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七

　　文總管點點頭：「想來梁大夫妙手可以回春，嘿嘿。俗雲，送佛須送到西天，王嬤嬤既延請你梁大夫診視，她這病就得由你一手扶持到底。切不可病未痊癒，你便撒手不管，自顧去了。」

　　狄公聽了，好一陣納罕。

　　「梁大夫可以出宮了，我這裡有言在先：王嬤嬤的病痊癒之前，委屈梁大夫暫不離開清川鎮。」

　　狄公答應了，拜揖退出，不覺全身汗濕淋漓。又重新上轎，急急出宮。

　　轎子抬到碧水宮宮牆裡，正待出去左掖耳門，忽見一個年輕軍官在校場上操演禁兵，旗竿上掛著一串長長的大燈籠那軍官生得方面大耳，廣顙隆准，軀幹豐偉，相貌軒昂。騎著一匹棗紅馬，手執令旗，煞是威武。禁軍的方戟旗幡、隊列變換氣象崢嶸，光色奪目。

　　狄公悄悄問一禁兵：「那位軍官莫不就是康將軍？」

　　禁兵點點頭，又不耐煩地說：「康將軍與你何涉？如此打問，莫不是想兜售你葫蘆裡的藥。」

　　狄公一笑置之，心中卻欽慕康文秀之丰采非凡。

　　出了官牆耳門，轎子竟如飛一般，狄公只覺涼風絲絲鑽入轎中。轎簾外漆黑一片，三兩熒火在路邊閃爍。這時他的頭腦開始冷靜下來，他細細思索起适才發生的這傳奇般驚心動魄的一幕一幕，心中驚疑不已。梁墨的假身份似乎並未戳穿，但雷太監、文總管又為何對他一再盤問腳色，他們那些看似雲裡霧裡、不著邊際的話，像是旁敲側擊，更像是含蓄的警告。但他們又輕易地放過了他，並不點著玉珠串的正題。莫非玉珠串的被竊正與他倆或其中一個有關？不然三公主為何要瞞過他們，直接將大任降賜予我？

　　但是，玉珠串雖說是價值連城，象雷太監、文總管這樣的巨宦又未必會垂涎動心，更不敢為這串珠子去冒殺頭甚而磔刑的危險。他們究竟是皇家的奴才，當然不敢公開與三公主為難，但又難保這玉珠串失竊的背後沒有複雜錯綜的陰謀。他們在宮中固然不敢奈何我，怕擔干係，但等我出了碧水宮回到清川鎮，他們會不會籌劃加害於我呢？或是脅迫我吐出與三公主會面的真相。狄公後悔出門時沒有將他的雨龍劍帶在身邊，轉念一想，倘使攜劍在身，說不定更會惹出麻煩。再說一個大夫怎可攜劍入宮呢，在清川鎮上佩著寶劍招搖過市也是唐突滑稽之事，必會遇著不測。狄公正胡思亂想，忽聽得一聲響，二轎子落地。一個黑衣褲的轎夫探頭進來道：「先生，可以下轎了。前面這條路筆直通清川鎮。」

　　狄公下轎四望，只見鬱鬱蒼蒼一片黑松林，月亮已鑽進了雲裡，身前身後山濤起落，木葉亂響，心中感覺不妙。

　　「既是這裡離清川鎮不遠，煩各位將我抬到鎮上的青鳥客店，銀子少不了你們。」狄公只覺身子沉重，忐忑不安。

　　「先生自重。小人們奉命行事，不敢造次。」說著一聲呼哨把六個轎夫抬起空轎如箭離弦一般去了。

　　◎第七章

　　狄公站在山風中呆呆發愣，他想如果有人要謀害他，只需這裡布下幾個弓弩手便行，他倘要逃進松林躲藏，必然被繩索絆倒活捉。——生死進退，只有天意了。想到此，索性慢吞吞摸進松林，找一處舒適的草茵歇歇腳。

　　忽然松林間見有一個黑影移動，接看又聽到樹枝折斷的聲音。狄公倚在一株大黑松後仔細看覷動靜，那黑影愈來愈大，待再定睛一看，卻原來是一匹老青驢在悠悠然吃草。

　　狄公朝老青驢走去．仰面一株虯松下靠著一對拐杖，葫蘆先生正坐松林邊一塊大青石上打盹，腳邊放著他的那個葫蘆。狄公又驚又喜，正待上前拜揖，葫蘆先生張開了眼睛：「大夫，這夜間漆黑地來這樹林裡作甚？」

　　「我貪圖乘涼，一時忘情竟迷了道。」

　　「你的劍呢？」

　　「夜間乘月閒步，要劍何用？」

　　葫蘆先生嗤了一聲，道：「老朽再為你引路吧。你追隨我的青驢後面慢慢行來。」說著收起拐杖爬上了驢背。

　　狄公喜出望外，心中一塊大石落地。與葫蘆先生這樣有人望的長者同行，歹徒恐怕不會貿然來犯。

　　兩人走了一陣，狄公微微一笑道：「葫蘆先生，你我莫非緣法相投，這藥葫蘆將我們系作一處了。」

　　「大夫俗緣未盡，恐還有三災六難的磨煉哩。老朽無端撞著，也算是造化。小心前面有人！」

　　話未落音，松林間閃出三個大漢攔住去路。為首的一個一手執利刃，另一手上前牽著青驢的韁繩，大聲喝道：「三條老驢慢行！」

　　狄公怒起，剛待要上前廝鬥，忽覺腰後一陣尖痛，一柄利劍已挑破他的衣袍：「休得妄動。」——第四個歹徒不知哪裡竄出，竟伏在背後制服了他。

　　四個歹徒押著狄公和葫蘆先生岔入一條狹窄的山道，繞著松林邊沿，來到一幢荒廢的庫房。

　　狄公和葫蘆先生被喝令坐在一條長凳上。狄公怒目圓睜，苦於手中無寸刃；葫蘆先生垂頭坐著，兩支拐杖夾在雙腿間，神色木然地聽任歹徒們擺佈。只見為首的那個歹徒嘿嘿一笑，用手指試了試刀刃，開言道：「你兩個聽了，頃刻之間你們便作這刀下之鬼。你我昔日無怨，今日無仇，皆為受人銀子，不敢不遵命行事。明日到了陰間，千萬莫去閻王爺前告我們。」

　　狄公自忖必死，浩歎連連，閉目引頸，不再言語。那葫蘆先生卻開口問道：「只不知你們數個受何人指使，貪昧錢銀，害我性命。吐個名兒來聽了，死也眼闔，他日化冤魂也不纏你們數個。」

　　那為首的叱道：「老賊奴，休得羅唕！臨到死前還不自揣，問東問西，卻管人家姓氏作甚？只記住明年今日是你們的忌辰便是。」
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