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一

　　§ 第一章　鵝媽媽度假山莊

　　1

　　清晨六點五十分的新宿車站。

　　通往月臺的階梯上有兩名年輕人步伐急促地爬著樓梯，那是要搭乘中央本線的月臺。

　　走在前頭的年輕人穿著灰色寬鬆長褲搭配深藍色滑雪衣，梳著略長的裡根頭【注：瀏海梳得很高，兩側頭髮梳到後方的髮型。】，並戴著深色太陽眼鏡，雖然背著相當大的背包，但修長的雙腿步伐輕快地一步跨過兩級階梯。

　　跟在這名年輕人後頭的是外表看來十分柔弱的女孩，女孩拖著帶車輪的滑雪包。在平地拖動滑雪包雖然輕鬆，但上樓梯時卻是相當費力。女孩每爬上幾級階梯便得稍事歇息，每次停下來就要把長髮往後撥一下。女孩形狀漂亮的嘴唇不斷呼出如煙草煙霧般的白色霧氣。

　　「慢慢跟上來就好，時間還夠。」先抵達月臺的年輕人對著跟在後頭的同伴說。

　　年輕人的聲音雖然有些沙啞，卻十分具有穿透力。女孩沒有回答，只是輕輕點了點頭。

　　兩人準備搭乘的列車已駛進月臺，等待著發車的時刻到來。還有幾個人與兩人同樣地快步登上月臺，他們大都扛著長長的滑雪板。聚集在月臺上的人數雖多，但列車裡的人更多。

　　身上穿著色彩鮮豔的滑雪衣或毛衣的年輕人幾乎佔領了列車所有座位，好不容易盼到寒假到來的學生們為了消除平時的壓力，似乎正蓄勢待發地準備在滑雪場上瘋狂活動一番。

　　兩名年輕人走在月臺上，用餘光掃視著車廂內學生們缺乏緊張感的臉孔，最後他們走進一節安靜得會讓人誤以為走進另一班列車的特等車廂。其實特等車廂內也有以滑雪為目的的乘客，但與那些像幼兒園小朋友等不及去遠足般吵鬧的學生比起來，這些人似乎是不同人種。

　　確認車位號碼後，兩人並肩坐了下來。女孩坐在靠車窗的位子，年輕人毫不費力地把兩件大行李往行李架上放。

　　「幾點了？」

　　聽到年輕人的詢問，女孩卷起左手的毛衣袖子露出手錶給年輕人看，沒有秒針的石英表指著七點整。年輕人輕聲說了句「剛好」，列車的車門也同時關上。

　　雖然從新宿搭上列車的兩人沒有像其它年輕人一樣嘰嘰喳喳說個沒完，但如果有人仔細傾聽兩人時而有的交談內容，想必會聽到女孩稱年輕人為真琴，而真琴稱女孩為菜穗子。真琴搭上列車後，仍然戴著太陽眼鏡。

　　「真的要去了耶。」菜穗子壓抑著聲音說。

　　她的目光注視著車窗外，列車仍然在東京都內奔駛。

　　「後悔了嗎？」真琴這麼問，視線落在時刻表上，說：「不然掉頭回去也行。」

　　菜穗子稍微斜眼瞪了一下真琴，說：「不要開玩笑了，我怎麼可能後悔呢？」

　　「真可惜啊。」

　　真琴的嘴角微微上揚，並翻開時刻表給菜穗子看。

　　「我們十一點多會抵達那邊的車站，之後要搭巴士嗎？」

　　菜穗子搖搖頭。

　　「坐車子，度假山莊的人會來接我們。」

　　「太好了。那對方認得我們嗎？」

　　「有位高瀨先生，我曾經和他見過一次面，只有他有來參加葬禮，是個年輕人喔。」

　　「喔，是高瀨先生啊……」真琴稍作思考後，繼續開口說：「這個人可信任嗎？」

　　「我不知道，不過是個感覺不錯的人。」

　　聽到菜穗子的話，真琴忽然哼了一聲，嘴角也顯得有些扭曲。看到這樣的反應，菜穗子不禁為自己的愚蠢而低下頭。感覺不錯的人——因為她心想這樣的說明根本沒有任何參考價值。

　　「你帶了那張明信片嗎？」

　　聽到真琴這麼問，菜穗子點點頭，伸手取下掛在牆上的斜背包。從斜背包拿出來的是一張很普通的明信片，上面有雪山的照片。只要到了信州，到處都可以買到這樣的明信片。真琴的視線隨著明信片上的文字移動。明信片上寫著這樣的內容：

　　哈囉！菜穗子過得好嗎？我現在住在信州的度假山莊。這座度假山莊雖然有些怪異，不過這地方真的太有趣了！能夠來到這裡，我不禁感謝起幸運之神的安排，我的人生或許能夠就此有了轉機。

　　對了，有件事要拜託你幫我查一下。你可能會覺得奇怪，但我絕對不是在開玩笑，我是認真的。我想查的內容是「瑪利亞何時回家呢？」。瑪利亞是指聖母瑪利亞，我想聖經上應該有記載些甚麼才對，幫我查一下。我再重複一遍，我是認真的。萬事拜託了，我會好好報答你的。

　　真琴讀了兩遍後，把明信片還給菜穗子，他歎了口氣，同時也歪著頭說：「不懂。」

　　「我也不懂，哥哥明明就不是基督徒，卻突然提到甚麼瑪利亞的……而且還寫著『何時回家呢』，這簡直就像暗號……」

　　「或許就是暗號。」真琴用食指把太陽眼鏡往上推，倒下椅背讓身體伸展開來。「後來你不是查了這件事？有甚麼成果嗎？」

　　菜穗子一臉憂鬱，緩慢地搖搖頭。

　　「沒有任何收穫……不過，我能做的頂多是查查哥哥在明信片上寫的聖經罷了。」

　　「也就是說，聖經上沒有記載相關的內容？」

　　菜穗子無力地點點頭。

　　「反正，我們現在根本就不知道甚麼東西是有關的，甚麼東西又是無關的。總之，先保存體力吧。」真琴一邊這麼說，一邊闔上被太陽眼鏡遮住的眼睛。

　　2

　　時間追溯到一個星期前。

　　那是學期的最後一天，所有課程都結束了。因為明天開始放寒假，朋友們離開的步伐顯得輕快，真琴從階梯教室的窗戶一邊眺望這樣的光景，一邊等待菜穗子。菜穗子是在前天晚上打電話給他，並約在這裡碰面。不過，菜穗子並沒有說明要見面的理由。

　　菜穗子遲了五分鐘後出現，她沒有為自己遲到道歉，就先解釋為何要約在這裡碰面的理由，她說：「如果約在附近的咖啡廳，我怕會被人聽見。」

　　「是甚麼事？」真琴坐在呈階梯狀排列的第一排長桌子上這麼問。

　　從菜穗子在電話中的聲音，真琴就已感覺到這並非單純的玩樂邀約，而現在本人出現在他面前，臉上露出的也不是平時那種千金小姐的表情。
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