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一三三

　　大約六十碼遠處，一條大德國牧羊犬在空地的月光下走動。基思注意到這條狗在鐵絲網狗道上，被人用長皮帶拴在一根杆子上。

　　基思等待著，希望那狗能走近些，或者在適當的位置上停留幾秒鐘，但那狗不停地隨意走動。基思邊等邊觀察著。

　　比利把望遠鏡的焦點對準了房子，輕聲對基思說：「一切正常。」

　　終於，那牧羊犬在離基思約四十碼遠的地方停了下來，抬起頭，似乎在凝聽什麼。這個目標必須從側面來射，於是基思瞄準這狗的前脅腹，希望能射中它的心或肺。基思摳動了扳機，箭從石弓上飛了出去。

　　他看不到箭飛到哪兒去了，但顯然沒有射中狗。然而，那狗聽到了箭翎的嗖嗖聲，發出一聲短促而困惑的叫聲，開始圍著杆子亂跑起來。

　　基思重又拉起了弓弦，放上一支箭。

　　比利低聲說道：「還是一切正常。」

　　基思站起身來，故意歪放了一箭，箭插進了約二十碼遠處的地面。牧羊犬聽到了聲音，朝著那支箭奔過來，而此時基思再次拉弦，又放上一支箭，透過瞄準器瞄準著那狗，狗突然停下來，猛地撕咬住地上那支箭的箭翎。基思又一次摳動了扳機。

　　他可以清楚地看到箭穿過德國牧羊犬的腦袋。他確信那狗在倒地之前就死了。

　　基思拍了拍比利的肩膀。「一條狗已經幹掉了，我們走吧。」

　　基思背上他的M-16步槍，手裡拿著弓。比利肩背著M-14步槍，手裡拎著那把獵槍，他們一起重人松樹林，朝另外兩條狗的方向走去。

　　用了二十多分鐘，他們才穿過空地一面的黑暗林子。他們迅速沖過泥土路，又進入松林，沿空地半圓形的邊緣繼續朝湖邊前進。

　　他們在能看見前面湖泊的某處停了下來。此刻，月亮幾乎已落到了松樹的後面，湖面顯得更暗了。基思心想，這麼好的月光幾分鐘後就會消失的。

　　地上還有些倒下的松樹，似乎是為了擴展空地的需要而遭砍伐的。基思用一個根樁來穩住弓身，通過瞄準器，看到那只紐芬蘭拾彧正蹲在大約二十碼遠的鐵絲網狗道上，眺望著湖面。

　　比利透過步槍上的望遠瞄準器，觀察房子的動靜。他從側面看到了前平臺上的玻璃拉門，輕聲說：「房裡沒動靜。」他移動視線，發現了那條金毛拾彧。「第三條狗正在睡覺。」

　　基思把瞄準器上的十字線對準紐芬蘭拾彧的左脅腹，那狗仰起頭，打了一個哈欠。基思摳動了扳機。除了弓弦「嗖」的一聲響外，箭飛出去無聲無息，過了一秒鐘，就看到那狗痙攣了一下，哈欠沒打完就發出一聲短促的驚叫，在地上打了個滾，它輕輕地呻吟了幾秒鐘，而後就沒聲音了。

　　基思也打了個滾，仰面朝天。他把弓托抵住胸部，重又拉起弦，比利從箭囊裡又抽出一支箭遞給他。基思把箭放在弓上，然後跳起來。既然有兩條狗死了，那麼速度就比安靜更重要了。基思看了下表，時間是淩晨一點二十八分。

　　基思離開松樹的掩蔽，向那只金毛拾彧直奔過去，那狗正蜷縮著身子躺在五十五碼遠處的地面上，顯然是在睡覺。還沒等狗醒過來、跳起來，基思就沖到了離它二十碼的範圍內，將箭射了出去。基思等不及看清狗是否被射中，就放下石弓，朝著它飛快地奔過去，邊跑邊抽刀子。

　　拾彧嗥叫了一聲，想要撲向基思，但箭已射中它的後肢，它一下子跌倒在地。狗回頭望望，還沒弄清是怎麼回事時，基思已經跳上去，用兩膝夾住它，用刀子砍斷了它的脊樑骨，同時一把抓住它的鼻子和嘴巴，將它的喉管割斷。

　　基思覺得這狗突然抽搐起來，血從割開的喉管汩汩地冒了出來。幾秒鐘後，狗就軟弱無力地倒了下去。

　　基思瞥了一眼一百碼遠處的房子。現在他和房子之間已經不存在任何障礙——沒有狗為巴克斯特報警了，可他也沒有任何遮蔽物了。眼前只有一片三百英尺的空曠地。空地上一片漆黑，再過幾分鐘，待月亮隱到樹後面去，空地會變得更暗。他知道，按計劃他應當等待。但他此刻很興奮，體內的腎上腺素急增，全身熱血沸騰。像以往那樣，他已做好了一切準備。

