白夜行(76)_東野圭吾

七六

　　他們到了停車場，桐原坐進廂型車，發動引擎。在十二月的寒冬中，引擎不太肯動。

　　「不知道會到幾點，你們弄一弄就先走吧，別忘了關門窗。弘惠那邊，隨便幫我找個理由。」

　　「我跟你一起去吧。」

　　「這是我的工作，一開始我就說了。」輪胎發出聲響，桐原發動廂型車。然後以簡直可說是粗暴的動作轉動方向盤，消失在黑夜裡。

　　友彥無奈地回到店裡，弘惠正擔心地等著。

　　「這種時候，桐原到底要去哪裡啊？」

　　「大型遊戲承包商那裡。以前桐原碰過的機器，程式好像出了點問題。」

　　「可是都已經除夕夜了。」

　　「對遊戲製造商來說，一月正是賺錢的時候，所以想早點解決問題。」

　　「哦。」

　　弘惠顯然看出友彥在說謊，但她似乎明白現在不是怪他的時候。她悶悶不樂地望著窗外。

　　接著，兩人看了一會兒電視。每個頻道播的都是兩小時以上的特別節目，有回顧今年的單元。螢幕上播出阪神老虎隊的教練被隊員抬起來的鏡頭，友彥想，這畫面不知道看過多少次了。

　　桐原大概不會回來了，友彥和弘惠說不到兩句話。友彥的心根本不在電視上，弘惠想必也是如此。

　　「弘惠，妳還是先回去好了。」NHK紅白大賽開始的時候，友彥說。

　　「是嗎？」

　　「嗯，這樣比較好。」

　　弘惠似乎有些猶豫，但她說聲「好吧」，便站起來。

　　「友彥要等嗎？」

　　「嗯。」友彥點頭。

　　「小心別感冒了哦。」

　　「謝謝。」

　　「今晚怎麼辦？」弘惠會這麼問，是因為他們之前約好大年夜要一起過。

　　「我會過去，不過可能會晚一點。」

　　「嗯，那我先把蕎麥麵準備好。」弘惠穿上外套，離開店裡。

　　一落單，種種想像便在友彥的腦海裡浮現。電視照例播出跨年節目，但他壓根兒無心觀看。一回過神來，電視節目已經改成慶祝新年了，友彥完全沒察覺十二點已經過了。他打電話給弘惠，說他可能沒辦法去了。

　　「桐原還沒回來嗎？」弘惠的聲音有點顫抖。

　　「嗯，事情好像有點棘手，我再等他一下。弘惠，妳要是睏了，就先睡吧。」

　　「不用，沒關係。今晚到天亮會播一些滿好看的電影，我要看電視。」可能是故意的吧，弘惠的聲音很開朗。

　　凌晨三點多，門開了。呆呆看著深夜電影的友彥聽到聲響轉過頭去，桐原一臉陰沉地站著，再往他身上一看，友彥吃了一驚。牛仔褲上全是污泥，運動夾克的袖子也破了，圍巾拿在手上。

　　「到底怎麼了？怎麼弄成這樣……」

　　桐原沒有回答，對於友彥在這裡也沒說什麼。整個人顯得疲累不堪，他蹲在地上，垂著頭。

　　「桐原……」

　　「回去。」桐原低著頭，閉著眼睛說。

　　「咦？」

　　「我叫你回去。」

　　「可是……」

　　「回去。」桐原似乎沒有說第三個字的意思。

　　友彥無可奈何，準備離開。這段期間，桐原的姿勢完全沒有改變。

　　「那我走了。」最後友彥對桐原說，但後者沒有回應。友彥死了心，走向門口。當他正要開門時，卻被一聲「園村」叫住了。

　　「幹麻？」

　　桐原沒有立刻回答，一直盯著地面。正當友彥準備再開口問時，他說，「路上小心。」

　　「哦……嗯。桐原，你也趕快回去睡吧。」

　　沒有得到回答。友彥死了心，開門走了。

　　§7

　　一月三日的報紙上，刊登了查獲大量盜版「超級瑪利歐兄弟」的報導。查獲的地點是某仲介商住家的停車場，該仲介商亦經手二手遊戲軟體。

　　就這篇報導的內容判斷，友彥認為那個仲介商應該就是松浦。松浦行蹤不明，警方認為製作盜版軟體的嫌犯及通路極可能與黑道掛勾，不過除此之外，沒有任何線索，也完全沒有提及桐原的姓名。

　　友彥立刻打電話給桐原，但只聽到電話響，無人接聽。

　　一月五日，「MUGEN」照原訂計畫開工。然而桐原並沒有出現，友彥便和弘惠兩人完成進貨與銷售的工作。學校還在放寒假，很多國、高中生上門。

　　友彥趁工作的空檔打了好幾次電話給桐原，但對方的電話一直沒有人接聽。

　　「桐原會不會出了什麼事啊？」店裡沒有客人的時候，弘惠不安地說。

　　「我想應該不需要擔心，不過我回家的時候順道過去看看。」

　　「對呀，去看看比較好。」

　　弘惠看著桐原平常坐的椅子，椅背上掛著圍巾，就是除夕夜桐原圍著的那一條。

　　那把椅子後面的牆上，略高於椅子的地方掛著一個小畫框，這是弘惠拿來的。畫框裡是桐原那晚以高超技巧剪出來的男孩與女孩的剪紙。

　　友彥腦海突然浮現一個想法，拉開桐原辦公桌的抽屜，收著那把剪刀的盒子不見了。

　　這時，友彥產生了一個預感，那就是桐原可能再也不會出現了。

　　這天工作結束後，友彥在回家前去了桐原的住處。即使他按門鈴，門後也沒有任何動靜。來到大樓外，抬頭看窗戶，屋裡一片漆黑。

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