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一〇六

　　「可能偷……但他們把這車的牌照拿掉了，喏，如果他們開另一輛車往克利夫蘭或其他地方迅速逃走的話，幹嗎要這樣做？不……我看他們就在附近，步行能到達的距離之內。他們不想讓人們把這輛車與他們聯繫起來。」他看看三名部下。「誰還有別的看法嗎？」

　　克魯格說：「他們可能從這裡搭上一輛出租汽車或公共汽車跑了，警長。可能在托萊多。」

　　巴克斯特點點頭，「有可能。」他再向附近四周望了一下。「出租車或公共汽車，有可能。但我不這樣想。我看他們找了一家汽車旅館，放下東西，再出來丟掉車。這傢伙發現這個雪佛蘭車行，算他運氣，也算他聰明。沒錯。他們離這裡不遠，或許是露宿在野外，但很可能是在一個偷情的場所或出租房間的公寓——不需要使用信用卡的地方。沒錯。好了，克魯格，你和沃德負責公路這一邊，往機場方向檢查一路上的汽車旅館。我和佈雷克從機場附近往回查，管公路的對面，如果發現情況，打電話給我，別打給其他人。用移動電話。上路吧。」

　　佈雷克和巴克斯特從機場開始，駛經喜來登飯店，接近一家「假日酒店」。巴克斯特說：「往前開。我們只停小的野合旅館。」

　　「對。」

　　他們繼續往前行駛。

　　巴克斯特思索著。基思·蘭德裡是個蠢驢，可要比巴克斯特估計的要聰明得多。但也許還不夠聰明。巴克斯特意識到，他脫離真正的警察工作時間太長了，然而，他在警察局裡混了將近三十年，學到了不少東西，也記住了一些，因此不情願地承認，他是在跟一個行家打交道，他弄不清蘭德裡為政府幹了些什麼，但斷定他的工作與美國漁業和野生動物署毫無關係。不過，蘭德裡沒有考慮到的是巴克斯特內在的弱肉強食的動物本能。巴克斯特在正規訓練方面缺乏的東西，卻在直覺本能方面得到了補償，在密執安州的樹林裡，克利夫·巴克斯特是他那一夥朋友中最好的獵手。他具有一種第六感覺，可以找到野獸，聞到它的血腥味，揣度它的心思，猜出它是打算猛然逃跑，躲藏起來，轉身搏鬥，還是站著不動，聽天由命。他斷定，人類也沒有多大差別。

　　接著他開始琢磨他的妻子，試圖弄清楚她如何居然脫逃成功而不讓他知道。他疑心過，不過他平時總是疑神疑鬼。不知怎的，這次她的狡猾完全勝過了他這條老狐狸。他也知道，從內心深處知道，她瞭解他的為人；這是她同他共同生活了二十年，必須憑自己的機智才能生存下去的結果。當他向別的女人抱怨起她來，有一句話他從來不說：「我老婆不理解我。」

　　他不願再想他的妻子和基思·蘭德裡，但在某種程度上，他又不由自主地要想。他有時想像安妮——完美小姐、唱詩班小姐、假正經小姐——跟另一個男人睡覺。這始終是他最可怕的噩夢，而此刻正在發生——蘭德裡和他的妻子正在附近某個地方，光著身子睡在床上，笑著，發生性行為。蘭德裡趴在她身上，她的雙腿夾著他。想到這裡真使他發狂。

　　他們經過韋斯特威汽車旅館的黑暗招牌繼續往東行駛，忽然巴克斯特說：「等一下！慢點。把車開到路邊。」

　　佈雷克把車開到路邊停了下來。

　　巴克斯特坐著待了一會兒。有件什麼東西在他的頭腦中留下了印象，但說不清是什麼。他說道：「後退。」

　　佈雷克把警車倒回去。當他們經過那塊黑暗的招牌時，巴克斯特說：「停。」

　　克利夫·巴克斯特下了車，走到那塊嵌著紅色塑料字母的塑料招牌前，讀著：韋斯特威汽車旅館——29美元。他走近些，看到電池插頭被拔掉了。他把插頭插上，燈又亮了。他拔出插頭，讓招牌再次變暗。

　　巴克斯特回到車上，說道：「退到小路上，再轉彎進去。」

　　「好的。」佈雷克開上小路。午夜十二點零五分，這輛斯潘塞城的警方巡邏車在韋斯特威汽車旅館前停下。

　　巴克斯特說：「在這裡等著。」他拿著一隻硬紙板封面的文件夾，走進小門廳。

　　服務台後面的年輕人站了起來。「住店嗎，先生？」

　　「找個人，小兄弟。」他把文件夾放在櫃檯上。「今晚聽到過搜尋通告嗎？」

　　「沒有聽到。」

　　「那麼你究竟在電視上看些什麼？」

　　「錄像帶。」

　　「是嗎？好吧，今晚你值班多長時間了？」

　　「從四點鐘到現在。等人來換班……」

　　「好，你算我的人。現在聽好：我正在尋找一個開深綠色雪佛蘭車的傢伙。他跟一個女人在一起，但我想她不會在這裡露面。他們大約在九點或九點半，也許更晚些來登記住宿。他四十五歲左右，高個子，身材不胖不瘦，淺褐色頭髮，眼睛有點灰綠色……我想長相不很難看。你見到過他沒有？」

　　「這個……」

　　「聽我說，小兄弟，這傢伙因綁架而被通緝，我一個晚上都沒能找到他，我給你五十塊錢報酬。」

　　「有一個傢伙來過……你說的這個人戴眼鏡，留小鬍子嗎？」

　　「上次我見到他時不這樣，把登記卡給我看。」

　　服務員翻查一遝卡片，找到了他認為警官要的那張。「給。這傢伙大約在……」

　　「讓我來念，小兄弟。」巴克斯特念卡片。「約翰·韋斯特曼，辛辛那提人，開一輛福特牌汽車。你看到他的車了？」

　　「嗯，他登記好後，我把頭伸到門外看了一下，有一輛福特車，可那輛車停在那裡已經有幾個鐘頭了，我該記下牌照號碼……」

　　「我知道你們是怎樣管理一個淫窩的，你看到一輛綠色雪佛蘭車嗎？」

　　「不知道……我看到外面有輛深色的四輪機動車，但看不清楚，它也不對著我讓韋斯特曼這傢伙住的房問。以前我沒見到過，我原打算過一會出去抄下車號，可等我十分鐘後出來，車不見了。」

　　巴克斯特點點頭：「好，你讓這傢伙住幾號房間？」

　　「七號。」

　　「他還住在裡面嗎？」
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