學達書庫　>　尼爾森·德米勒　>　荒島奪命案　|　上頁　下頁
二一

　　就在這時，我看到納什與福斯特已注意到我的車，我於是便發動車子，駛向渡輪，裝作剛剛才到達似的。我在堤外停車，吸著空咖啡杯，看著藍魚回歸的故事，忽略了站在渡輪旁的兩位仁兄，納什和福斯特。

　　八點差十分時，一輛警局舊貨車從我旁邊靠上來，麥克斯走出來，穿著牛仔褲和風衣，一頂釣魚帽低低地壓在前額上。我降下車窗，問他：「這是一種偽裝呢，還是你摸黑穿衣服才搞出這樣子的？」

　　他皺皺眉說：「納什和福斯特認為我去普拉姆島時不要讓別人看到。」

　　「我今天早上在收音機裡聽到你說話了。」

　　「聽起來怎樣？」

　　「完全不具說服力。整個早上一直都有船、飛機、汽車離開長島。整個東海岸全線大恐慌。」

　　「別說了。」

　　「好。」我關掉點火器，等到我的吉普告訴我些什麼，但我這次並沒有擰它。我把鑰匙從點火器中取出，一個女性聲音用法文說道：「你的窗子是開著的。」為什麼一輛漂亮的美國車說出這種語言？哦，因為我想關掉那愚蠢的話音時，不知怎麼把它調成法語了——這些車向魁北克出口，也就解釋了公制度量的事。「你的窗子是開的。」

　　「他媽的吃吧。」我用講得最好的研究生法語作出答覆，下了麥克斯問：「裡面有人？」

　　「沒有。」

　　「有人在講話——」

　　「別管它。」

　　我正準備告訴麥克斯，我看到納什和福斯特是從普拉姆島來的渡輪上下來的，但既然麥克斯沒想到要早點來這兒，或叫我那麼做，那麼他不配知道我知道的事。車輛陸續來到，有經驗的持普拉姆島月票的人在渡輪號角吹響的一瞬間來到大堤上。

　　泰德·納什朝我和麥克斯喊道：「嗨，上船！」

　　我環顧四周，尋找貝恩·彭羅斯，一面對婦女的遲到行為發表厭女癖的評論。

　　麥克斯說：「她在那兒。」

　　她是在那兒。從一輛黑福特車上下來，可能她那未裝標記的警車，在我之前便已停在那兒了。世界上有和我一樣聰明的人嗎?不太可能，我想是我把早到的想法植入她頭腦中去的。

　　當渡輪號又響起時，我和麥克斯穿過罩著薄霧的停車場朝大堤走去。彭羅斯偵探與納什和福斯特兩位先生在一起。當我們走上去時，他們正在渡輪邊討論。納什仰頭看了一下，做了個不耐煩的手勢讓我們快點兒。真氣煞我也!

　　當麥克斯走到大堤時，納什沒多說「早上好」之類的客套話，卻盯著我的短褲說道：「你不冷嗎，約翰？」

　　去你媽的泰德。他帶著一副強者對弱者說話的恩主式語氣。這必須予以糾正。我就他那愚蠢的玫瑰色高爾夫體閑褲回敬說：「你是和防彈褲一起穿的嗎？」

　　喬治·福斯特大笑起來。泰德·納什的臉快變成他那褲子的顏色了。麥克斯假裝沒聽到這一次交鋒，貝思的眼珠翻動著。

　　福斯特先生像個事後諸葛亮，說：「早上好，準備好上船了嗎？」我們五個人便轉身向渡輪走去。越過船尾甲板向我們走來了那位穿鮮藍色上衣的紳士。他說：「早上好，我是保羅·史蒂文斯。普拉姆島安全處主管。」他的聲音聽來如同電腦發聲。

　　紅褲子先生說：「我是農業部的泰德·納什。」

　　好一句屁話。不僅三位小丑剛從普拉姆島上一起來，而且納什依然滿口噴著農用糞肥。

　　史蒂文斯手中有塊寫字板——他看上去就像吹口哨或拿寫字板的那一類：金黃的短髮，冷冰冰的藍眼睛，能幹先生，前任運動員，結實而有型，組織運動會或把人分配到棚車中去的事，樣樣都行，只要需要他做。

　　貝恩，順便提一下，穿著她昨天的衣服，我推斷她沒想過如果她趕上了洩露事件，也許要留在這兒過夜。正如我們記得的，這種情況是可能發生的……你知道，動物疾病中心，豬瘟，豬排狀島嶼……

　　史蒂文斯斜膘著寫宇板，對麥克斯說：「你是喬治·福斯特？」

　　「不，我是麥克斯威爾警長。」

　　「好。」史蒂文斯先生說，「歡迎。」

　　我對史蒂文斯先生說：「我是貝思·彭羅斯。」

　　他對我說：「不，你是約翰。柯裡。」

　　「對，我們現在可以上船了嗎？」

　　「不，先生，得等到大家都登記完。」他看著貝思說：「早上好，彭羅斯偵探。」

　　然後看著喬治·福斯特說：「早上好——聯邦調查局的福斯特先生，對嗎？」

　　「對的。」

　　「歡迎上船，請跟我來。」

　　我們登上「販梅者」，在一分鐘之內，我們就解開錨，去往普拉姆島，或如小報有時稱呼的神秘島，或不那麼負責任地說，瘟疫島。

　　我們跟隨史蒂文斯先生進了寬大而舒適的木板船艙，大約三十個男女坐在帶套的飛機式座位上，談天，看書或打腕兒。這兒看上去可坐百餘人，我猜下一班將運送在普拉姆島上工作的大多數人。

　　我們沒有和乘客坐在一起，而是隨著史蒂文斯先生下到一節樓梯上，進了一個小房間，像是軍官公共生活室或海圖室一類的地方。在房間中央有一圓桌和一卡拉夫瓶咖啡。史蒂文斯請大家人坐並喝咖啡，但沒有人想要其中任何一樣。甲板下空氣沉網，發動機的聲音充滿了房間。

　　史蒂文斯從他的寫字板裡抽出幾張紙，發給我們每個人一份打印的單張並附一份複寫紙。他說：「這是你們在登上普拉姆島之前要簽署的一份棄權書。我知道你們都是司法人員，但規矩是規矩。」他補充道：「請看後簽名。」

　　我看著那表格，上面標明「參觀者宣誓書」。這是用簡潔的英語寫成的罕見的政府表格之一。基本上，我同意和小組在一起，手拉手，並隨時有一位普拉姆島雇員作陪。我也同意遵守所有的安全規定。我甚至同意在離島後，至少在七天之內避免與動物接觸。我保證我不會與中、羊、山羊、豬、馬等等動物發生聯繫；我不會去參觀農場、動物園、馬戲團、甚至公園，再加上拍賣的穀倉、飼養場、動物實驗室、屠宰加工廠、動物園、獸欄和交易會上的動物展。哇，這實在限制了我未來七日內的社交生活。

　　最後一段很有趣，這麼寫著：

　　「在緊急事件中，中心指揮者與安全人員可以扣押普拉姆島上的來訪者，直到必要的生物危害預防措施完成之後。個人衣物或其它物件可能要暫時留在普拉姆島以作消毒處理，島上提供服裝，以便讓參觀者在完成消毒浴後離開此島。扣留衣物將儘快奉還。」

　　令我們此行更添樂趣的是，我同意接受任何必要的隔離與延期。我對史蒂文斯說：「我想這不是康涅狄格的渡輪。」

　　「不，先生，不是。」
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