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五四

　　「哦，是嗎？她喜歡的是那個混帳的男女同住的學生宿舍。你從前在那裡時就有這種宿舍了？」

　　「沒有。」

　　「他們究竟想幹什麼，提倡淫亂？」

　　「克利夫……世道變了……」

　　「這裡不行。我們是個信仰基督教的家庭，這裡是個信仰基督教的社區，男人和女人不結婚就不能在同一個屋頂下生活。」

　　「她會實踐從教會裡學到的道理……並且學習我們，這我放心。」上帝保佑她，安妮心裡想。

　　克利夫端詳了她半天，然後說：「對了，你心裡有事。」

　　「我剛告訴過你什麼事讓我煩悶。今天晚上你工作嗎？」

　　「也許吧。嗨，講起大學，你的一位老朋友回城來了。」

　　她站起身，拿起玻璃杯走到冰箱邊，打開冰箱，倒了些冰茶。她的雙手在顫抖。

　　「你知道是誰嗎？」

　　「不知道。」

　　克利夫站起來，沒等她關門就把手放在冰箱門上。「我要一罐啤酒。」他取出一罐，然後她關上門。

　　他站著瞧了她幾秒鐘，又問道：「你不知道是誰？」

　　她心裡做出了決定，於是說：「噢，你是說基思·蘭德裡呀。」

　　「你知道我到底在說誰。」

　　「我聽說他回來了。」

　　「你肯定聽到了。我肯定你聽到了。你還聽到些什麼？」

　　「沒有什麼了。你要甜食嗎？」

　　「我還沒吃晚飯，要什麼甜食？」

　　「你準備出去吃晚飯？」

　　「別跟我打岔，太太。我跟你說話呢。」

　　「我正聽著，克利夫，基思·蘭德裡回城了。那又怎樣？還有什麼事？」

　　「好，這就是問題。」

　　「你是什麼意思？」

　　「天哪，你們女人他媽的知道怎樣糊弄男人，對吧？」

　　「你要我說什麼，克利夫？他回來了。我聽到了，你也聽到了。為什麼對我生這麼大的氣？」

　　他們相互對視著，當然兩人都清楚地知道為什麼克利夫·巴克斯特生氣。他問她：「為什麼你不早告訴我他回來了？」

　　「從來沒想到過。」

　　「你滿嘴胡說。」

　　「別這樣跟我說話。」她感到怒火中燒，這反而壓倒了她心中的懼怕，她提高嗓門說道，「你不可以這樣跟我說話。我走了。」她把玻璃杯扔在水槽裡，轉身向門口走去。

　　他抓住她的肩膀，把她扭轉身來，並抓住她的雙臂。「你哪兒也不准去。」

　　「住手！別這樣！讓我走！」

　　他鬆開雙手，後退幾步。「好……對不起。好了，安靜下來。來，坐下。我只想跟你談談。」

　　她根本不相信他，可還是很勉強地坐下了。

　　他在她對面坐下，玩弄著啤酒罐。最後，他說：「好吧……你知道我的脾氣。有時候我變得非常嫉妒。我禁不住要考慮你的舊情人回來的事；當我發覺他仍是單身，我變得煩躁不安起來。喏，我這樣關心你，你該感到高興才是。對嗎？」

　　她想到了幾種挖苦的回答，但任何一種都會使他大發脾氣。她說：「我理解，可我真的不想談這件事，沒有什麼可談的。」

　　「好吧，但你可以看出這件事會使我多麼不安。」

　　「不該如此。」

　　「為什麼不？你是說一個曾經操了我老婆的男人現在就住在路那頭，而這不該使我頭痛？」

　　「克利夫……瞧，不管我說什麼都會惹你生氣。如果我說他就在路那頭我也不在乎，你會誤解；如果我說他在這裡使我討厭，你會……」

　　巴克斯特猛拍桌子和碟子，把安妮驚得跳起來。他說：「你跟這傢伙鬼混了他媽的六年，可你要說的就是：他就在路那頭而我卻不該生氣。如果我的舊情人就在路那頭怎麼辦？你覺得是什麼滋味？」

　　她想提醒他：他有時該將他的舊情人們指給她看，而她只會為她們感到惋惜。相反，她卻說：「我想那真會令我煩惱。」

　　「你說對了，真他媽的會！」

　　「請別嚷，我知道你生氣，但……」

　　「嗨，你記得辛迪·諾思嗎？就在我開始和你約會之前，我跟她睡了一年。如果她搬到隔壁來住，又是單身，怎麼辦？那會使你生氣嗎？」

　　「當然會。」

　　「對呀。難道我就不該生氣？」

　　「我沒有那樣說，只是別跟我生氣。我又沒做錯什麼事。」

　　「可也許你會做的。」

　　「克利夫，別這樣說。」

　　「你記得跟他在一起的好時光，是不是？」

　　「我完全不記得。這是二十多年前的事了。」

　　她想，他似乎有些驚訝事情過去竟然有那麼多年頭了，他說：「可是當你聽到他回來時，你就想起你們倆在草堆裡打滾的事。你們在哪裡亂搞來著？在穀倉裡？在汽車裡？」

　　她站起身。他從桌子那邊伸過手來，一把抓住她的腰帶，把她往下拉，讓她重新坐下。

　　安妮嚇壞了，但不是為她自己。她能夠對付他，但她必須警告基思：克利夫已經被激怒了。她深深吸了一口氣，說道：「克利夫，親愛的，我知道你生氣，但世界上除了你以外，我沒有別的男人。」

　　他似乎平靜了一些，但顯然仍怒氣未消，「最好沒有。」

　　「是沒有。我知道你愛我，所以你才生氣。我十分高興。」她知道她應該見好就收，適可而止，但她非常恨他，不禁又燒斷了他的保險絲。她說：「我不希望你老想著我和基思在那六年間幹的事。」

　　他望著她，一言不發。

　　她又說：「那時我們只是上中學和大學的少男少女，我們只是做了當時人人在做的事，我只同他一個人幹過那事，你應該感到高興……」

　　「住嘴！」

　　「對不起。」

　　「住嘴。」
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