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一八

　　「怎麼？董梅已經死了？我聽說他的拳術很精，為人也極是聰明。」

　　「嗯，拳術倒是不賴，也有幾分狡黯，只是人品……你瞧那女子，這丫頭不知怎的竟喜歡上他了。一天夜裡，董梅給了她一兩銀子將她帶到一幢空宅子裡，鎖上了房門卻走了，來了另一個人——事情就這樣。這丫頭自願上的鉤，我正待要教訓董梅，可惜他倒先死了。」

　　「董梅經常誘騙女人嗎？」狄公又問。

　　「是的。不過他更喜愛搜集骨董。原先他常來這裡走動，近來好像是與買賣上的雇主鬧翻了。他野心勃勃，夢想一鍬便掘出井來，一筆生意便發了橫財。我猜來定是夏光這無賴暗中使了絆子，扳倒董梅自己接上了生意。昨天早上夏光還來這裡，喝了幾杯酒，還清了欠我多時的酒債。我心中狐疑，便問他：『你幾時發了財，撞上了哪一株搖錢樹？』他答道：『不，就看今夜了，今夜順利，便可得一大筆錢。買賣很簡單：將一隻小雞關進雞舍。』我說：『小心不要自己也被關進雞舍，叫人錯拿去宰了！』他齔牙一笑道：『放心，那裡是一個荒僻的所在，決不會有人聽見小雞咯咯咯的叫聲。——董梅這廝不屑幹，那人付的錢也不算少了。』我見夏光說話蹊蹺，生怕他背裡又去幹那沒本錢的營生，便警告他道：倘若昧著良心走邪道，小心老娘知道飛刀不認人。」

　　紫蘭小姐說著，突然從袖口掣出一柄尖刀。「嗖」的一聲，飛刀穿過大廳堂深深紮入到大門的門框上。大廳裡一聲喝彩，兩個大漢走到大門邊用盡力氣才將那尖刀拔出，恭敬捧回給紫蘭小姐手中。紫蘭小姐得意地一揚眉，笑道：「我這飛刀專尋那等姦淫邪惡之徒喉間胸膛落腳。」

　　狄公道：「紫蘭小姐見那等姦淫邪惡之徒時，只需將他們押拿來衙門由官府審理問決，切不可自行宰殺，壞了法度。」

　　紫蘭不以為然：「壞了法度老娘也不怕。我離開京師時，三太子贈我一紙免罪券書，即便我真的犯法，也只由後宮娘娘監管裁處，不受官府律法約束。」

　　狄公爭辯道：「紫蘭小姐高情大義為世間除暴安良，令人可敬可佩。然終還是遵循國家法度為妥，胡亂造次反誤大事。」

　　紫蘭冷笑道：「任相公究竟官氣太重，老娘本不想道破其中機關。你來打問董梅、夏光，何必隱瞞你刺史的身分？還一味拿花言巧語來愚弄老娘，套老娘言語。老娘裝傻。姑且認了，也不想點破你。如今老爺也毋需再明查暗訪，董梅、夏光兩人都不是正經人物。」

　　狄公吃一大驚，不由心中悚然，又欠身施禮，乃說：「紫蘭小姐，實不相瞞，夏光他今天早上也被人殺了。兇手也許便是那個雇用他的人，小姐可知道那人是誰？」

　　「不，老爺，我真不知道。我若是知道了。早便一把將他揪來這裡，折磨得他叫爹叫娘，再挖出他的驢心狗肺。我曾問過那傻丫頭，她竟一點模樣也說不出。她被拐騙那天，那空宅裡一片黑暗看不清那廝面目。」

　　「小姐忠肝義膽，下官感銘難忘。順便再告訴小姐一聲，沈八要我在你面前為他美言幾句。」

　　紫蘭的臉上頓時閃出異樣的光彩：「真的？他真是如此說的？」

　　她開始羞怯起來，圓圓的雙頰紅暈彌漫。

　　「他是想托媒人來正式提出婚約嗎？」

　　狄公道：「這個可不甚清楚，他只是說替他美言幾句……」

　　「美言幾句，美言幾句，近兩個月來，他幾次三番托人來替他美言幾句。他得自己捉個空，親自上門，羞人答答，難道讓我反去挑著妝奩尋他？」

　　狄公說：「其實我也毋需替他美言，小姐早知道他是個老誠可靠的人。呵，紫蘭小姐，下官得告辭了。」

　　紫蘭送狄公到大門口，街上燠熱得像個火爐，那匹坐騎在烈日下嘶鳴不已。狄公牽過，飛身上鞍，向紫蘭點頭示意，抽了一鞭信馬馳驅而去。

　　第十二章

　　狄公策馬向西奔馳。紫蘭小姐一番話給了狄公一個嶄新的偵破線索，回衙門之前他想拜訪一個人。

　　狄公在孔廟對面一家大店鋪前下了馬。店鋪的大門上懸掛著一方招牌，上面四個古篆大字：「蒼松山房」——古篆字下又有六個小字：「骨董，珠寶、玉器」。店鋪防衛森嚴，底層窗戶都裝上了柵欄，樓上的窗臺前也布下一排鐵釘。

　　狄公推開大門進去店鋪。

　　一個年輕的夥計堆起笑臉忙上前招呼。

　　「貴相公有生意請進樓上賬房洽談。掌櫃剛從鄉間回來，那裡前日挖出了一方珍貴的漢碑。」

　　狄公穿過店堂裡一排高高的骨董櫥，上了樓梯。樓上賬房寬敞明亮，桌椅屏幾，煞是整齊。正中牆上掛著一幅褪了色的金碧大山水，西牆下立著一個大書架，書架上堆著許多圖書，字畫。

　　楊掌櫃坐在烏檀木書桌後，背靠著太師椅正細細鑒賞著一個朱砂紅細頸大花瓶。他一見狄公慌忙站起，輕輕將花瓶放在書桌上，便鞠躬致禮，口稱怠慢。一面從書桌下抽出一張烏木靠椅讓狄公坐了，又親自沏了一盅新茶，遞上給狄公，乃開口說道：「狄老爺真想看看那幅古畫？我昨夜跟你說了，我深信那是一幅罕見的珍品，題作是《雪夜訪戴》，來，狄老爺先用茶。」
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