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二一

馬榮走進書齋，狄公道：「你來得正及時哩，一起聽聽且末鎮鉤來的線索吧。」一面吩咐那書記繼續講下去。 　　馬榮自己沏了一盅茶，正要喝時，卻見狄公書案上平排擺列七枚紙片，有一枚上面還寫有工楷大字。他不便細看，呷了一口香茶便也靜下心來聽那書記的敘述。 　　「那戶部的司庫掌固鄒相公一到且末鎮，官驛便調遣來一名差役服侍他。據那差役說，這位鄒相公謝絕官府的宴請，只稱是車馬勞頓，體力困乏，命差役在官驛房中稍備薄酒小酌。也不請人，獨個吃罷，便倒頭睡了。他的隨從則歇在外屋。那差役又說，臨睡前鄒相公命他去找一名皮革匠來，說是他攜帶隨身的一口皮箱破裂一口，需要當夜修好，不致耽誤明日行路。——當夜差役便找來了一個姓劉的皮革匠，他自己便退到下房休歇去了。第二天一早鄒相公便啟程趕路。——那差役只知道這些。 　　「我很快找到了那個皮革匠，他叫劉善龍。這劉善龍為人機巧，能說會道，又擅長多種手藝，交際甚廣，與官府裡的那個差役又是熟友，故差役就請他去替鄒相公修皮箱，算是薦了一宗好生意。 　　「鄒相公讓劉善龍看了那口皮箱，皮箱的一角豁裂一口。鄒相公說那是由於過戈壁時皮箱曾從馬背跌下地。那劉善龍細細看了皮箱的裂口，道是須打開皮箱從內角處縫合筋線。鄒相公心中顧忌，只求皮革匠想想法子，不開箱蓋只在外面將裂口縫合。兩個意見不合，鄒相公便不修了，劉善龍生意沒做成。 　　「原來劉善龍檢查皮箱裂口時隱約發現箱內裝的是黃金，掂份量又是沉重十分，加之鄒相公支支吾吾，不願開箱蓋，他更深信不疑了。劉善龍三教九流都認識，金銀銅鐵、絲綢毛皮生意都做過，這一箱黃金讓他揣摸過了，豈能瞞過？ 　　「不過這劉善龍畢竟是個膽小拘謹、循禮守法的，知是官家金錠，沒敢起盜劫的歹念。但嘴皮子癢癢，如走水的槽，忍不住就傳了出去。這消息先在金銀首飾匠間傳開，一個個咋舌咧嘴，半疑半信。鄒相公到蘭坊時，他身攜重金的消息已在蘭坊不徑而走。 　　「昔賢道，財不露白。鄒機公一念疏忽，果然有辱使命，身入囹圄。那五十錠禦金當夜被盜，再無消息。」書記說到此，不禁喟然而歎，顯出十分老到的氣格。 　　狄公頷首頻頻，擎起茶盅致意。書記唯唯退下。 　　馬榮稟報了北寮平亂的經過，又說塔拉的屍身已拉去化人廠燒了。狄公滿意地點了點頭，心中思忖，一群崇信邪神的暴民，居然動手殘害了塔拉，官府又不能確指哪個是兇手，即行嚴懲。眼下當務之急則是弄清這宗殺人劫金的連環巨案。 　　他道：「我們先不去紫光寺。書記來時我正與洪亮在析議這宗案子的細節，尤其是對前後每個情節的日期作了一番考核，覺得這案子雖浮光耀色，花俏十分，內裡卻有一線貫穿，這日期的排比甚有講究哩。哦，你看我這桌上排列了七枚紙片，每枚紙片上面我擬了一個姓名，每個姓名都是兇手嫌疑。——此刻讓我們來細細玩味這七個姓名吧。」 　　◎第十九章 　　狄公將七枚紙片疊在一起，輕輕呷了口茶，說道：「我們面臨的實際上是一個案子。前天我們被三件案子困擾得無措手足。其中兩件發生在差不多一年之前，戶部司庫掌固鄒敬文禦金被盜，神秘的紫檀木盒內白玉留下一張血寫的字條。第三件即是沈三、楊茂德在紫光寺被殺，並被互相換了身首。 　　「隨著案情的層層揭破，步步深入，我才發現這三件看似互不相關的案子卻原是貫穿一氣，淵源有自的。鄒敬文禦金被盜是最初的楔子，以後的案情進展全緣著這一本主題而演繹支眯，分枝扯葉。」 　　馬榮驚道：「卻原來這三件案子都有源流，周轉著那五十錠禦金演出這一幕幕刀光血影、驚心動魄的劇情。」 　　洪亮為狄公又倒了一盅茶，狄公一仰脖咕冬吞下。 　　「适才我說這案子中各個日期寓孕深重，饒有興味。我們就先來看看這一張日期表吧。」說著狄公從書案抽屜裡拿出一張信箋來。「這紙上的日期是我留心記下的。」 　　洪亮、馬榮接過信箋一看，那信箋上果然開列了一連串日期： 　　十五年前（乾封丁卯） 　　官府查封紫光寺，同年建成清風庵。 　　去年（永隆辛巳） 　　五月十五 　　吳宗仁娶續弦周氏。 　　八月初二鄒敬文禦金被盜。 　　八月二十張銀匠亡故，其婦沈氏投身空門，住持清風庵 　　改名寶月。 　　九月初六 　　金匠米大郎失蹤（周氏前夫）。 　　九月初十 　　白玉失蹤（塔拉雲，白玉死）。 　　九月十二白玉留下字條。 　　馬榮疑問：「老爺，這個金匠米大郎有何干？也列在表裡？」 　　狄公答：「洪亮仔細查閱官衙檔卷時，偶爾發現一個名叫米三郎的鐵匠曾來衙門報過案，道他兄長米大郎於去年九月初六夜出門後再也未見回歸。不過這米三郎報過案後也未再行追問，這事便不了了之，懸掛起來。——這個米大郎是個手藝上品的金匠，聽李玫說吳夫人周氏原先曾嫁於他。今天洪亮去米氏府上查詢，證實周氏果是米大郎之妻。

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