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七四

　　基思說：「事實上，我計劃在星期六乘兩點一刻的班機去華盛頓。能否把接見定在星期一？」

　　查理又回到了他那種假裝出來的懇切語氣，答道：「我的好人，說好你明天上午十一點半在內閣廳與國防部長見面，然後在十一點五十五分準時去橢圓形辦公室，同總統握手，向他問候，這兩位先生也許會願意按你的時間表行事，但星期一說不定他們還有別的人要接見呢。」

　　「如果能早一點通知的話，那麼，我作為一個有憲法賦予的全部權利的平民，也許會很感激……」

　　「基思，別再說了。你和我都不算什麼平民百姓，你知道事情就是這樣。帕特裡克·斯潘斯爵士就碰到過這樣的事。」

　　「誰？」

　　「蘇格蘭民謠中的人物。我是蘇格蘭人，這個地方叫斯潘塞城，所以我就碰巧想起了它。」

　　「想起了什麼？」

　　「那首蘇格蘭民謠。」他背誦道，「『國王坐在鄧弗林城，喝著血紅的美酒。呵，安得天下優秀水手，來駛我的大船一艘？』——這就是總統現在說的話，然後，『國王右膝旁坐著一位年老的騎士，站起來開始發言』——這就是國防部長，說的是：『帕特裡克·斯潘斯爵士是最好的水手，能征服驚濤駭浪。』他指的就是你。然後，『國王手書禦旨，親筆簽上了王名，派人送給帕特裡克·斯潘斯爵士，而爵士在沙灘上步行』。這就應著我來到你這裡。接下去，『爵士讀了第一行，高聲一笑沒在意；爵士念完第二行，眼裡注滿了淚水』——又應著你了。」

　　「謝謝你，查理。」

　　「『呵，誰做這麼惡毒的事，要我在這個季節出海？快一點兒，快一點兒，我的好漢們，我們的船兒上午要啟航』——其實是兩點一刻，『哦，我親愛的主人，別再說了，我怕會爆發一場致命的風暴。』」查理·阿代爾對基思說，「這就是這類事發生的過程，它們自古以來就有的。國王飽食終日，無所事事，想起個餿主意，有些拍馬奉承的小人就高呼英明，然後就派我來傳旨。」他看看表。「所以說，快一點兒，快一點兒，蘭德裡先生。」

　　「敢問帕特裡克·斯潘斯爵士結局如何？」

　　「他在風暴中淹死了。」查理站起身來。「好吧，你就這樣可以上路了。別帶槍，但請帶套西裝。我們別在西樓①把辛辛那圖斯表演得太過火了。」

　　①指白宮的西樓。

　　「我最晚得明天晚上回來。」

　　「沒問題。嗨，如果你星期六同你的女士一起來華盛頓特區，凱瑟琳和我會請你們出去吃晚飯。反正由山姆大叔付帳。我真的想見見她。」

　　「我要謝絕這份工作。」

　　「錯了。你應告訴他們你要用這個週末好好考慮考慮，還得同你的未婚妻商量一下。好嗎？」

　　「為什麼要這樣複雜？」

　　「也許你確實應該同——她叫什麼來著？」

　　「安妮。」

　　「同安妮商量一下。我們帶她在華盛頓兜兜風，各處參觀一下，好好談談。凱瑟琳幹這個很在行。」

　　「安妮只是個樸實的鄉下姑娘。我跟你說過，她不習慣這種生活——」

　　「女人喜歡城市。購物、高檔餐廳、購物。你打算住什麼旅館？」

　　「不知道。」

　　「那我給你預定四季旅館。她會喜愛喬治城的。它看起來與斯潘塞城市區很相像。你可以帶她去一些你以前經常出沒的地方，但別去查德威克酒吧。琳達還在那裡晃悠，我們不想自找難看。我盼望著這個週末。我們走吧。」

　　「你真是個惡棍。」

　　「我知道。」

　　基思把查理留在廚房裡，自己上了樓，裝好一個旅行袋。

　　在去機場的路上，基思說：「他們叫我走的時候，你並沒有站出來為我說話，查理。」

　　查理邊開車邊點了支煙。「我不想這樣做。你當時已精疲力竭了，夥計。你自己也想走，這你知道。我為什麼還要延長你的痛苦呢？」

　　「你為什麼認為我現在不那麼精疲力竭了呢？」

　　「我說不上來。這不是我的主意。他們認為你還有些剩餘的能量。這就像炭灰，明白嗎？把炭灰放入爐內，再加熱，它還可以燃出點火來。」

　　「有趣的比喻。那燒完了的炭灰呢？」

　　「化成一股輕煙，飄走了。」

　　第二十三章

　　基思指引著查理開車來到托萊多機場，幾分鐘後他們乘的航班就起飛了。

　　他們持的是頭等艙機票。基思問道：「我在國家機場會受到二十一響禮炮的迎接嗎？」

　　「肯定會。還有紅地毯。」

　　「有銅管樂隊嗎？」

　　「全套儀式。白宮差旅辦公室對這一套很在行。」

　　基思戴著耳機，飛行途中一直在閱讀，這樣他就不用聽查理·阿代爾嘮叨了。

　　飛機開始向國家機場降落。基思和查理坐在左側，這是欣賞窗外景色的最佳位置。出於對白宮安全的考慮，政府和軍隊的航空限令禁止飛機從東面靠近機場。由於波托馬克河的弗吉尼亞州一側有許多高層建築，再加上馬裡蘭州郊區的噪聲限制，從北面、南面和西面接近機場的飛機很難有足夠的低空飛行。因此，當飛機從北面接近機場時（正如他們現在這樣），就直接飛越波托馬克河，此時可以從舷窗裡鳥瞰一幅壯麗的全景畫。

　　基思坐在靠窗的座位上，透過舷窗俯視著這座陽光燦爛的城市。飛機似乎是滑翔著飛過波托馬克河的。基思看到了喬治城、水門，然後是草地廣場、林肯紀念堂、華盛頓紀念碑和傑弗遜紀念碑，遠處是國會大廈。這真是一次美好的飛行，他怎麼也看不夠，尤其是離開這裡一段時間以後再回來。

　　飛機著陸時，基思忽然覺得，這座城市在他身上施展了引力，正將他拉向它的懷抱。也許查理·阿代爾在訂機票時也意識到了這一點，所以要了左舷的座位。

　　他們準時降落在國家機場，沒有二十一響禮炮，沒有紅地毯、也沒有銅管樂隊，但有一輛政府的林肯轎車和一名司機在等候，將他們送到離白宮僅一個街區的第十六街上的海·亞當斯飯店。

　　阿代爾提出要進房間去同他喝一杯，但基思說：「免了吧。這一天裡你對我已經夠好的了。」

　　「別把氣出在我頭上呀。」

　　「明天幾點鐘？」

　　「我十點半來接你。」

　　「太早了，接見是定在十一點半。」
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