學達書庫 > 狄公案 > 玉珠串 | 上頁 下頁


  那女子嫣然一笑:「魏掌櫃是我的遠房叔叔,我父母下世後便跟了過來。平時助嬸子只料理些家務,這兩日客店已成一鍋粥,我也偶爾出來照應客人。象客官這樣身材凜凜、相貌堂堂有氣度的,奴家最是欽仰。」

  狄公發覺這女子不僅貌美,且伶俐機警,胸有城府。

  「呵,小姐,冒昧問一聲你的姓名。」

  「奴家名喚紫茜,今年十八歲。」

  「紫茜小姐,你可認識适才從湯池沐浴出來的那位客人?他帶著幾個如狼似虎的隨從侍僕。」

  「客官指的莫非是杭州的郎大掌櫃?大名喚作郎琉。他是我們店的常客,這清川鎮上有他的一處綢緞莊躉庫。這次已住了半個多月了,樓下西廳一溜上等房全被他的一幫人包下。」

  狄公點頭頻頻,又轉了話題:「紫茜小姐,聽魏掌櫃說,帳房戴甯潛逃時偷了他二十兩銀子,這事當真?」

  紫茜鄙夷地嗤了一聲。

  「魏掌櫃他空口圖賴,信他不得。——我這遠房叔叔為人精明刻薄,極是慳嗇,銅錢就是個命。從未吃過一文錢的虧,哪裡會有二十兩銀子讓人偷去。不瞞客官說,戴甯為人忠厚,不會做賊。」

  狄公急問:「那他因何遭人殺害,聽說是在去鄰縣十裡鋪的山路上。」

  紫茜皺眉道:「戴寧身上並未帶有現銀,那強人為何偏偏要殺他性命呢?」

  狄公認真道:「我思量來,那歹人原指望他身上有錢,他是客店的帳房,哪能無錢?誰知半日搜不出銀子來,惱羞成怒便下了毒手。——紫茜小姐像是與戴寧十分稔熟。」

  (稔:讀『忍』)

  紫茜臉上閃過一絲薄薄的紅暈:「客官猜的正是,一個店裡的營生,哪能不熟?我們又常去大清川上鉤魚捕蟹。他土生土長,又極好水性,這大清川上下三十裡河道水灘他閉著眼睛都能數得出來,一條舢板在水上拔弄得如飛一樣……不過,我們雖是稔熟,卻並未有什麼其他,倘不是我也劃得一手好船,他才不理會我這個毛丫頭片子呢。再說,戴寧他……告訴你也無妨,他早已偷偷地看上了我那嬸子,每每神魂顛倒。」

  「什麼?你嬸子?不就是魏掌櫃的夫人麼?」狄公一驚。

  「那魏夫人年齡可不小了。」

  「是的,嬸子黃氏比戴寧要大了六七歲,但她長得細嫩白肉,又沒生過孩子,故不甚見老。唉,戴甯他其實也是單相思哩,我嬸子平日裡穩重端莊,不苟言笑,其實心裡早有了人,並不理會戴寧一片癡腸。半月前嬸子已隨人私奔了……」

  「半月前就私奔了?那個人是誰?」狄公心中又生起層層疑雲。

  紫茜搖了搖頭,臉上掛著神秘的微笑。

  狄公又道:「魏夫人這一出走,魏掌櫃且不說,那戴寧可也是當頭一棒,心中必是痛苦異常。」

  紫茜不以為然哼了一聲;「他似乎並不怎麼掛在心上,前幾日我見他在帳台上算帳一面還哼著小曲哩,究竟是男子心滑,設長性的。」

  狄公心中頓時明白了,魏黃氏和戴甯已成功地將紫茜瞞過,也當然將魏成瞞過了。他倆已商定,魏黃氏先走一步到山梁那邊鄰縣的十裡鋪暫住一陣,等待戴寧的到來。戴寧身上的地圖不正用朱墨勾畫了從清川鎮到十裡鋪的一線山路麼?戴寧也正是在去十裡鋪的這條山路上被剪徑的歹人殺害的。目下魏黃氏必定還在十裡鋪等著哩。他得趕緊將此情報告訴鄒校尉,以便配合鄰縣查清其間細跡,看來戴寧的死因並不簡單。

  狄公從沉思中醒來,發覺紫茜正疑惑地看著自己,不覺尷尬,忙訕笑道:「紫茜小姐自穩便,哪日有空暇還想邀你同我一起去大清川上釣魚哩。」

  紫茜大喜:「明日一早我就划船載你去,沿大清川上溯幾裡地便有個釣魚的好去處,喚作殘石磯。梁大夫,奴家這裡就告辭了。」

  紫茜走後,狄公滿意地撫須沉吟,他只覺得自己有點被紫茜的熱情和坦率弄糊塗了。——她竟已知道自己是「梁大夫」!

  月色中天,清光如注,雨後空氣格外新鮮。狄公此時倦意已消,心想睡覺尚早,不如去街市上閒步溜達一陣,又可賞玩夜景。

  狄公剛走下樓來,迎面正被魏掌櫃叫住:「梁大夫,有病家告急求醫,專意找上門來延聘先生。」

  狄公見店堂內坐著一個管家模樣的人,門口站著一式黑衣黑褲、緊身裝束的六個轎夫。

  那管家點頭哈腰上前:「請梁大夫上轎。」

  狄公尋思,必是鄒校附有急事相告,謊稱病家延醫。

  他以梁墨的身份出現在這清川鎮尚不到半日,如何大名驟然驚動這裡的士官百姓。他掀起轎簾正待上轎,不覺吃了一大驚,轎內端正已坐了一位年輕姑娘,一對靈秀的大眼睛正緊緊瞅定自己,狄公慌忙倒退一步,欲合上轎簾動問端底,那姑娘鶯啼般開了腔:「梁大夫進轎來細說不遲。」說著身子往一邊挪動。狄公略一躊躇,也低頭鑽進了轎,坐到那姑娘的邊上。轎簾垂下,轎子如飛一樣被抬起走了。

  ◎第四章

  「小姐,」狄公忍不住開了口,「宅上究竟是哪一位貴體染恙?這麼催趕得人慌。」

  「家母。」

  「糟糕,貧醫醫不來婦道人家的病。」狄公不免生慌。

  「嗤,家母乃三公主殿下的跟隨嬤嬤,碧水宮眾傳婢的領班。」姑娘臉上透出幾分驕傲的神情。

  「不知令堂患的是什麼病?」狄公小聲又問。


學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