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二九

　　「你去楊掌櫃鋪子看看，不妨向他借一條來。我見他店鋪後橫七豎八倒著許多佛像，有泥塑的，有木雕的。作坊裡木匠往往先雕出了許多手臂放著，只等佛像的身子雕成才將手臂安接上去。我想要一條左手手臂，與真人的一般大小。並請楊掌櫃將那手壁漆成白色，再在手指上戴上一顆廉價的紅玉石銅戒指。——今夜我與柯元良等三人會面時正需用它。」

　　紙窗外忽然曳過一道刺目的閃電，照得書齋透亮，接著一聲震耳欲聾的雷鳴。涼飆驟起，暑氣全消。

　　狄公道：「看來這天片刻之間便有大雨，洪亮你坐一頂小轎去，快去快回。我在衙裡等候，時間緊迫，等你回衙來我才細細與你解釋。」

　　第十六章

　　傍晚掌燈時分，狄公的官轎才到柯府前廳。前廳的畫梁雕棟上早掛懸起六個大紅燈籠，每個燈籠上都貼著「柯府」兩個大金字。

　　柯元良見官轎到府忙偕同管家上前恭迎，燈籠的紅光照著他瘦削疲乏的愁容。——他已在前廳等候好久了。狄公、洪亮先後下轎，柯元良趕緊躬身施禮，恭請狄公大安。狄公微笑點頭，和藹地對他說：「柯先生，因為衙裡一點急事纏住遲來了幾步，有勞久候，惟望恕諒。郭先生、卞大夫想必都已到府上了。」

　　「是，老爺，大家都心中擔慮，恐怕老爺在路上遇到暴雨。你看這天，殘缺閃閃，霹靂殷殷，烏雲如壓在頭頂一般。來，老爺，往這邊。」

　　柯元良掌燈引路，繞過幾處回廊亭閣，花畦假山，一路轉彎抹角都點得燈燭輝煌，照耀得如白日一般，又過一個小小廳堂便來到了一幢清雅幽靜的樓閣，樓閣上便是柯元良的書房了。

　　廳堂外早已排列下兩行紗燈，奴僕角巾便服一旁侍立。

　　狄公一行上來樓閣，見與昨夜來時並無兩樣，只是靠後牆新添三對大紅燭，將書房內照得炫明通亮。進門左首立著那個大骨董櫃，裡面疏落有致陳列著許多古玩瓷器和西洋舶來的翡翠盤、瑪瑙杯、玻璃缸。右首一溜牆下安放一排大書架，書架上堆放著許多函帙和畫軸。地上鋪著厚厚的波斯地毯。正中一張黑檀木八仙方桌，四面四把靠椅。——郭明、卞嘉則惴惴不安坐在書房隅角的一張茶几邊，茶几靠右邊牆上有一扇窗。

　　郭明、卞嘉見狄公進了書房，忙不迭上前鞠躬拜揖，連稱失迎。狄公見他倆面容憔悴，神色困倦，一副煩悶怨苦、焦躁不安的模樣，不由心中暗喜。——他一要他們疲憊，二要他們猜疑，三是他們惶恐，然後才可見機而作，從中行事。

　　狄公滿面春風，說道：「諸位先生枉駕前來聚會，實在難得。狄某身為百姓父母，深感公務纏身不得從諸公杯茗敘懷，促膝閒話。今夜正是良機，彼此只管開誠佈公，不必拘束，閒聊一宵，消磨長夜，破此岑寂。呵，卞大夫，見你平安無事我才放下心來，瞧你還拄著竹杖，往後務必小心，莫要行動太過了。」他轉臉又問柯元良說道：「今夜這裡由衙裡洪參軍服侍茶水，你可叫管家退下。」

　　柯元良唯唯，揮手吩咐管家下樓。

　　狄公呷了一口茶，爽朗地笑道：「這真是上品好茶，莫不就是武夷山鐵觀音吧？究竟是到柯先生家作客，名不虛傳啊！你們瞧這書房便知其主人是個高雅古樸、秉性恬澹的儒者君子了。」

　　狄公談笑風生，丰采懾人，柯、卞、郭三人乃稍稍鬆馳，不感十分的拘束了。卞嘉大著膽問道：「狄老爺，那個暴徒可曾抓到？」

　　「不，還不曾。卞大夫儘管放心，衙裡的番役已分頭去追捕了，還怕這暴徒插翅飛走不成。」

　　卞嘉感到內疚：「我真不該在這個時刻增添老爺新的麻煩，那可怕的謀殺……」他刹住了話頭，飛快看了柯元良一眼，轉而囁嚅道：「老爺，近來公務想來很忙。」

　　「卞大夫所言甚是。實不瞞眾位先生，我此刻正是焦頭爛額，四面楚歌。為此才邀爾等今夜來這裡敘會，只盼望能為我謀劃一二妙策，助我擺脫這重重困境。」

　　狄公轉面對柯元良說：「柯先生不會因為我偏偏在你悲傷的日子借用府上這書房而見意吧？你是凶案的苦主，你失掉了你的愛妾琥珀。柯先生、卞大夫都是濮陽名流士紳，你們能眼看著本官日日愁眉不展而不思救助嗎？郭先生固然不是本州人氏，但你頻繁來濮陽經商，本州百姓蒙受先生許多恩惠，故也冒昧邀了你一起為我出謀劃策。如今聖上都聽納忠言，從善如流，我一個刺史更應將衙裡刑名疑難問于諸位賢明，恭候良策。我不妨如實告知你們，本州兩天裡連續發生四起殺人命案而官府的勘查毫無進展，本官至今仍面牆而立，舉步不得，如今只想聽聽諸位先生高見，使本官有路可走，有計可循。只巴望案子早有個眉目。我也深深知道這事沒有十天半月是不行的。不過這也無妨，事關乎人命，哪可急躁。」

　　郭明揚了揚他那修得齊整的細眉，問道：「狄老爺之意莫非還得讓我在濮陽再呆些日子幫你謀劃良策？」

　　「郭先生，這話也並非一定如此說。有些十分疑難的案子尚且因了一個妙機轉折，出人意料地冰釋雪消，如那迎刃破竹一般。這幾些案子如蒙諸位鼎力襄助，或也能很快真情大白，水落石出。」

　　洪參軍端上了四個彩釉瓷盆，瓷盆裡盛著美味爽口的冰鎮梨片。
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