎？」沙都子擔心地問道。

　　「要是一個職業婦女還全身青一塊紫一塊，太不象話了吧。」波香一口喝乾杯底的酒，「以後就打打高爾夫球好了。」

　　沙都子凝視著波香的側臉心想，她是不可能放棄劍道的。波香從國中就手握竹劍，一直夢想著成為頂尖的女劍士，這和只是因為嚮往劍士的帥氣、高中才開始練劍道的沙都子有著根本上的差異。的確，波香的異性關係很活躍，總是不斷地換男伴，然而就沙都子所知，波香從不把時間浪費在約會上，因為她深信談戀愛這種事不但讓人精神無法集中，還很浪費時間。如此的她，怎麼可能丟下竹劍呢？

　　尤其是今年吃了那場出乎意外的敗仗，她更不可能放棄呀。

　　沙都子一面啜著酒，想起了一個月前的事。

　　＊＊＊

　　九月二十三日。

　　縣立中央體育館正在進行學生劍道個人錦標賽縣級女子組預賽，終於來到最後一場對決。

　　進入最後決賽的是T大的金井波香和S大的三島亮子，兩人都是四年級生，也是奪冠呼聲最高的雙璧。三島亮子是首次進入決賽，波香則是繼去年後的第二次，但上次很可惜地在延長賽中敗北了。

　　「對方一定會以一擊決勝負，」休息室裡，加賀冷靜地對等待上場的波香說道：「不管實力或技巧都是你占上風，你的伸臂長度也勝過對方；再加上三島的前兩場都是在時間快結束前擊中對方得勝，和對手苦戰到最後，體力消耗了不少，她自己應該也很清楚，和你打持久戰鐵定沒勝算，所以以速度見長的她一定會搶在比賽一開始立刻發動快攻。」

　　「她應該會像老鼠似的不停跳來跳去吧，我會狠狠地從頭上敲她一記的。」波香不屑地說道。

　　「你的氣勢非常好，但千萬別中了對方的挑釁。她會在你進擊的時候試圖擊中你的胴部【注：劍道中，「打擊部位」（「打突部位」）分為面部（「メン」，即頭、臉）、小手（「コテ」，即前臂）、胴部（「ドウ」，即胸腹）、突刺（「シキ」，刺擊喉部）四種。至於是否為「有效打擊」（「有效打突」），得依打擊時的氣勢、間距、機會、打擊部位、打擊力量等條件，由裁判認定。】，你要記得先觀察她的動作，前半段儘量閃躲對方的進攻，三島的腳步移位遲早會慢下來，到時候就是你的機會了。」

　　「三島的弱點呢？」一旁的沙都子問道。早在八強預賽就遭淘汰的她已經換回襯衫了。

　　「沒有明顯弱點，防禦也很靈巧，硬要挑的話，三島腳的動作不管在速度上或攻擊上，往左移位比往右移位差，所以當她的腳步移位由往右換成往左時，就可能露出一瞬間的破綻。」

　　「這點我也注意到了。」波香說道：「不過她的速度實在很快，跟不上她的話就只有死路一條了。」

　　「沒錯。」加賀點頭。

　　沙都子看了看手錶，離上場只剩五分鐘了。「要不要喝點運動飲料？」看到波香擦拭汗水的毛巾竟已濕透，沙都子不禁問道。

　　「不用，剛才喝過了。」波香說。她的表情沒那麼緊繃了，但還是難掩緊張神色。

　　波香迅速地再次檢查護具和竹劍，穿著深藍裙子和白上衣的工作人員前來通知：「金井同學，時間到了。」波香砰地拍了一下黑色護胸，站了起來。

　　沙都子和加賀前往二樓的加油席觀戰，平日的死黨全趕來加油了，包括藤堂正彥、網球社的若生勇與伊澤華江，以及與沙都子和波香同念文學院的牧村祥子。這群人畢業于同一所高中，彼此認識已超過四年了。

　　「有多少勝算？」藤堂問加賀。

　　加賀只是直盯著場子，回了一句「不曉得」。藤堂在高中時也是劍道社員，而且還是主將，雖然上大學之後就沒再練習了。

　　「如果贏了，我們就有男女雙料冠軍嘍。」若生勇雙眼閃著光輝說道。他會這麼說是因為昨天的男子組比賽由加賀恭一郎蟬聯冠軍。
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