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一五

　　「原來如此。」高瀨再次把視線移向明信片。聽到鵝媽媽童謠，似乎引起了高瀨的興趣。

　　「這句子確實很像鵝媽媽童謠的感覺，可是我不知道耶，我再拐彎抹角地問老闆看看好了。」

　　「我哥哥當時有在調查些甚麼事情嗎？」

　　菜穗子確定哥哥有在調查些甚麼，所以才會拜託菜穗子幫忙。

　　「有沒有啊……」

　　高瀨似乎在記憶中尋找著，過了沒多久，他像是想起了甚麼似的看向遠方。

　　「對了，公一先生曾經要我幫他畫圖。」

　　「甚麼樣的圖？」

　　身為妹妹的菜穗子很清楚哥哥對圖畫一點興趣都沒有，如果硬要說他對圖畫感興趣，頂多就只有漫畫而已。

　　「這座度假山莊的圖，那時他說不管是平面圖還是立體圖都好，要我幫他畫圖。」

　　「畫度假山莊的圖……」

　　菜穗子只思考了短短兩、三秒鐘，她和真琴互看了一眼。結果先採取行動的果然還是真琴。真琴強拉了高瀨的手，要他坐在桌子旁邊的椅子上，然後在他的對面坐了下來。

　　「菜穗子，有紙和鉛筆嗎？要大張一點的紙。」

　　「我有信紙。」

　　菜穗子走進寢室，從行李袋取出信紙及鋼筆。那是右上角有啄木鳥圖案的信紙。

　　菜穗子把信紙及鋼筆放在桌上，真琴隨即撕下一張信紙放在高瀨面前，接著取下鋼筆筆套，把鋼筆放在信紙旁邊。

　　「到底是要幹甚麼？難道要我簽甚麼誓約書嗎？」

　　真琴並沒有捧場高瀨開的玩笑。「請畫一樣的圖，畫菜穗子的哥哥要你畫的圖。」

　　「你說一樣的圖，那不過只是度假山莊的位置圖而已啊，能有甚麼幫助？」

　　高瀨注視兩人好一會兒後，表情變得和緩，露出一副「原來是這麼回事啊」的樣子。

　　「你們已經聽說那咒語的事了吧，情報來源是老闆還是主廚？」

　　真琴點了點頭說：「還有上條先生。」

　　高瀨噗的一聲噴出氣來。

　　「你們和上條先生說過話了啊。原來如此。原來是受了他的影響啊。其實原本沒有人在意咒語的事，就是他炒熱這話題的。不過，我想你們也聽了有關咒語的事，那根本沒甚麼大不了的，只不過是上一個屋主幻想出來的事情罷了。」

　　「沒關係。」

　　真琴把信紙推向高瀨，「總之，請你畫圖，重要的是原公一先生對這咒語感興趣。」

　　雖然真琴的嘴角浮現笑容，但她的目光相當犀利。高瀨表情為難地看向菜穗子，然而，菜穗子認真的眼神也不輸給真琴。

　　「麻煩你。」菜穗子說。

　　雖然她自認壓抑了情感，但聲音卻像是擠出來的。

　　高瀨似乎也下了決心，雖然他口中說：「我認為這和你哥哥的事件沒有關聯。」卻還是提筆劃起圖來。

　　——最初的第一步。

　　一邊注視著高瀨的手，菜穗子的腦海裡浮現了這句話。

　　§ 第三章　有角的瑪利亞

　　1

　　晚餐後的交誼廳。

　　目前投宿在這裡的客人全都聚集在交誼廳，想必是回到房間也沒事可做，所以在這裡和熟悉的面孔敘舊似乎是大家最大的樂趣。菜穗子與真琴也找了位子坐下來。

　　目前玩著梭哈的成員包括有老闆、核桃、夫人、高瀨，加上晚餐時間菜穗子和真琴第一次見面，名為大木的男子共五人。大家似乎都很會玩梭哈，切牌的動作也都相當熟練，特別是老闆玩牌的手勢更是老練，他似乎累積了不少的籌碼。

　　大木發現菜穗子出現，輕輕揮了揮手，但菜穗子假裝沒看見。因為晚餐時，大木給她的第一印象實在太差了。

　　「我以前也是讀東京的大學耶。我和你們的學長姊們也都感情很好呢。」

　　吃晚飯時，大木在菜穗子正對面一坐下，便放肆地以熟絡的口吻搭話。看似年近三十歲的男子是在這之後才道出姓名，他帶有點鬈度的頭髮隨興地梳向後方，高大的身材加上曬得黝黑的皮膚，算是運動健將的類型。他的臉孔俊俏，簡直可媲美明星。不過，他的缺點就是從第一印象就可以感覺得到他十分以外表自豪。雖然菜穗子如此想著，但他本人似乎完全沒有察覺到。

　　「我上大學的時候有打網球，現在偶爾也會打。如果是網球的話，我應該還可以做一些指導。你有打網球吧？」

　　他的語氣彷佛在說他相信只要提到網球，年輕女孩就一定會跟著他走似的。或許一直以來，他也都以這樣的手段成功追到女孩。可是，菜穗子吸了一口氣，她心想：我可不願意被當成那麼低水平的女孩。她吸入空氣，吐出「我討厭打網球」的結論，雖然菜穗子的語氣嚴厲，但表情依舊保持有禮。大木露出一副從沒見過有女孩這麼笨的表情。

　　「討厭？沒那回事吧，會不會是你對網球有成見？要先試試看才對，這時代不打網球，怎麼算是年輕人呢？」

　　這個男人還真是自信滿滿，對他人的喜好，有人會說「沒那回事」嗎？菜穗子的內心憤慨不已。這時候如果真琴在身邊的話，只要她狠狠瞪一眼就可以擊退對方，誰知道大木會趁著真琴離開座位時過來搭訕。

　　「大木先生也是每年都來這裡嗎？」菜穗子為了轉換話題如此詢問。

　　「是啊，這個時期到處都是人，再說，單獨旅行還是要選這種地方比較優雅。」

　　「那你應該知道幸福的咒語吧？」

　　菜穗子說出先前從主廚那裡聽來的話，大木一副出乎意料的表情反問：「咒語？」

　　「鵝媽媽童謠的……」

　　大木一聽，一副終於搞懂了的樣子點點頭，他那不自然的臉部動作讓菜穗子有些在意。

　　「你是說那個幻想故事啊？甚麼嘛！我還以為是甚麼事……我對那種事情不感興趣。我在這裡偷偷跟你說，我猜那是為了炒熱這座度假山莊的宣傳手段。如果當真的話，只會被取笑而已。」

　　「不過，那故事很真實呢。」

　　「愈完美的謊言聽起來，就愈真實。如果不願意美夢被破壞的話，那你可以這樣想。也就是，幸福已經到了其它人的手中，咒語也已經失去效力。」

　　「到了其它人的手中？」
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