白夜行(146)_東野圭吾

一四六

　　這個名字，是他從少年時代的菊池文彥口中聽說的。

　　菊池文彥因強暴案遭到警方懷疑，是桐原亮司的證詞還他清白。但是當初為什麼他會遭到懷疑？

　　因為有人向警方告密，現場遺落的鑰匙圈為菊池文彥所有。菊池說，那個「叛徒」名叫秋吉雄一。

　　桐原為什麼選這個名字當作他的假名？其中原因只有問本人才知道，但笹垣有他的看法。

　　桐原多半自知自己的生存建立在背叛一切的基礎上。所以才帶著幾分自虐的想法，自稱秋吉雄一。

　　只是事到如今，這些都不重要了。

　　桐原陷害菊池的理由，笹垣可說有全盤解開的把握。菊池手中的那張照片，對桐原極為不利。據說照片裡拍到桐原彌生子與松浦勇幽會的情景。若是菊池將照片交給警方，會造成什麼影響？調查可能因此重新展開。桐原擔心失去命案當天的不在場證明，既然彌生子與松浦忙於私會，那麼桐原便是一個人獨處。以客觀的角度考量，警方不可能會懷疑當時仍是小學生的他，但他仍希望隱瞞此事。

　　昨晚和桐原彌生子碰面後，笹垣更相信自己的推理。那天，桐原亮司獨自待在二樓，但他並非一直待在那裡。在那片住宅密集的區域，正如同小偷能輕易由二樓入內行竊般，要從二樓外出也不難。他自屋頂攀緣而下，又循原路回去。

　　這段期間，他做了什麼……？

　　店內開始播放營業時間即將結束的廣播。如同暗號般，人潮突然改變了流向。

　　「看來是不行了。」男刑警說，女警也以抑鬱的表情環顧四周。

　　警方擬定的步驟是，若未發現桐原亮司，今日便要傳訊篠塚雪穗。但笹垣反對這麼做，他不認為雪穗會透露任何有助於案情的訊息。她必定做出足以騙過任何人的驚訝表情，「我娘家院子裡發現白骨？實在令人難以置信。這不是真的吧？」她這麼一說，警方便束手無策。七年前新年松浦遇害時，唐澤禮子應邀至雪穗家，這一點已得到高宮誠的證明。但是沒有任何證據證明雪穗與桐原間有所關聯。

　　「笹垣先生，你看那個……」女警悄悄指了指。

　　往那個方向一看，笹垣不禁睜大了眼睛。雪穗正緩步在店裡走動，她穿著一襲純白套裝，臉上露出堪稱無上的微笑。那已超越了美，是她身上的光芒，瞬間吸引了四周的客人和店員的眼光。有人在經過後還回頭觀望，有人看著她竊竊私語，還有人以憧憬的眼神望著她。

　　「真是女王。」年輕刑警低聲說。

　　然而在笹垣眼裡，女王般的雪穗卻和另一個截然不同的身影重疊在一起——在那間老舊公寓遇到的她。那個無依無靠，不肯打開心扉的女孩。

　　如果早點知道那件事的話——昨晚他向彌生子說的同一句話，又在他心中迴響。

　　彌生子是在五年前向他提起那件事的，當時她醉得相當厲害。正因為醉得厲害，才會毫不隱瞞地告訴他。

　　「現在我才敢說，我老公那方面根本就不行。其實他本來不是那樣子的，是後來慢慢變了。他不碰女人，卻去碰那些……要怎麼說？走偏鋒。那叫做戀童癖，是不是？對小女孩有興趣。還去向有門路的人買了一大堆那類的怪照片。那些照片？他一死，我馬上就處理掉了，這還用說嗎？」

　　她接下來的話，更令笹垣驚愕。「有一次，松浦跟我講一件很奇怪的事。他說老闆好像在買女孩子。我問他買女孩子是什麼意思，他告訴我說，就是出錢叫年紀很小的小女生跟他上床。我嚇了一跳，說有那種店啊，松浦笑我，說老闆娘以前明明是那一行出身的，卻什麼都不知道，這年頭，爸媽都賣女兒來過日子了。」

　　聽到這些話時，笹垣腦海裡颳起了一陣風暴，一切的思考都混亂了。但在風暴過後，過去絕望地看不見的東西，如撥雲見日般清晰可見。

　　彌生子的話還沒有說完，「不久，我老公開始做些莫名其妙的事。跑去問認識的律師，要領養別人的孩子當養女，要辦哪些手續？當我拿這件事質問他，他就大發脾氣，說這跟妳無關，這樣還不夠，還說要跟我離婚。我想，那時候他的腦袋大概就有問題了。」

　　笹垣認為，這是決定性的關鍵。

　　桐原洋介經常前往西本母女的公寓，目的並不在於西本文代，他看上的是女兒。想必他曾數度買過女兒的身體，那老公寓裡的房間，便是用來進行這種醜惡交易的地點。

　　這時，笹垣理所當然產生了一個疑問。

　　那就是，客人是否只有桐原洋介一個？

　　好比死於車禍的寺崎忠夫又如何？專案小組將他視為西本文代的情人，但是沒有人能夠斷定寺崎沒有與桐原洋介相同的癖好。

　　遺憾的是，如今這些都無法證明了。即使當時有其他嫖客，也無從追查了。

　　能夠確定的只有桐原洋介而已。

　　桐原洋介的一百萬圓，果真是向西本文代提出的交易金額。但是那筆錢不是要她當情婦，而是領養她女兒的代價。想必是在數度買春後，他希望將她女兒據為己有。

　　洋介離開後，文代獨自在公園盪鞦韆。她心裡又有什麼樣的思緒在擺盪？

　　而洋介和文代談完後，便前往圖書館，迎接擄獲自己的心的美少女。

　　接下來的經過，笹垣能夠在腦海裡清楚地描繪。桐原洋介帶著女孩，進入那棟大樓。女孩曾經抵抗嗎？笹垣推測，可能沒有。洋介一定是這樣對她說的，我已經付了一百萬給妳媽媽了……

　　連要想像在那個塵埃遍佈的房間裡發生了什麼樣的事，都令人厭惡，然而如果有人看到那幅光景的話……

　　笹垣不相信亮司當時是在通風管中遊玩，從自家二樓離開的他，應是走向圖書館。他可能經常這樣和雪穗碰面，向她展示自己拿手的剪紙。唯有那座圖書館，是他們兩人的心靈休憩之處。

　　但是那天亮司卻在圖書館旁看到奇怪的景象，自己的父親和雪穗走在一起。他尾隨兩人，而他們走進了那棟大樓。

　　他們在裡面做些什麼？男孩感覺到一股無法形容的不安。要窺伺他們只有一個辦法，他不假思索地爬進通風管。

　　就這樣，他可能看到了最不堪的一幕。

　　那一瞬間，在男孩心中，父親只是一頭醜惡的野獸。他的肉體一定被悲傷與憎惡所支配了。至今，笹垣仍記得桐原屍體所受的傷，那些傷痕，也是男孩心頭的傷。

　　殺害父親後，亮司讓雪穗逃走。會在門後堆放磚塊，應該是小孩子絞盡腦汁想出來的做法，希望藉此多少延遲命案被發現的時間。之後，他再度鑽進通風管。一想到他是抱著什麼樣的心情在通風管中鑽動，笹垣便感到心痛。

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