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二

　　「據聞，當時鄒敬文攜帶了三口一般輕重、形制一式的皮箱，黃金藏在哪一口皮箱只有他一人知道。事實上隨行護佑的內廷禁卒和蘭坊官署派出的兵士誰也不知道鄒敬文此行的目的，更不知道他攜帶巨金在身。——後來鄒敬文在獄中說，那口藏有黃金的皮箱邊角裂了一條口子，偏偏正是那口皮箱被人調換了內容，其他兩口皮箱卻紋絲未動。——這竊盜黃金的須是內賊無疑。」

　　狄公搖頭道：「說是內賊卻有一點不符。——盜金者將鉛條換過黃金，原只是迷惑鄒敬文，拖延時辰，待鄒敬文到了沙陀國才發見黃金被盜，為時已晚，罪犯早已逃之夭夭。這內賊一逃，豈不敗露？海捕文書下來，定作欽犯，過不了邊關，哪裡潛匿？倘是外賊，即便不出邊關，依舊可在蘭坊城搖擺出入，誰個曉得？再有，京師禦使齎物過境向有通例，每天入寢前，起床後都要檢查一番所齎之物。——當時黃金被鉛條換過，第二日一早鄒敬文便發覺了。內賊知悉這通例，何要多此一舉。」

　　洪參軍點了點頭：「前任縣令將護衛的四名兵士拷掠了七天七夜，亦無下文。又去將市井潑皮。無賴。乞丐。偷兒一併捉拿，鬧騰了一個月，哪裡見著黃金的影子？還是被削了官職。」

　　狄公道：「官府不應只在蘭坊一地搜索。黃金被劫固然在蘭坊官驛，但罪犯恐怕早在鄒敬文到達蘭坊之前就密謀策劃了。據雲，鄒敬文到蘭坊之前一夜，宿在且末鎮。罪犯恐是在且末鎮就探得鄒敬文攜巨金由蘭坊去沙陀的信息，巨金就藏在那邊角有裂口的皮箱內。——罪犯早在蘭坊等候著鄒敬文了。」

　　洪參軍不解：「照老爺的話推衍，盜金者可能從京師到這裡的任何地方探得個消息，甚而鄒敬文出京師之前便得知密信。——京師至蘭坊五千里，豈要是那個且末鎮。」

　　狄公笑了：「我說是且末鎮上走漏了消息自有證據。鄒敬文獄中供道，那只裝有金錠的皮箱只是到了且末鎮才開裂的，他說內裡有一條金錠棱角尖銳，路途蹭蹬，又跌下馬背過一次，致裂縫破口，終為歹人所乘。我們此刻便派人帶了公文信函去一次且末鎮，將鄒敬文當夜在那裡的行止打問清楚。例如，他在那裡宿夜時有沒有會客，有沒有收發信函，有沒有逛街化錢，有沒有什麼女子故意糾纏，等等。」

　　馬榮點頭頻頻，忽道：「老爺可知方校尉哪裡去了。我買豬回來，還未見著他人哩。派他去且末鎮最是合適。」

　　狄公道：「我适才聞報，方校尉捉拿一個潑皮去了。昨夜城中一家酒店內兩個潑皮酗酒鬥毆，失手致命。內裡詳情還不清楚，等方校尉回來就知道了。」

　　洪參軍忽見狄公書案上放著一個紫檀木盒，不由好奇問道：「老爺那書案上的木盒，以前卻未見過，想來又是什麼稀世古物了。」

　　「木盒？」狄公省悟過來，伸手去書案上取過木盒，遞給了洪參軍：「孔廟後街上那爿骨董店買到的。我見盒蓋上鑲著塊白玉，刻成一個古篆的『壽』字，正好用來慶賀太大的壽誕，這木質也極貴重。」

　　洪參軍讚賞一番遞給了馬榮，馬榮捏在手中細細端詳，說道：「這盒子正可用來放壽帖。可惜盒蓋上有兩處刀痕，十分敗相。這一邊劃成了個『入』字，那一頭像是個『下』字。老爺，待我拿去找個細工木匠將它磨光了。」

　　「這個主意不錯，我也見著那劃痕了。」狄公道。「午後半日工夫能完工嗎？」

　　「這些小工夫何需半日？」馬榮待欲將木盒納入衣袖，又好奇地打開盒蓋。

　　「盒蓋後面還粘著一片紙哩。」

　　「那是價目標簽，你撕去吧。」狄公道。

　　馬榮將小指的指甲剔入紙片下，輕輕挑啟。忽道：「老爺，這不是價目標簽，上面還有兩行小字哩。」

　　狄公接過紙片，不由念道：「吾饑渴不堪，命在旦夕，望速垂救。——具款是：白玉辛巳九月十二日。」

　　「老爺，要是一名叫白玉的姑娘于垂危中呼求救助，莫非她遇了不測，被歹人關押了。——辛巳九月，哎喲喲，已經快一年了，保不定這白玉姑娘早餓死了。」

　　洪參軍道：「興許只是一個無聊的玩笑，作弄人的，不必當真。」

　　「豈是玩笑！」馬榮急了。「你看這字體，黑紫幹腥的，要是當時用鮮血寫成，粘在盒內偷愉扔出窗口或煙囪。如今固然是早死了，但這個白玉來路蹊蹺，老爺又如何看？」

　　狄公慢慢撚動長須，木然瞅著盒蓋上那塊刻成『壽』字的白玉，不覺發愣。忽聽得門外有人稟報。

　　「進來。可是方校尉嗎？」

　　來人果是方校尉，見他神采飛揚，紅光奕奕的臉上流蕩著得意的笑容。

　　「啟稟老爺，那個肇事殺人的潑皮已拿到，名喚阿牛。被殺的也是一個無賴，叫沈三。」

　　狄公點點頭：「少刻早衙升堂，我即傳審。證人都會齊了嗎？」

　　「酒店裡的掌櫃、夥計、雜役，全數傳到。那酒店招牌兒喚作『馬侯酒店』。——還有當時在店堂的吃客，也可作證。」

　　狄公滿意地點了點頭：「此刻你先下去，等候巳牌升堂。」

　　方校尉走後，狄公默默拿起那口紫檀木盒，在手上擺弄半晌，又憂鬱地看了一眼，說道：「不管這個白玉是真是假，它已不再是吉祥的壽禮。早衙尚有半個時辰，我得再去那骨董鋪另選一件壽禮，順便問詢這木盒的來歷。洪亮，你去查閱去年的官牘檔卷，看看九月裡有沒有人來衙門報案，道是一個名叫白玉的女子突然失蹤。——骨董鋪不遠，馬榮，我們走著去吧。」
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