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一三四

　　「我也是，但我們只能這樣。」

　　於是，繼續沉默，暴風雨看來又大了不少。

　　終於，貝思說：「我以為我死了。」

　　我答道：「我們不能再讓他靠得那麼近。」

　　她看看我說：「他放過我向你開了槍。」

　　「那就是我的命，無論何時什麼人只要有一顆子彈，他們就會選我作為目標。」

　　她正要笑，卻又突然下去了。不到一分鐘，她回來遞給我一瓶啤酒，說：「每次幹得好，你就能得到一瓶啤酒。」

　　「我的妙方已所剩不多，你還有多少瓶啤酒？」

　　「兩瓶。」

　　「應該沒問題。」

　　仔細思考—下各種方案我意識到大多數都已用過。現在還剩兩個港口可供選擇——東方海角的渡口和普拉姆島的小港灣。前者大概就在左邊，普拉姆島則還有兩英里遠。我看看油表，指針顯示油量正在耗盡，但尚未指向零油點。

　　現在海面情況太糟，我甚至很長時間看不見海標。我知道高坐在艇橋上的托賓能看清我們和海標。我忽然想到他有雷達裝置——這種船冒險時使用的雷達可以幫助他發現我們。而且他一定還有個回音測探儀，即使看不見航標也能使船行駛起來容易得多。總之，「桑德拉」和「金秋」是無法相比的。「該死。」

　　海浪的強度在不時地增大，浪濤不斷地衝擊著船頭和兩側。我能感覺到「方程式303」船身在加重，其實我確信是在慢慢下沉，更多的負重使得船速減慢、耗油增多。我意識到托賓能在速度上超過我們，看來我們在這場挑戰大海和與托賓的海戰中要雙雙落販了。

　　我瞥了貝思一眼，她意識到我在看她，我們四目相對。她說，「防止翻船或者沉船，我想現在告訴你我其實很喜歡你。」

　　我笑著答道：「我知道。」看著她我又說，「抱歉，我本該永遠也不……」

　　「閉嘴，開你的船。」

　　我把注意力轉回到輪盤上。「方程式303」現在走得很慢，跟上來的海水都快漫上船尾了。很快我們就會身陷水中，或者發動機艙浸滿水，那樣托賓就會趕上我們，這次再也不能甩掉他。

　　貝思一直注意著托賓的動向，她當然注意到海水漫過船尾，不能不意識到船體正在下沉，速度在減慢。於是她說：「約翰，水將要把我們淹沒。」

　　我又看看油表，目前惟一的機會只有加大油門看有什麼結果，手扶節氣閥，全力加速。

　　「方程式303」開始行動，先是慢慢的，後來增加了速度。船尾的進水少了，但來自前方浪濤的阻力更大更猛。事實上，每隔五分鐘船就像撞上一堵磚牆。我以為快艇要被擊破了，但玻璃鋼的船身還算堅固。

　　貝思牢牢地坐在椅子上，隨著每陣巨浪上下起伏。

　　讓船全速前進有了效果，至少能控制佐船，防止被水淹沒，可是省不了多少油。但我別無選擇，儘管有較大的權衡餘地，我不願現在就沉船，而寧可讓它慢慢地用光油。真是極大買賣。

　　但憑我自買第一輛汽車以來所有的用油經驗判斷，油表總是比你所剩的油量要麼多要麼少，我不清楚這只油表情況怎樣，但會很快發現的。

　　貝思說：「油量怎樣？」「還好。」

　　她儘量放低腔調說：「你想停船加油、尋求幫助嗎？」

　　「不，男子漢從不求助，我們有足夠的汽油到達普拉姆島。」

　　她笑了起來。

　　我對她說：「下去歇一會兒。」

　　「要是我們翻船呢？」

　　「我們太重，現在翻不了，沉船之前你會不斷受到警報的。先休息一下吧。」

　　「好的。」說著她便下去了。我從打開的手套格裡取出地圖，把注意力集中在它和大海上。向右我隱約看到遠處閃閃發亮的頻閃觀測燈，應該是東方海角的燈塔。我瞥了一眼地圖，如果現在向正北行駛，極可能找到東方海角的渡口，但在渡口和燈塔間會有很多礁石淺灘，通過這一地區將是一大壯舉。另一種則是再行兩英里的航程去找普拉姆島的港灣。但那意昧著要進入普拉姆島狹水道，即便在風乎浪靜的時候也相當地詭譎難行。何況在這樣一個接近朋風的暴風雨的天氣……哎，至少是場挑戰吧。

　　貝思從過道裡上來，左右前後不停地搖晃，我抓住她伸上來的手把她拉上來。貝思遞給我一板沒有啟封的巧克力，我說了聲：「謝謝。」

　　她說：「下面的水有腳躁深，污水泵仍在工作。」

　　「好，船稍感輕鬆一些。」

　　「好極了，你下去休息一下，我來駕駛。」

　　「沒事，你的擦傷呢？」

　　「沒事，你的小腦怎樣？」

　　「我把它丟到岸上去了。」我一邊吃著巧克力，一邊向她解釋我的選擇。

　　她清楚地理解我們目前機會不多，說：「所以我們可以在東方海角觸礁或在狹水道裡淹死？」

　　「對。」我敲著油表說，「我們已超過了能折回綠港的海域。」

　　「我認為就在那兒喪失了機會。」

　　「我想是……」我又問她，「那麼，去海角還是普拉姆島？」

　　她看了會地圖說：「從這到東方角的航行危險太多。」她又向左邊看看，「我甚至看不到往東方角的航標。即使還有些航標沒有被衝垮或漂走我也不會驚訝。」

　　我點頭道：「對……」

　　貝思又說：「忘記狹水道吧。除非油輪才能在暴風雨裡經過那兒。」她又補充道，「我們要是還有多的油，可以一直開下去直到跟在後面的眼睛不再注意我們。」她抬頭看了看又說，「我們別無選擇。」

　　她或許說得對。湯姆和朱迪曾經告訴過我，暴風雨中試圖向陸地航行的本能想法往往是錯誤的。海岸的航行情況是變化莫測的，突如其來的浪濤可以擊碎或擊翻你的船隻，或者迫使船觸礁。其實暴風雨中較安全的方法是只要有油就一直在外海上開下去，或者一直靠左行駛。但我們甚至都不能選擇，因為有個傢伙帶著來福槍和雷達跟在我屁股後面。我們只有硬著頭皮前進，就看上帝和老天給我們準備了什麼。我說，「我們將一直保持這樣的航向和速度。」

　　她點點頭：「好吧，我們所能做的也就這些……要是——？」

　　我看著她，發現她正盯著船尾，我往後看看，什麼也沒有。

　　貝思說：「我看見他，我想我看見了他……」她跳到椅子上，保持住片刻的平衡之後跌到甲板上。她掙扎著站起來叫道，「他就在我們後面。」

　　「該死，」我現在知道那個狗娘養的果真有雷達，我很高興沒有無渭地想繞過他。便對貝思說，「並不是我們的運氣有多糟，他一開始就盯上我們。」

　　她點點頭說：「無路可逃，無處藏身。」

　　「當然無處藏身，可得試著逃跑。」

　　我於是全速打開節氣閥，船立即加快速度。
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