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八三

　　「啊。這才是你的動機所在。」

　　「我也在考慮你的最大利益。」

　　「我們倆都在考慮。」他補充道，「我明白這點。」

　　招待來了，基思要了雙份蘇格蘭威士忌加冰塊，查理要了他通常喝的伏特加酒放檸檬片。

　　查理說：「我已為你在四季旅館訂了明天的房問。我估摸你願意住在喬治城。」

　　「一切費用誰來付？」

　　「白宮。」

　　「包括明晚和我女朋友在一起的費用？」

　　「總之，如果你明天搭乘兩點十五分的班機飛離托萊多，五點前就能到達華盛頓的旅館。我在那時打電話給你，然後我們在喬治城共進晚餐。」

　　「很好。」

　　「星期一，我們好好遊覽一下這個城市。星期二之前你和她商量一下，做出決定。」

　　「換句話說，星期一早上我就不用上班了。」

　　「工作的事，交給我處理。我們為你包個房間，直到你做出決定。這件事會得到批准的。」

　　「謝謝。」

　　基思仔細看著菜單。

　　查理說：「提升後，你就能在喬治城買套房子了。」

　　「難說。」

　　「想想看，現在一個準將的年薪是多少？大概八萬五千美元吧？」

　　「差不多。我會認真考慮這事的。」

　　「可你的傾向如何呢？」

　　「向前，我想研究一下這菜單。談話就到此為止吧。」

　　酒來了，查理提議乾杯。「為過去、現在和將來所有幹我們這行的人乾杯。」

　　「乾杯。」

　　招待拿走了他們的點菜單。

　　查理問道：「昨晚和你的那位女士通過話了嗎？」

　　「她和她的丈夫住在一起。」

　　「噢，對了。」他咯咯笑了，說道，「你這樣說的時候，泰德驚訝得假牙都幾乎掉出來了。太有趣了，我沒想到你會這樣說。」他又補充道，「你為什麼這樣說？」

　　「我喜歡。」

　　他們回憶著過去的時光，談到冷戰後的世界，猜測著未來。菜上來了，他們吃著。基思確實很高興。他喜歡查理·阿代爾，喜歡談論實際問題，喜歡杯中的蘇格蘭威土忌，喜歡盤裡的牛排。他不能想像再次生活在這裡，卻可以想像重操舊業，離開這個國家去某個也許能發揮自己作用的地方，但他不知道那將會是個什麼地方。然而，頗具諷刺意味的是，他已經爬得太高而下不來了。如果你對總統說「不」，你就別想要其他工作，即使他能弄到一份海外工作，這對安妮卻不公平。她有兩個孩子在俄亥俄州的大學裡讀書，在斯潘塞縣有個家。他必須從普通人的責任和義務的角度去考慮問題，他對查理說：「為什麼我們還得扮演世界警察的角色呢？」

　　查理毫不猶豫地答道：「因為我們還有幾百萬的政府工作人員、無數的辦公機構以及國會撥款的成億美元。這和理想主義無關，而和辦公機構眾多有關。如果我們退出世界舞臺的話，華盛頓就會變成個鬼城，賽馬俱樂部也會關門。」

　　「這可真是一種嘲諷。國家的內務照常進行，而國家心臟卻在日趨衰敗。」

　　「對我們這樣的人來說並非如此。你想不想在內政部或衛生福利部找份工作？」

　　「不想。」

　　「就是嘛，即使他們給我更多的錢，在衛生福利部裡安排我一個更高的職位，我也不會接受的。這種出風頭的工作必須跟外國人打交道，要麼幫助他們，要麼得罪他們。」查理又點燃了一支煙，吸了一口。「你還記得和平經費嗎？解雇了你，我們就可以有更多的經費。我們想用那筆錢重建美國，實際上並沒有做到。我們仍然試圖統治世界，我們想統治世界。」

　　「世界沒我們照樣運轉。」

　　「也許吧。」他看著基思，問道，「如果蘇聯人仍是個威脅，你會回來嗎？」

　　「如果他們仍是個威脅，我就不會被解雇了。」

　　「直截了當地回答。」

　　「是的，我會的。」

　　查理點點頭，「你看，基思，你私下裡不高興，因為冷戰結束了……」

　　「不是的。」

　　「聽我說，你的一生獻給了跟邪惡的魔鬼做鬥爭的事業，許多人都和你有同樣的使命感。你是你那個時代的產物，你是美國小城鎮的產物。對你來說，那是一場聖戰。你站在上帝和天使一邊。你曾經就是天使。現在撒旦和他的軍隊被打敗了，我們攻佔了地獄，解救了被困的靈魂，然後……是什麼？什麼？什麼也沒有了。你的國家不再需要你來保衛它，使它免受邪惡力量的侵犯了。當魔鬼還存在，當白宮在蘇聯的導彈圖上處於零點的位置時，你倒是高興的。你過去每天早晨在華盛頓醒來，感到自己戰鬥在前線，正在保護那些弱小的、受到驚嚇的人，你過去該看到自己每天早晨是大踏步地走進辦公室；當我通知你去海外執行任務時，你的眼中閃著光芒。」查理撚滅香煙，說道，「在最後的幾年裡，你看起來像個殺死最後一條惡龍的騎士，情緒低落地坐在那兒，不肯去殺死地窖裡的老鼠，因為這樣做有失你男子漢的體面。你是為大決戰而生、而長的。現在，戰爭結束了。那是一場正義的戰爭，卻是一次窩囊的勝利。沒有人再去關心它一丁點了。找找其他讓你激動的事吧。」

　　基思沉默了片刻，答道：「你說的都有道理，縱使我不想聽。」

　　「我並不在說你不知道的事。嗨，我們應該組織一個幫困團體，由政府出資，就起名為『沒有任務的人』。」

　　基思笑了。「真正的男子漢是不會加入這種幫困團體的。他們要自己解決困難。」

　　「我太太可不同意這種說法。」查理想了一會兒，補充道，「有時候，我真認為我們的確需要冷戰後的心理諮詢，就像那些參加過越戰的人。我們的榮耀在哪兒？」

　　基思說：「我想提醒你注意一下草地廣場上的冷戰戰士紀念碑。」

　　「可是草地廣場上根本就沒有什麼冷戰戰士紀念碑。」

　　「這就是為什麼我要提醒你的原因。」

　　「有道理。」查理似乎若有所思，過了一會兒說道，「這真個人失望，不過，我們得面對現實。嗨，你知道，騎士們在戰鬥間歇幹些什麼？他們向女人大獻殷勤，使羅曼蒂克理想化。墜入情網、殷勤體貼、追求女人並非不像真正的男子漢。」

　　「這我知道。」

　　「她讓你激動嗎？」

　　「是的。」

　　「那就大膽上吧。」
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