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一

　　◎第一章

　　古井口擱著一盞燈籠，燈籠邊一個圓鼓鼓的布包，濺滿了鮮血。井臺的青石條上坐著一男一女，呆呆地瞅著井臺邊一株高大的海棠，半晌不吱聲。時值初夏，這裡已懊熱異常，半夜時分，沒有一絲風。透過燈籠微弱的火隱隱可見密樹叢盡頭一堵塌圯的高牆，牆外聳立著一幢巍峨的佛殿，兩邊翼然飛簷各對著東西筆立的石浮屠，莊嚴靜穆。

　　漢子用手使勁搖了搖海棠，只見落英繽紛，潔白的花瓣飛飛揚揚，撒了他們一頭一身。有的落入古井內，有的粘住了井臺邊的鮮血，滲透出一種淒涼的緋紅。——景象十分幽美。

　　那婦人站立起來，抖了抖長裙，終於開口了：「將那怕人的東西扔進井裡去吧。我想起了便心口發怵，毛髮直豎。——誰也不會到這裡來，這口井已經枯了十幾年了。」

　　漢子冷笑一聲，彎腰將燈籠挪了挪，低聲道：「別忙！我自有個藏匿處，十分巧好，包管這事萬無一失。那廝已經爛醉如泥，正做他娘的春夢哩。」

　　他站起來，將那布包解開，認真看覷一眼，又笑道：「今夜自有你的好去處，要那臭皮囊作甚。」隨之又緊緊地把那布包紮結了，提在手上。

　　那婦人伏在井臺向下看，黑幽幽暗不見底。井圈內青蔓雜草叢生，井上的轆護把還垂著一節半朽的繩索。

　　漢子並沒將那布包往井裡扔，而是提著往那樹叢深處走去。半日才轉了回來，臉色疲憊不堪。

　　「我們此刻便去尋那包……」婦人臉上閃過一陣喜色。

　　「忙什麼？我乏了。——左右是你我囊中物，何須這般猴急？等著風波平了，再設法弄來不遲。」

　　他木然地凝望著了無星月的夜空。遠處佛殿隔了幾片橫雲，幾乎是聳立在天穹上。

　　◎第二章

　　悶熱乾燥的空氣籠罩著蘭坊城。這個隴右的邊遠小城屬安西都護府管轄，狄仁傑半年前被委任為這裡的縣令。

　　狄公整肅吏治，勸課農牧，恩威並施，寬嚴中的，很快就將這蘭坊城管治得井井有秩，百業盛興，士民仰服。衙署裡日常庶務自有洪參軍董理，洪參軍雖勉職司，精熟吏務，狄公反倒垂拱無事，兩袖清閒。日子一長，只覺神志蕭散，意態疏懶，渾無趣味。

　　這一日正值正配狄夫人生誕，衙署裡上上下下採辦佈置，忙於壽宴。僚屬吏佐齎禮賀拜，狄公一一謝絕，只準備熱熱鬧鬧擺個家宴，讓府邸內並奴僕十來人暢懷盡興一口，也正好驅趕驅趕這多時的閒聊索寞之氣。應狄夫人請求只答應清風庵的女住持寶月一人作陪。——雖系外客，也不算俗人。

　　清早狄公獨自走出衙邸，回來時已日上三竿。他興孜孜進了內衙，換過一領乾淨的湖藍葛袍，打開窗戶，坐定靠椅，欣賞起手中一個紫檀木盒來。——這是他跑遍了城裡幾家古董鋪才買到的，晚上席間將鄭重獻與正夫人作為祝壽的禮品。

　　洪參軍端過一盤酒食走進內衙。

　　「老爺早膳都沒吃，這一早哪裡去來。此刻想是肚中也餓了吧。」

　　狄公聞到一股烤豬肉香，不覺饞涎盈頤，這才想起今天尚未吃東西。

　　「蘭坊這地方冬天冷得筋骨都麻木，夏天這才剛到，又熱得喘不過氣來，整日裡只覺神思恍惚，昏昏沉沉，老爺可千萬保重身子。——我見老爺昨兒檔館回來，半夜裡書齋還亮著燈火，莫非陳年帳簿裡又倒騰出什麼疑難案子。這多時來地方靖安，百姓樂業，並沒什麼刑案訟訴鬧到衙門中來。」

　　狄公撕下一小條豬腿送到嘴裡，只覺香膩可口。

　　「這夜間壽席上的菜肴如何此刻就端來與我吃了？」

　　「老爺哪裡的話，這是衙廚裡的剩貨了。馬榮一早去肉市抬來一隻整豬，捆在廚下尚未宰殺哩。」

　　狄公吃罷，推過杯筋。洪參軍上前收拾，一一歸在木盤裡，正要回轉。狄公道：「洪亮，你可記得發生在這蘭坊的那樁懸案，京師司珍衙門的司庫掌固鄒敬文五十錠禦金被盜事件。」

　　「老爺原來是對這件案子生起了興味。這事刑部已懸掛了沒頭官司，不了了之。再說，那時老爺尚未就任哩，案子早在去年……」

　　「對，確切一點，案子發生在去年即辛巳年八月初二。——洪亮，這多時間清平無事，閒散久了，沒案子問理，甚覺無聊。昨日我偶爾翻翻衙署裡的舊檔，竟對這樁巨案動了興趣。那日得閒暇，我們商議商議吧。」

　　洪參軍擱下盤子：「我們還在濮陽時，便從邸抄裡讀到此事。當時京師震動，戶部的兩名大員被褫奪官職，不過那五十錠禦金卻泥牛入海，再無消息。」

　　狄公笑了：「洪亮，沒想到你還記得這等清楚。你這就說說，那五十錠金子是如何被盜的。」

　　「司庫掌固鄒敬文奉聖命由京師西去沙陀國採辦禦馬，途經蘭坊城，住進官驛裡。一夜之間，五十錠黃金變作了一堆鉛條。」

　　正說話間，馬榮走進內衙稟報：「老爺，我買了一口三百斤的肥豬，滾水已備下，正等著宰哩。」

　　狄公笑道：「這口肥豬單靠你一人消納了，我與洪亮吃不多，太太們怕油膩，奴僕們不敢與你搶，唯一的一個客人又是吃素的。——此刻我與洪亮正議論著去年這裡發生的一樁劫金巨案，你也不妨坐了聽聽。」

　　馬榮拉過一條靠椅坐了下來。——他與洪亮一樣，一聽到有案子辦便發興頭，迷溺其中，欲罷不能。

　　洪亮繼續說道：「金錠被盜後，京師派來官員協同衙司嚴密追緝了三個多月，一無所獲。鄒敬文瀆職拿辦，關入京師大牢，還牽累了戶部尚書和安西大都護，舉朝震動，天下聞知。」

　　狄公又問：「依你看來，這作案的盜賊可能是什麼人。」
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