　　比利在基思身後的樹林中找到了一處隱蔽的地方，和房子的拉門成一個小角度，因此他可以掩護基思，使他不致暴露在巴克斯特的槍火下。比利大聲對基思耳語道：「基思——到這兒來，或者走開。你不能待在那兒。」

　　基思轉向比利，向他豎了一下大拇指。

　　比利說：「好吧，我來掩護你。祝你好運。」

　　基思轉過身去，對著房子，毫不猶豫地開始一百碼的衝刺，穿越空地。

　　為了不影響速度，而且也不需要步槍，因此他只帶著手槍和獵刀。

　　八十碼。再過十秒鐘，他就能到達通向門廊的臺階了。他緊盯著黑洞洞的玻璃拉門。

　　六十碼。在空地上衝鋒，基思覺得太暴露了。他知道，假如此時巴克斯特帶著槍和紅外線瞄準器來到門口的話，完全可以從容不迫地開槍，甚至還有時間譏笑基思，說些不堪入耳的話，基思希望比利·馬隆是個神槍手。

　　克利夫·巴克斯特在鬧鈴響過之後，從床上爬了起來，穿著內衣走進起居室，擰亮桌上的檯燈。他背著槍帶和槍套，穿著防彈背心，但沒有隨身帶著他的AK-47或獵槍。

　　安妮跪在搖椅前面的地板上，她的腳踝被鐐銬銬著。那根撥火棍緊緊地夾在她的兩條大腿中間，頂端從她的兩腳間伸到搖椅下面，巴克斯特是看不見的。

　　他問道：「你為什麼跪在黑暗中？」

　　「我在搖椅裡睡不著。我打算睡在地板上。」

　　「是嗎？」巴克斯特邊說邊朝拉門走去，「我要去叫醒那些狗。」

　　他拔出手槍，打開玻璃拉門上的鎖，將門打開了一條縫，手槍剛好伸出去。他朝外面開了一槍，又把門關了起來，他屏氣靜聽，卻沒有聽到狗叫聲。

　　比利·馬隆通過M-14步槍上的望遠瞄準器觀察著，掩護基思沖過那片空地；瞄準器上的十字線對準了玻璃拉門。

　　突然，房子裡的燈亮了。過了幾秒鐘，他看到一個黑影站在門口，他不能肯定這就是巴克斯特，門似乎在動，接著比利就聽到一聲槍響。就在他要開槍時，黑影消失了。「媽的！」他看到基思出現在他的瞄準器裡，仍在奔跑。「好。好。」在離樓梯底部幾碼遠處，基思忽地改變方向，從瞄準器中消失了，「怎麼回事？」

　　比利·馬隆在那兒站了一秒鐘，感到困惑、懊惱，覺得在某種程度上辜負了基思。在這世上沒有比讓自己的目標跑了更令人沮喪的事了。

　　他放下步槍，沒有多想，迅速穿越空地，向房子沖來。

　　三十碼。又過了四五秒鐘，基思往上看見房間裡的燈亮了起來。他並沒有因為燈亮而放慢速度或亂了腳步，而是繼續向前。

　　二十碼。一條黑影突然出現在玻璃門邊，基思看到門被拉開了。他迅速做出決定，改變方向，跑到懸臂式平臺下面，猛然停下來，靠在一根支撐房子的水泥柱子上，突然聽到一聲槍響，基思背靠柱子，手槍瞄準著上面。房裡的燈光在寬大的平臺上投下一道微弱的光暈。基思舉著槍，等著他頭頂的平臺上出現人影或發出響動，但什麼也沒看到，什麼也沒聽到。一秒鐘後，他聽到玻璃門給猛地拉上了。

　　基思可以確信剛才是巴克斯特站在門口，但巴克斯特卻沒有看見或聽見基思正在接近房子，否則他就不會開燈了。巴克斯特碰巧挑了那個壞時辰來叫醒他的狗，而它們卻沒有反應；它們再也不會有反應了。克利夫·巴克斯特知道有人來了。

　　克利夫·巴克斯特鎖上玻璃門，往回退了一大步，背靠著槍架。他一動不動地站著，手裡拿著基思的那把9毫米格勞克自動手槍，對著門口。他回頭瞥了一眼離他約二十英尺遠的那盞檯燈，他想去關掉它，但又不想移動，他傾聽著外面的動靜。

　　克利夫不停地對自己說，沒有人會殺了他的三條狗。它們並沒有死，只是那聲槍響沒有喚醒它們罷了。但這不太可能，媽的！

　　他望望跪在屋子那頭的妻子，他們倆的目光相遇了。
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