白馬山莊殺人事件(17)_東野圭吾

一七

　　老闆的大鬍子底下露出一副「我就知道」的表情。

　　「他每次都會誇大其辭，真是敗給他了！真的沒有甚麼值得講給兩位聽的。」

　　「可是，上條先生說這是熟客之間的共通話題。」

　　老闆又再說了一次「真是敗給他了」後，繼續說：「沒那回事，那只是上條先生自己隨便說說而已。」

　　「可是……」

　　「是真的。」老闆停頓了一下。「沒甚麼值得提的事，鵝媽媽童謠也沒甚麼特別的涵義，單純只是室內裝飾品而已，如果覺得沒品味的話，不如就拿掉兩位的房間裏的壁飾吧？」

　　菜穗子感覺到老闆的語氣中帶著怒氣。

　　「我們怎麼可能這麼想。」真琴揮著手說：「我們不是這個意思。」

　　「既然這樣，」老闆把擦拭咖啡杯的布巾朝向流理台一丟，說道：「就別再說了，不好意思，我還有工作要忙。」老闆語氣強硬地說完，便走出吧台，消失在走廊盡頭。

　　有說了甚麼不該說的話嗎？兩人嚇呆了似的目送老闆的背影遠去。

　　這時，主廚的龐大身軀從廚房走了出來，他伸長粗短的脖子，確認老闆的身影消失後，皺起眉頭說：「妳們問的時機不對。」

　　「我們說了甚麼讓老闆不高興的話嗎？」菜穗子擔心地問。

　　主廚聽了，輕輕搖搖頭說：「沒關係，不用在意。那傢伙喝了酒或是心情好的時候，自己也會主動說出來，看來今天是他心情不好的日子。」

　　「這是怎麼回事啊？」

　　聽到真琴這麼問，主廚往老闆消失的方向再做了一次確認後，在嘴邊豎起他肥短的食指說：「不能說是我講的喔。」

　　菜穗子與真琴兩人互看一眼後，把身子傾向主廚的方向。

　　「應該有八年的時間了吧。」

　　主廚一邊做了這樣的開場白，一邊看向牆壁上的年曆。那是一張在精細海圖上，以設計字體印刷出一整年日期的年曆。主廚似乎是看著印在上面的年分說話。

　　主廚先說了以下的故事：

　　八年前老闆是個上班族，根據主廚的說法，老闆任職的公司是一家沒甚麼特別、也沒甚麼必要說明的公司。另一方面，主廚當時就是個廚師，他本人表示那時他已擁有一流的手藝。老闆與主廚當時已是好友，除了兩人之外，還有一位感情要好的朋友。這位好友是位英國婦人，有個六歲大的兒子。她是個寡婦，丈夫在交通意外中身亡。她的丈夫和老闆是登山同伴，三人也是因為這樣才變得熟絡。現在的鵝媽媽山莊就是英國婦人丈夫的別墅。

　　「可是，這六歲大的兒子死了。」主廚有些哽咽地說。

　　「那時我和老闆兩人正好一起到這山莊來玩。那天晚上下著雪，男孩到了很晚都沒有回家。我們叫了救難隊，所有人都出去找男孩，可是都沒有找到。一直到了隔天早上才找到男孩。母親的執著真的非常讓人佩服，天還沒亮她就獨自出發，並且找到兒子。聽說男孩是從山崖跌落，被掛在樹枝上。」

　　主廚似乎是想起當時的事，他沉默了好一會兒後，深深歎了口氣。

　　「英國婦人在事件發生後，提出想要賣掉別墅，理由是要回故鄉去。另一方面，老闆當時的夢想就是擺脫上班族生活，經營度假山莊。老闆從學生時期就深深被山吸引，文書工作只會讓他覺得痛苦罷了。從建築物的品質來看，英國婦人提出的別墅價格可說是難以置信地便宜，而且別墅只需稍微裝潢一下，就可以成為一座像樣的度假山莊。

　　「對老闆來說，這可是人生的最大轉機。對我來說，當然也一樣。因為我們有約定如果那傢伙實現夢想當上度假山莊老闆時，就由我來擔任主廚。那傢伙當然同意買下別墅了。」

　　主廚說罷，眨了一下眼睛。

　　「老闆的決定讓英國婦人相當開心，她還說這樣她就可以安心地回到故鄉去。不過，那時英國婦人提出了一個條件，這個條件非常不可思議。

　　「每間房間都有一塊壁飾，我希望不要拿掉或是掉換壁飾——這就是她的條件。然後，她還說希望不要增建或拆掉房間。」

　　菜穗子不由得喃喃說：「好奇怪喔。」

　　「當然奇怪啊，所以我們不斷追問她理由是甚麼，可是她怎麼也不肯說，只是沉默地笑著。」主廚收起臉上不自然的笑容，以認真的表情看著菜穗子和真琴說：「過沒多久後，她就自殺了。」

　　菜穗子倒抽了一口氣，真琴也久久發不出聲音來。

　　主廚壓抑著情感，用沒有抑揚頓挫的語調繼續說：「她是在東京的住家公寓裏吃藥自殺，身旁留有給我們的遺書，遺書上面寫著：『請一定要遵守有關別墅的約定，那是找到幸福的咒語。』她還在信封裏放了她經常戴著的項鏈當作遺物，那是一條小鳥形狀的古董項鏈。」

　　「啊！」菜穗子點了點頭說：「是核桃戴的那條項鏈，對吧？」

　　「沒錯。不愧是女生，對這方面都很注意。因為大男人很愛惜地拿著項鏈也不太適合，所以就送給了核桃。雖然那條項鏈有些俗氣，但我想核桃會戴著是因為她貼心吧。」

　　「找到幸福的咒語……那是甚麼意思啊？」

　　聽到真琴的詢問，主廚無力地搖搖頭。

　　「雖然她是因為失去兒子的打擊太大才會自殺，但或許也是因為她的精神狀況不是很正常。老實說，鵝媽媽童謠也好，咒語也罷，我們在想這些應該都是她幻想下的產物。不過，因為我們答應過她，況且這還是她的遺言，所以我和老闆都不想忽視這些東西的存在。而且，那壁飾的感覺還不錯吧？總之就是這樣，壁飾才會一直被掛著。所以，就如老闆所說，要說這些沒甚麼特別的涵義，確實也是如此。」

　　「原來有這麼一段過去啊……」菜穗子略垂著頭轉向真琴說：「這也難怪老闆不太想多說。」

　　「不只如此而已。」主廚把聲音壓得更低了。「老闆深愛著那個英國婦人呢！糟糕，這可是機密中的機密。」

　　主廚又再眨了一下眼睛，自然真實的笑容也重新浮現在他的臉上。

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