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八

　　葫蘆先生淡淡一笑：「貧道還有一言相問，也好死得明白。不知數位是與我有仇，還是專一對付這位大夫？」

　　賊首喝罵：「委屈你這條老狗陪殉了他，還不謝恩？」

　　葫蘆先生驚問：「後面是誰來了？」

　　賊首愕然回頭，說時遲，那時快，只見葫蘆先生從腿間掣出一條拐杖一抖，墓地射出一束寒光。原來那是一柄帶鞘的尖劍，竹鞘墜地，劍刃已刺入那賊首的喉嚨。賊首大叫一聲，仰面跌倒。狄公猛醒過來，眼尖手快，向前搶過他手中的闊刀便舞向那三個歹徒。葫蘆先生已抖出了另一柄劍，雙劍如皎龍出雲，青光抖擻。那三個歹徒早嚇得面面相覷，腿腳麻軟，待要回手，哪可抵擋？只幾個回合便—一被刺倒在地。

　　狄公上前一腳踏了一個在血泊中掙扎的歹徒肚子，厲聲喝問：「快說：爾等究竟是哪個主兒派來？」

　　那歹徒翻了一下白眼，吐出一大口血，歪頭死了。再看那三個，早已沒了氣，不覺生憾，只恨心粗魯莽，沒留下一個活口好到軍寨對證。

　　狄公看那葫蘆先生時，只見他早已收了雙劍，仍是拄著一對拐杖坐在條凳上。趕忙上前作揖，道：「不意葫蘆先生有此絕招，好叫我開眼。今日之事，若不是先生，真可是做了屈死之鬼。」

　　葫蘆先生道：「你去庫房門外看看，還有什麼動靜。這裡究竟是何處，老朽可從來不曾到過。」

　　狄公走出庫房，見慘淡的月光下，一片荒涼的河灘，沿河灘的碼頭邊有一排四、五間舊庫房，葫蘆先生的那匹青驢悠悠然正在最末一間庫房後面吃草哩。大清川自波間熠，水聲浩蕩。遠處浮棧下閃動著一支桅燈，停泊了十來條小舢板。狄公發現最東一間庫房的門上還殘存褪了色的字樣，「郎記綢緞莊躉庫。」——狄公猛地記憶起青鳥客後湯池裡遇到的那個郎大掌櫃郎琉。紫茜不是說他在清川鎮有一處綢緞莊躉庫麼？正遲疑時葫蘆先生瞞冊地走了過來。狄公道：「我們現在大清川河灘的東端，這周圍並不曾見著有人，看來我們得將此事申告軍寨的鄒校尉。」

　　（熠：讀『義』，熠熠：閃爍的樣子；躉：整數、整批。）

　　「大夫主張極是。不過老朽又餓又累，想告辭了。這早晚還有見面之時哩。倘軍寨要作證時，自會來找我的。」

　　狄公只好應允，說道；「我這裡還想去搜索一下适才那四個歹徒，倘有片語隻字的證物，豈不更好。先生去市廛時勞煩叫醒鐵匠鋪的鐵匠，要他將我的坐騎牽來這裡，答應牽來時給他銀子。」

　　葫蘆先生答應，解了韁繩，爬上驢背，自去了。狄公回到庫房內仔細搜查了那四條橫屍的身，什麼都沒有搜出，顯然他們的雇主已作防備，不肯留下一絲證物。

　　狄公坐了下來，細細思索。這陰謀必與三公主的玉珠串有干係，他一從碧水宮出來，便在松林裡遇上這幫歹徒，聲言要壞他性命，險些還殃及葫蘆先生。忽然他想起了三公主所賜的那幅黃綾，忍不住撕拆了線腳，拍出細看。不看則已，一看不禁暗吃一驚。原來那幅黃綾並非三公主的密令，而是一道皇上的聖旨，四面繡著皤龍，首尾相咬，玉璽已蓋好。旨文稱：欽命狄仁傑為迅閱欽差，依制建節，所過州縣，全權專擅軍務刑政，除弊宣恩，先斬後奏等語。狄公細讀一遍，心中大喜。再細看，唯「狄仁傑」三字及署期是新填之墨，且字跡絹秀，系出女子手筆。心獵這黃綾聖旨必是皇上預擬了特賜于三公主的，遇有緩急，填了人名日期，即可宣頒。如今三公主失竊了玉珠串，將大任垂付於我，我理當力排眾艱，追回國寶，以報皇家隆恩眷顧、信任不疑。轉念又想，皇上對三公主如此寵愛和信賴，這玉珠串被竊的背後會不會還隱藏有陷害三公主的陰謀，此間利害，不可不察。或乃是偵破此案的關節所在。正思想時，漸聽得馬蹄細碎聲，見鐵匠乘一馬牽一馬一路尋來。狄公大喜，出去喝過鐵匠，賞了他一兩碎銀，、一面牽過坐騎翻身上馬，徑向清川鎮疾馳而去。

　　◎第八章

　　狄公到了魚市，只見街頭巷尾圍著許多百姓，指著鎮西議論紛紛。幾十名軍健提著燈籠，風塵僕僕馳驅回營。後面跟著數百名精疲力盡的團丁民夫，各提著水桶、木梯和浸濕了水又發著焦臭的麻袋、棉被。下馬一打聽，乃知是适才鎮西門內的米倉起火，燒紅了半邊天，軍營聞訊立即調撥人馬趕去救火。如今剛將大火撲滅，狼狽歸來。

　　狄公徑直進軍寨，求見鄒校尉。值番營卒進去稟報，須臾見鄒立威笑吟吟迎將出來，將狄公引入堡樓內的衙廳。

　　狄公開口使問：「下官想打問一個人物，不知足下認得不？」

　　「狄縣令要探問哪一個人？」鄒立威仍是笑嘻嘻。

　　「郎大掌櫃，名喚郎琉的。」

　　「如此說來，狄縣令果然入港了。這郎大掌櫃系一方霸紳，雖在杭州城裡經紀呢絨綢緞，實為一黑行幫的首魁，專一招納四方幹隔澇漢子，其徒眾遍佈江南道七八個州。所幸其行跡隱蔽，尚未公開作奸滋事，擾亂地方，故也不曾犯禁，沒法奈何他。狄縣令頭香便燒著真菩薩，乃神人也。」

　　狄公嗔道：「今番卻不是我燒他的香，倒是他拆我的廟哩。」於是便將他在青鳥客店湯池如何遇見郎琉，又如何在松林中遭歹人相逼、如何在郎琉庫房中險些遇害之事有枝有葉地細說過一遍，只是瞞過了碧水宮見三公主一節。末了又說：「下官思想來，這郎琉乃是最可疑之人物，保不定早間鎮西門米倉起火正是他那幫人故意放的，將官兵巡丁都引到那裡，好在鎮東的大清川河灘邊下我的毒手。」

　　鄒立威大悟，叱駡連連：「卻原來做了圈套，聲東擊西，端的奸滑。只不知狄縣令深夜裡去那黑松林作甚。」

　　狄公一時語塞，急中生智道：「下官疑心足下也做了圈套讓我去鑽，險些兒送了我性命。下官來這清川鎮魚鱉未釣成，卻被別人金鉤釣著了，掙脫不得。」
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