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一三

　　「洪長官見諒了，小弟委實不知內情。」沈八顯然有點不耐煩了。

　　洪亮大著膽，誑了一句：「誰告訴他這事，狄老爺會出重賞。」

　　沈八瞪大了眼睛。

　　「狄老爺他……你知道我沈八從不與官府打交道，不過，洪長官，你我究竟有交情，明天順便來一次這裡，或許我會得些信息告訴你。」

　　洪亮微笑答道：「這個不消說得，狄老爺也十分看重賢弟。」

　　沈八忽然想到什麼。乾笑一聲說：「小弟亦有一事相托，不知長官能否玉意相助？」

　　「賢弟說來無妨，愚兄力所能及，決不推卸。」

　　「小弟心中有一女子，極是個人世精英，早年她曾被選入後宮……」

　　洪亮耳朵一豎，心中警覺，忙問：「她是不是與一顆珠子有關？」

　　沈八答道：「妙極，妙極，長官用語恁的精當。她正是一顆晶亮的珠子，千萬萬女子中一顆最奪目的明珠。——相煩長官去看她一看，順便為小弟美言幾句。千萬小心，不可衝撞了她！」

　　洪參軍惘然若失。沈八壓根不知禦珠之事，想來也委實不知董梅、琥珀的交易內情。那夏光的下落也不必再動問了。他猶豫了一下，問沈八道：「賢弟莫非委託我當個媒人去向那女子求婚？」

　　「呵！不！哪能這麼快？長官深知小弟的家境，更何況我還有——」

　　洪亮道：「那麼，賢弟究竟要我做什麼？」

　　「只拜託洪長官去她那裡為小弟美言幾句，僅此而已。言語多寡，長官自己斟酌。」

　　「這個想來不難，愚兄當勉力而為。只不知那女子是誰，去哪裡找她。」

　　「長官去將軍廟前打聽紫蘭小姐，沒有不知道的。離這裡不遠，長官最好明天早上就去。噢，我記起來了，那兩個傢伙，董梅，夏光——我沒有記錯他們的姓名吧，也常去紫蘭小姐那裡，你正可問問她有關那兩個秀才的事。洪長官，你千萬記住要溫文爾雅，不可造次。她是個極迷人的女子，但觸怒了她……」

　　「好，好，賢弟放心。明天我再來這裡找你。」

　　第九章

　　第二天早膳後，洪參軍走進內衙，見狄公正站在大書案前用嫩葉喂那烏龜。

　　狄公見了洪參軍便笑著說道：「這小精靈的感覺竟是十分靈敏，真令人驚異。這些嫩葉我們又能聞到什麼氣味？但你且看它——」

　　狄公在椅子上放了幾片嫩葉，那烏龜剛爬過書案上厚厚一冊書，很快抬起頭來，四下瞧瞧，又爬向椅子。狄公趕忙將嫩葉放到它的嘴前，那烏龜便津津有味地嚼了起來。狄公笑著走去推開後窗，仍將它放回到後花園的假山草石間。

　　他回頭問道：「洪亮，昨夜之事如何？」

　　洪亮將他與沈八會見的詳情回報了一遍，最後認真地說道：「沈八顯然已聽到了董梅之死，他知道卞大夫的船上押了巨額賭注。他疑心卞大夫背後早打通了關節，故意輸了船賽而贏回一大筆賭金。沈八說卞大夫手頭異常拮据。」

　　「真會這樣？人人都說卞嘉是一個高尚的、可尊敬的大夫。但昨天，他診斷董梅之死系由心病猝發，令人不由生疑。因為他的醫道是高明的，不會有此誤斷。——你還聽到什麼有關卞嘉的流言嗎？」

　　「沒有。卞大夫是濮陽城裡的名醫，風聲端的清正。老爺，我敢打賭說沈八非常瞭解董梅、夏光，只是不肯直率說出來，似有什麼難言之衷。」

　　狄公點點頭說道：「他明顯是要我們去向那個紫蘭小姐請教，他不是說董梅、夏光經常去紫蘭小姐那裡麼？噢，不知夏光回寓所了沒有。我想先見了夏光再去找紫蘭小姐，聽聽她對夏光、董梅的看法。」

　　洪參軍答道：「适才衙官對我說監視夏光寓所的兵士來報夏光至今仍沒有露面，不知在哪裡廝混了一夜。」

　　洪亮停了一下，又遲疑地說道：「沈八他談起紫蘭小姐時，故意說她當年曾選入後宮。老爺，會不會紫蘭小姐真知道禦珠的事？當然如今看來這禦珠的傳說只是一個騙局。」

　　狄公聳了聳肩答道：「後宮雇用成百上千的女子，那些替禦膳房洗盤碟、御花園裡修葺花木草樹的都說自己『選入後宮』，洪亮，你最好將禦珠忘掉，我可以斷言這禦珠的傳說從頭至尾是一套騙人的無稽之談。我一夜沒有睡著，將這禦珠的故事反復玩味了很久，一遍又一遍地思索這顆禦珠當年如何消失，而董梅他又是如何得到它的。最後我得出結論：這顆禦珠根本就不存在！而柯元良正是用這禦珠的謊言來掩遮他的陰謀。昨夜我就說過，董梅、琥珀很可能早有私情。一個月之前琥珀告訴董梅她已有身孕，他倆意識到這事看來已難以再行隱瞞，於是他們決定一起逃走。但怎樣搞到必要的錢呢？兩人一番計議，便編造出了這個徹珠的故事。琥珀回府告訴柯元良說董梅搞到了那顆一百年前皇宮失竊的禦珠，已藏在一個極為秘密的地方。她要求讓她單獨帶一大筆錢去向董梅買下那顆禦珠，初步定價是十根金錠。那對情人想在曼陀羅林邊董邸翡翠墅裡秘密會面，帶了十根金錠一起遠走高飛。

　　「這真是一個絕妙的詭計，但是他們卻不知柯元良當即便識破了這個詭計，並將計就計，暗中擬定他報復的陰謀。柯元良早猜出他倆會面的地方必在那荒僻的翡翠墅無疑。他假裝聽信了琥珀的謊言，又給了她十根金錠。他事先在白玉橋鎮的酒店裡毒死了董梅，又出錢雇下一個亡命徒去翡翠墅殺死琥珀，奪回金錠。——洪亮，你覺得我的推斷如何？」
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