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二八

　　洪亮領命出了書齋，狄公踱步去將那後窗打開。窗外微風絲絲，綠意搖曳。他俯身在草石間找尋，見那烏龜正在假山後的金魚池邊慢慢爬行，不由臉上露出滿意的微笑。聽見洪參軍回到書齋，他才轉過身來。

　　「老爺，衙官他還沒有從水西門碼頭回衙，但願郭明不要逃跑了。」洪亮焦慮地說道。

　　狄公搖了搖頭：「不，郭明決不會逃跑，他不肯幹這種蠢事。來，既然郭明他仍無消息，我們不妨再接續上适才的話題，看看郭明這個溫文爾雅、文質彬彬的經紀人在這三起案子中扮演著怎樣的角色！

　　「郭明在京師不妨過著循規蹈矩的生活，只是當他外出三埠六市奔忙商務的空隙，他才放肆地追逐邪惡的淫欲。他為人極端精細，行事謹慎，即便縱情聲色放浪形骸卻從不露泄一絲風聲。外表上他竭力裝得道貌岸然，以邀令名。郭明每次來濮陽，由於搜集骨董，他結識了董梅和夏光這兩個蔑片。他先雇下董梅，後來又改雇了夏光為他獵取骨董和女子。同時也正是由於骨董買賣他認識了柯元良。楊掌櫃說柯元良偶爾也從郭明那裡買進骨董珍寶。郭明他拜訪柯元良時必定見過琥珀，因為琥珀實際上是柯元良的助手。郭明被琥珀的美貌、學問、風度、氣魄迷住了，一心一意要奪得琥珀。他令夏光密切留心柯府裡外，一有機會可將琥珀攫獲或誘騙便通報於他。

　　「幾天之前，夏光寫信告知郭明說劫奪琥珀有望。他從董梅口中獲得極為可靠的消息，不敢怠慢，先將郭明約來濮陽再從容圖之，因為琥珀露面的具體日子未定。夏光為了邀功先雇下了方彪等三個歹徒為他誘拐牡丹——郭明以前在某次宴會上曾見過牡丹一面，並在夏光面前露出過有意於她的意思，故夏光乃有如此計算。昨天一早，夏光趕到白玉橋下見到了郭明，稟報了牡丹之事並帶來了更大喜訊——郭明當天夜裡便能將琥珀弄到手。夏光詳細告訴了郭明董梅與琥珀如何約定了龍船賽後在董邸翡翠墅的亭閣中秘密會面，十根金錠買下那顆傳說中的禦珠。他說只要郭明設法將董梅支開，他便可冒董梅之名去翡翠墅見機行事。郭明聽罷大喜，因為此計成功，一來可將琥珀弄到手挾去京師，二來還能平白到手十根金錠。郭明雖也疑心那顆禦珠的存在，但他只暗自埋在肚裡，不露聲色。

　　「黃昏，他乘卞嘉帶他去白玉橋酒店會宴時，偷偷在董梅酒食裡投了毒，而夏光則按約去翡翠墅將小雞關進雞舍。一旦夏光來通報他已將琥珀關在那亭閣裡，郭明便親自趕去翡翠墅抓他的『小雞』。此外，郭明還將大筆賭注押在卞嘉的船的輸場上。他又令夏光與那三個歹徒解約，這時郭明的興趣全在琥珀身上，那個普普通通只是略有些姿色的牡丹已不屑一顧了。」

　　窗外，雷聲隆隆由遠而近。狄公沉默了一晌，看著行將變作的天，思慮著可能發生的人事的變作。

　　「那麼，老爺，郭明昨夜竟還有閒情逸致來看看你的官船，這又是為何呢？」

　　「這問話我也自己問過自己。唯一的解釋只能是郭明有意在我面前露面以證實他龍船賽時始終在場，只是到深夜才回到白玉橋的船上。事實上郭明上官船來偷走我的那枚『白板』交給了夏光後便匆匆趕回白玉橋了，心急地等候著夏光來報喜訊。深夜，夏光趕來白玉橋報告他事情弄糟了，他不得不殺死琥珀，只帶回來十根金錠。因為已有人尾隨他去了那亭閣，他險些被人抓住，哪裡還敢在亭閣裡細細搜尋禦珠。

　　「郭明幫夏光包紮了便催他趕快回城，又約定了他第二天一早一起去那亭閣找尋禦珠。不過他要夏光化裝一番，免得引起城門守卒的留查。郭明自己則早約定了卞嘉來翡翠墅看產業當是名正理順。——第二天一早，仍是那段老話：夏光不提防時被砸破了頭，屍體被扔出到矮牆外的小溝裡。中午，同樣搶先一步趕去老君廟後那宅子勒死孟老太——這毋需贅述了。」

　　洪亮不由問道：「然而今天早上郭明見了夏光死屍時為何猛吃一驚，當即嘔吐了出來？他照例是早有預備的。」

　　「正是早有預備他才可能裝得那麼逼真！——我們三個正注意那可怕的屍體時，他卻轉過臉去將手指塞進了自己的喉嚨。」

　　衙官終於回來了，笑吟吟地開口稟道：「老爺，我在水西門下那條船上等候了半日，最後還是將郭明帶來了衙門。船主告訴我說郭明與他的夥計孫偉吃過午飯便去街上採辦貨物了，孫偉獨個先回來，他說郭明到市橋那邊去商洽一樁買賣了。我想那狙擊卞大夫的暴徒還未抓到呢，不由心中警覺，立即趕到市橋那邊，卻見郭明正在半月街上一爿小藥鋪裡。我宣達了老爺的旨意，他聽說老爺有請忙答應跟我來了衙門。一路來，他態度雖謙恭只是問長問短，羅唕未休。此刻他正在外廳值房等候老爺傳見。」

　　「嗯」。狄公面露喜色。又問洪參軍：「卞嘉在哪裡？」

　　「卞大夫正在街裡後廳與仵作一起品茶下棋哩。老爺，他已寫下了孔廟前街發生之事的本末詳情。楊掌櫃寫的那證詞我也帶來了。楊掌櫃他鋪子裡有事已先回去了。」

　　狄公轉臉對衙官道：「你去告訴郭明我少刻便要見他。不過我同他談話時想讓柯元良、卞嘉都在場，這只是私下的敘話，非公堂衙廳的訊問鞫審。故我已決定假柯元良府邸同柯元良、卞嘉和郭明一起聊聊，一邊品品茶。此刻你就備下一頂遮簾小橋將郭明和卞嘉先領去柯府，並傳我話與柯元良，就說我想在柯府書房裡與他們三人閒話一宵，並無他意。那書房十分的雅潔幽靜，昨夜我去柯府，柯元良正是在那裡款待我的。你告訴柯元良說，我這裡一些例行公事料理完畢便親自趕來。」

　　衙官答道：「老爺許多吩咐卑職聽得明白。」

　　狄公又說：「你將郭明、卞嘉送去柯府後立即回衙裡來聽候調命。」

　　衙官鞠躬退出書齋。

　　洪參軍略有所悟，說道「老爺將這三個嫌疑弄作一起，倒是高著，好教他們互相猜疑，言語齟齬，你在一旁冷眼看覷，那真凶便不難露形。」

　　狄公微笑道：「洪亮所言極是。此刻我委派你一個重要差使：設法與我弄來一條木頭手臂。」

　　「木頭手臂？」洪亮幾乎不信自己的耳朵。
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