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六八

　　「給約翰倒一點九五年的墨爾本酒。」

　　她照辦了，手很穩當。倒進一個小杯子裡。

　　我晃了晃那酒，顯示我很在行。我吸了一下，說：「香味很好。」又把它舉到燈旁說，「好顏色。紫色。」

　　「還有優美的手指。」

　　「哪裡？」

　　「它們推杯子的樣子。」

　　「對。」我呷了一小口。

　　我想，還可以。那提煉出來的純昧，其實和牛排一起吃應該不錯。我說：「有葡萄昧，很友好。」

　　托賓先生熱情地點著頭。「是的，而且激烈。」

　　「非常激烈。」激烈？我說，「這比納帕墨爾本昧兒更重更強勁—些。」

　　「實際上，是更淡一些。」

　　「我就是這個意思。」我本應見好就收。「好。」我放下玻璃杯。

　　托賓先生對莎拉說：「倒九五年卡百納酒。」

　　「這就夠了。」

　　「我想讓你看看有什麼不同。」

　　她倒了，我嘗了嘗說：「好，不那麼烈了。」

　　我們閒聊了一會兒。托賓先生堅持要我再嘗一種白葡萄酒。

　　他說：「這是我用夏敦埃和其他幾種我不想透露名稱的白酒混合而成的，色澤很美，我們管它叫秋日澄金。」

　　我嘗了一口：「很宜人，但不太烈。」

　　他不回答。

　　我說：「你曾想到過要把你的酒命名為『憤怒的葡萄』嗎？」

　　「我會讓我市場部的人採納這個建議。」

　　我評論道：「好商標。」

　　托賓先生告訴我：「我所有的紅葡萄酒都貼有波洛克派的藝術標簽，我的白酒上標簽是德庫寧的。」

　　「是這樣的嗎？」

　　「你知道——傑克遜·波洛克和威廉姆·德庫寧。他們都住在長島，在這兒創作出他們的一些最佳作品。」

　　「哦，那些畫家。對，波洛克是個角色。」

　　托賓先生沒有答話，但膘了一眼他的手錶，顯然是厭倦了我。

　　我四周看看，發現一空貨亭，遠離倒酒的人和顧客。我說：「讓我們到那兒坐一分鐘。」

　　托賓先生不情願地跟著，在貨亭裡和我相對面坐。我呷了一口卡百納，對他說：「就幾個標準問題。你認識戈登夫婦多久了？」

　　「哦，大約一年半。」

　　「他們和你談論他們的工作嗎？」

　　「不。」

　　「你說他們喜歡講普拉姆島的故事。」

　　「是的，哦，泛泛而談。他們從不洩露任何政府秘密。」他微笑著。

　　「這就好。你知道他們是業餘考畝學者嗎？」

　　「哦，……是的，我知道。」

　　「你知道他們屬￿匹克尼克歷史協會嗎？」

　　「是的，事實上，這是我們認識的起因。」

　　「每個人看上去都像是匹克尼克歷史協會的一員。」

　　「協會大約有五百個成員。不是每個人都是。」

　　「但每個我遇到的人都好像是。這是不是像一個別的什麼的掩護組織嗎？」

　　「據我所知不是。但那樣的話會很有趣。」

　　我們都微笑了。他看上去像是在思索什麼；我可以判斷出一個人是否在思索，而且我從不打斷一個思索者。最後，他說：「事實上，匹克尼克歷史協會星期六晚上要開個晚會。我在我的後草坪上做東。這個季節的最後一個露天晚會。如果天氣允許的話，你為什麼不來參加呢？」

　　我猜想現在戈登夫婦不能來，他就多出兩個空位來了。我答道：「多謝。我儘量來。」實際上，我不會錯過的。

　　他說：「麥克斯威爾警長可能來。他瞭解所有細節。」

　　「好極了。我能帶上些東西嗎？比如酒？」

　　他有禮貌地笑了。「只帶上你自己。」

　　「和一個客人。」我提醒他。

　　「是的，一個客人。」

　　我問托賓先生：「你曾聽到過什麼……什麼關於戈登夫婦的閒話嗎？」

　　「比如說？」

　　「哦，比如說，性。」

　　「一個字也沒聽到過。」

　　「財政問題？」

　　「我不會知道的。」

　　一輪又一輪，我們又呆了十分鐘。有時你會發現一個人在撤謊，有時不會，任何謊言，無論多麼小，都是有意義的，準確地說，我並末抓住托賓在撒謊，但我非常肯定他關於戈登夫婦知道的比他透露出來的要密切得多。就事情本身而言，這不是很重要，我問托賓：「你能列舉出隨便哪一個戈登夫婦的朋友嗎？」

　　他想了一會兒，然後說：「好，我說過的，你的同事，麥克斯威爾警長，就是一個。」他又說了幾個其它人的名字，但我不認識。

　　他說：「我真不大瞭解他們的朋友和職業合作者們。我說過……哦，讓我直說吧——他們有點兒類似于食客。他們漂亮，談吐不凡，又從事有趣的工作，又都是博士。你可以說我們都從這種安排中得到了些什麼……我喜歡我周圍聚集一些優雅又有意思的人。是的，這有點兒淺薄，但你會驚訝於這些有趣而美麗的人們是多麼的淺薄。」他又補充道，「對發生在他們身上的事我很難過，但我再也不能幫助你什麼了。」

　　「你已經幫了很多了。托賓先生。我真的很感激你的時間，而且很欣賞你沒有弄來一個律師把事情搞大。」

　　他不回答。

　　我快步走出貨亭。他也一樣。我說：「你會陪我一起走到我的車邊嗎？」「如果你樂意的話。」

　　我在一個櫃檯前停下來，那兒有許多關於酒的書，包括一些關於托賓葡萄園的小冊子。我收集了一套，把它們扔進我的小包裡。我說：「我是那些手冊迷中的一個。我有從普拉姆島上拿來的所有的冊子——關於牛痘，糙皮病——反正，我從這件案子上受了—次真正的教育。」

　　他又一次不答話。
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