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四二

　　威爾克斯牧師轉向沃德警官。「有人打電話叫你們到這裡來嗎？」

　　「沒有，先生。」

　　「那你們來幹什麼？」

　　「來……提供保護和確保安全。」

　　「你像是在胡扯，孩子。請離開我的地方。」

　　沃德看著其他警察，頭朝警車方向歪了一下，他們走開了，但沃德向基思走過來，他說：「如果我是你的話，我就回華盛頓去了。快走吧。」

　　「別忘了告訴巴克斯特我說的話。」

　　「你放心吧，厲害的傢伙。」沃德轉身離開。

　　那麼，基思心想，他們知道他從華盛頓來；這也不足為怪。他弄不清他門還知道些什麼。但如果他打算離開，這倒真的不要緊，雖然克利夫·巴克斯特出于無心卻又鬼使神差地不讓基思·蘭德裡離開。

　　威爾克斯牧師說：「你這會兒有空嗎？」

　　基思考慮了一下說：「有。」

　　威爾克斯示意基思跟他走，於是兩人向牧師寓所走去。基思回憶起他最後一次去牧師寓所時是十八歲，當時他聆聽了威爾克靳牧師關於如何抵制來自斯潘塞縣外面世界的種種誘惑的講演，尤其是如何抵制大學裡酒色的誘惑。這對他曾經大有裨益。

　　第十六章

　　牧師寓所是一座裝有白色護牆板的老房子，與具有百年歷史的教堂同時建造，而且風格相同。

　　入內，威爾克斯領基思到小起居室，用手指了指一張下陷的扶手椅。基思坐下，威爾克斯則坐在對面一張搖椅裡。威爾克斯說：「我有雪利酒。」

　　「不喝，謝謝。」基思在暗淡的燈光下瞧瞧威爾克斯，多年來，基思在婚禮和葬禮上見過他幾次，但自上次見他至今，少說有七年了。每次見到他，人樣似乎都比前次又縮小和乾癟了一點。

　　威爾克斯問：「警察來幹什麼？」

　　「抄記車牌號碼。」

　　威爾克斯點點頭。他沉默了片刻，然後看著基思。「你是喬治和阿爾瑪的兒子吧。」

　　「是的，先生。」

　　「是我給你施行洗禮的嗎？」

　　「他們是這樣說的。」

　　威爾克斯笑笑說：「也是我給你們主持婚禮的嗎？」

　　「不，先生。我還沒結婚呢。」

　　「對了。你參軍去了，後來為政府工作。」

　　「我先上的大學——博靈格林州立大學，你告誡我提防大學裡的放蕩女人。」

　　「有點用嗎？」

　　「一點沒用。」

　　威爾克斯又笑了，然後問：「你回來不走了？」

　　「恐怕要走。」

　　「那回來幹什麼？」

　　「來照看一下房子。」

　　「就這點事？」

　　基思考慮了一下，回答道：「我不想說謊，所以還是不說為好。」

　　「嗯，我聽到過關於你為什麼回來的謠傳，可我不願搬弄是非，因此我不想告訴你我聽到的話。」

　　基思沒吱聲。

　　威爾克斯問：「你家裡的人都好嗎？」

　　基思向他介紹了家庭情況，然後問：「威爾克斯太太好嗎？」

　　「上帝召喚她歸天了。」

　　基思意識到通常的答話「我覺得很難過」在這裡不適用，所以他說：「她是個好人。」

　　「她的確是。」

　　基思問：「你為什麼不出席集會？」

　　「我主張政教分離。現在有太多的年輕牧師把宗教和政治混為一談，使得半數的教民狂熱起來。」

　　「不錯，但人世間存在社會不公，而教會能提供幫助。」

　　「我們盡了力。我提倡博愛仁慈，褒揚善行義舉。如果人們聽從的話，就不會有社會不公。」

　　「但如果他們不來，就聽不到；即使來了，他們仍然不聽。」

　　「有人來，有人不來。有人聽，有人不聽。我能力有限。」

　　「你知道，牧師，我在德累斯頓看到電視上播放的路德教牧師們組織的那些遊行。他們幫助搞垮了共產黨政府。波蘭的天主教神父也一樣。」

　　「上帝保佑他們，他們憑良心行事。」他又說，「如果我的話能使你感覺好一點，那我告訴你，我會毫不猶豫地為我的信仰獻身。」

　　「但願不需要這樣。」

　　「天意難測。」

　　「但你確實讓那些人用了你的教堂，而且確實趕走了警察。」

　　「是的，我這樣做了。」

　　「你知道那集會是什麼內容嗎？」基思問。

　　「我知道。」
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