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一五

　　周氏面露難色：「不瞞太太，那夜是捨下的家僕楊茂德送話兒我去的，時辰一差，並未見著，便匆忙回家了。」

　　「那楊茂德不是正可以作證嗎？」

　　「不行，我丈夫已經辭退了他，並不是他有什麼不軌之舉，而是疑心他與白玉有私情。白玉曾百般勾引他，言語撩撥，厚顏無恥。可這楊茂德倒真是個錚錚男子，堂堂風骨，坐懷不亂，不屑一顧白玉之醜態。白玉也沒可奈何，只得轉思他人。」

　　狄夫人吟哦一聲：「原來如此。——吳太太既是沒人可以作證，這事在公堂上恐有艱難。」

　　周氏道：「唯求太太在狄老爺面前進一言，將這許多委曲告知。我丈夫再敢胡亂投訟，迷惑視聽，也捱不動太太堂正之議。」

　　「吳太太之言差矣，狄府明有祖訓，內闈不許過問衙政。太太既有許多難言之衷曲，何不上公堂當面質對，諒你家主也無力訴勝。」

　　周氏堆起笑道：「這個自然。有你太太上面作主，一言興邦，好叫我亦有個存站辯誣之地，日後還望太太庇護。」說罷斂容，站起告辭。

　　狄夫人也不挽留，一直送到花廳回廊口。

　　◎第十三章

　　狄公將吳夫人周氏的一席話原原本本與洪參軍、馬榮細說過一遍，徵詢他倆的看法。洪參軍道：「這吳夫人心中有鬼，神情玄虛。吳宗仁並不曾告她，她卻疑神惑鬼，急於剖白。可見白玉之死她難脫干係。倘是白玉果有一個野漢子相好，個中人心眼針細，她是不會不探出名姓的。」

　　馬榮道：「周氏她言詞恍惚，躲躲閃閃，很覺可疑。她與那個楊茂德關係曖昧，背了吳宗仁赴私約，便是明證，還反誣白玉不貞。稀奇的是這邊吳宗仁一頭辭了楊茂德，那邊李珂便接著聘雇。李珂手頭拮据，多添一個吃飯的，卻是為何？」

　　狄公撚須笑道：「這個楊茂德蹊蹺十分，最是本案的關鍵人物。去年白玉失蹤，眼下紫光寺凶案卻由他一人兩頭串連，如今又成了不明不白的冤死鬼，連頭都沒找到，天下果有這等樣的巧合。此刻我們須將楊茂德這人的來龍去脈摸清。此人的行止一旦暴露。這前後兩起案子便洞若觀火。」

　　一陣敲門聲，當值文書來稟：「李掌櫃又單獨來衙要見老爺，懇求老爺賜見。」

　　「傳李玫進來！」狄公命道。「适才我見李玫心中有話，幾番要說，都被吳宗仁攔阻了。」

　　李玫進了內衙書齋，見洪參軍、馬榮在座，不覺失措。

　　狄公笑道：「李掌櫃莫要見外，這兩位都是我的親隨幹辦，正在協力尋找白玉小姐下落哩。你有什麼話儘管說，不必局促！。」

　　李玫躬身—一拜揖，坐定乃道：「欣蒙狄老爺垂見，再三滋擾，十分惶恐。小人只簡約說幾句話，伏惟老爺海涵。」

　　狄公點頭示允。洪參軍端上一盅新茶。

　　「小人早先說的話，這裡再鄭重贅述一遍：無論白玉小姐發生什麼事，一旦尋到，立即與她完婚。适才我大膽揣度老爺已約略探知白玉小姐下落，望老爺開恩明示。即便是她已遇害身死，我也要抱屍回家，埋葬在祖宗墳地，以表志忱。

　　「其次，小人知道白玉小姐與吳夫人感情不投，又恐周氏征色發聲，鬧騰起來，許多面皮不好看，故爾一味強自含忍。吳老先生也深知內裡。百般牽扯，從中調合，終然無用。吳夫人究竟是市井之人，難以與言，難以為養，可憐白玉無辜受了許多委屈。」

　　狄公問：「周氏嫁吳先生之前，原是什麼營生？」

　　「吳夫人是去年五月十五才嫁與吳老先生的。她的前夫是金匠米大郎，人物一發不消說起，吃喝嫖賭，無一不嗜，又好在金銀活計上做手腳，專幹那等陰暗勾當。吳夫人薰染日久，自然積習，終是奔利小人。與吳老先生心胸學養大相徑庭，卻苦了白玉小姐夾在其中，心氣難抒。」

　　狄公忽道：「聽說白玉小姐與楊茂德私下有首尾，這話當真？」

　　李玫辯道：「豈有此理！那楊茂德，下三流人物，何等樣猥瑣齷齪，白玉小姐怎會鐘意於他？——這話聽去好似吳夫人口吻，真是流言可畏啊！吳老先生正是為躲避流言，才將楊茂德趕走的。」

　　「對了。」狄公道。「楊茂德這裡吳府一辭退，立即便受雇于令兄弟李珂，李珂難道不知道楊之為人心性，醜惡名聲？」

　　李玫臉色變了：「小人與李珂早斷絕了兄弟情分。他是個不求長進的後生，與楊茂德原是一丘之貉。又好吃懶做，想入非非。雖畫得一手好畫，終非善才。誰知道他與楊茂德兩個背陰裡在幹什麼勾當，老爺最好再不提及他來。」

　　狄公嘿然，半晌乃問：「李掌櫃還有什麼話要說與本縣聽來？」

　　李玫忽道：「小人這就告辭了。」

　　「李掌櫃還有一事切勿忘了，衙門即將出示文告，通報附近州縣協同尋找白玉小姐。望李掌櫃及早呈上白玉小姐的影像，詳細注明年甲貫址，衣裳服飾，佩戴何物，以備證驗。」

　　李玫唯唯，遂起身拜謝告辭。洪參軍將他送到內衙門首。

　　狄公問李之來意。

　　馬榮道：「我還以為他有什麼重要線索哩，卻原來這麼不痛不癢幾句話。老爺，我總感覺這個李玫形色可疑，他今番來單獨求見，恐有深慮。」

　　洪參軍道：「多半他是誣吳夫人來的。一來透亮她身世，二來汙毀她名聲。他與吳夫人兩個如此棲棲皇皇，看來都是心懷鬼胎。然而白玉小姐失蹤的底蘊仍未透露。——李玫急想知道白玉的下落，還想套出我們的口詞，寓意艱深，不可不防。」
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