白夜行(147)_東野圭吾

一四七

　　事後，他們兩人如何協調約定，不得而知。笹垣推測，多半沒有協調約定這回事，他們只是想保護自己的靈魂而已。結果雪穗從不以真面目示人，而亮司至今仍在黑暗的通風管中徘徊。

　　亮司殺害松浦的直接動機，應該是因為松浦握有他的不在場證明的祕密。松浦或許是在某個機會下，發現亮司可能犯下弒父的罪行。而他極可能向亮司暗示此事，脅迫他參與那次仿冒遊戲的行動。

　　但笹垣認為他還有另一個動機。因為沒有人能夠斷定桐原洋介的戀童癖，不是肇始於彌生子的紅杏出牆。在那個二樓的密室中，亮司必然被迫聽見無數次母親與松浦之間的醜態。都是那個男人，害我的父母發狂了——即使他如此認定也不足為奇。

　　「笹垣先生，我們走吧。」

　　刑警的招呼聲讓他回過神來，四下一看，咖啡館裡已經沒有其他客人了。

　　沒有出現啊……

　　心裡感到一陣空虛。他覺得，如果今天沒有在這裡找到桐原，就再也抓不到他了，但是他總不能賴在這裡不走。

　　「走吧。」他無奈地支撐起沉重的身軀。

　　走出咖啡館，笹垣與這對男女一同搭上手扶梯。客人三三兩兩開始離去。店員似乎為開幕第一天的優惠活動圓滿落幕而心滿意足。在店面發卡片的聖誕老公公搭著上行的手扶梯，他看來也帶著一身愉快的疲憊。

　　下了手扶梯後，笹垣掃視店內一周，不見雪穗的蹤影。這時候或許已經開始計算今天的營業額了吧。

　　「辛苦了。」走出店門前，男刑警悄聲說。

　　「哪裡。」笹垣說著，微微點頭。之後就只能交給他們了，交給年輕的一輩。

　　笹垣和其他客人一起離開店裡。假扮情侶的刑警迅速離開他身邊，走向在其他地點監視的刑警。也許接下來他們便要去找雪穗進行偵訊。

　　笹垣拉攏外套，遇開腳步。走在他前面的是一對母女，她們似乎也是從「R＆Y」出來的。

　　「收到一個好棒的禮物呢，回去要給爸爸看哦。」母親對孩子說道。

　　「嗯。」點頭回答的是一個三、四歲的小女孩，她手裡拿著東西，輕飄飄地晃動。

　　一瞬間，笹垣睜大了眼睛。女孩拿的是一張紅色的紙，剪成一隻漂亮的糜鹿。

　　「這個……這是哪裡來的？」

　　他從小女孩身後抓住她的手。應是母親的女子露出害怕的神情，想保護自己的女兒。

　　「有……有什麼事？」

　　小女孩似乎隨時會放聲大哭，路過的行人無不側目。

　　「啊！對不起。那個，請問……這是哪裡來的？」笹垣指著小女孩手裡的剪紙問。

　　「哪裡來的……送的啊。」

　　「哪裡送的？」

　　「就是那家店。」

　　「是誰送的？」

　　「聖誕老公公。」小女孩回答。

　　笹垣立刻轉身，不顧因寒氣而疼痛的膝蓋，全力狂奔。

　　店門已經開始關上了，刑警還在前面沒有離開。他們看到笹垣的模樣，臉色都變了。

　　「怎麼了？」其中一人問道。

　　「聖誕老人！」笹垣大喊，「就是他！」

　　刑警立刻反應過來，強行打開正要關上的玻璃門，進入店內。無視阻止他們的店員，踩著停止運作的手扶梯往上衝。

　　笹垣原本準備跟在他們身後入內，但下一秒鐘，腦子裡冒出另一個想法。他走進建築物旁的小巷。

　　真蠢！我真是太蠢了！我追他多少年了？他總是在人們看不見的地方守護雪穗，不是嗎……？

　　繞到建築物後面，看到一道裝設了鐵製扶手的樓梯，上方是一扇門。他爬上樓梯，打開門。

　　眼前站著一個穿著黑色衣服的男子，對方似乎也因為突然有人出現而吃驚。

　　那真是一段奇異的時間，笹垣立刻知道眼前這個人就是桐原亮司。即使如此，他的身體不動，嘴裡也沒出聲。但大腦的一角卻冷靜地判斷著，這傢伙也在想我是誰。

　　然而這段時間大概連一秒鐘都不到。那名男子一個轉身，朝反方向跑。

　　「別跑！」笹垣在後面追。

　　穿過走廊就是賣場。刑警的身影出現了，桐原在陳列著包包的貨架中竄逃。「就是他！」笹垣大喊。

　　刑警一齊上前追趕。這裡是二樓，桐原正跑向已經停止的手扶梯，笹垣相信他逃不了了。

　　但桐原並沒有跑上手扶梯，而是在那之前停下腳步，毫不遲疑地翻身往一樓跳。

　　耳裡聽到店員的尖叫，巨大的聲響接連傳來，好像有東西被撞壞了。刑警從停止的手扶梯飛奔而下。

　　幾秒後，笹垣也到達手扶梯。心臟快吃不消了，他按著疼痛的胸口，緩緩下樓。

　　巨大的聖誕樹倒下，旁邊就是桐原亮司。他整個人呈大字形，一動也不動。

　　有一名刑警靠近他，想拉他起來。但刑警的手停止動作，回頭看笹垣。

　　「怎麼了？」笹垣問，但對方沒有回答。

　　笹垣走近桐原，想讓他臉部朝上了。這時，尖叫聲再度響起。

　　有東西扎在桐原胸口。由於鮮血湧出難以辨識，但笹垣一眼就知道那是什麼。那是他視若珍寶的剪刀，改變他人生的那把剪刀。

　　「快送醫院！」只聽見有人這麼喊，奔跑的腳步聲再度傳來。但笹垣明白這些都是徒勞，他早已看慣屍體了。

　　感覺到有人，笹垣抬起頭來。雪穗就站在他身邊，如雪般白皙的臉龐正往下看。

　　「這個人……是誰？」笹垣看著她的眼睛問。

　　雪穗像個人偶般沒有表情，面無表情地回答，「我不知道。臨時工的僱用都交由店長全權負責。」

　　這句話還沒說完，一名年輕女子便從旁出現，臉色鐵青地以微弱的聲音說，「我是店長濱本。」

　　刑警開始採取行動。有些人採取維護現場的步驟，有些人準備對店長展開偵訊。另外有人搭著笹垣的肩，要他離開屍體。

　　笹垣腳步蹣跚地走出刑警的圈子。只見雪穗正由手扶梯上樓，她的背影猶如白色的影子。

　　她連一次都沒有回頭。

　　（全文完）

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