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四

　　「他已回城去了。」卞嘉慌忙答道。「我上這兒來時正撞著他一溜兒朝南門去。這人左半面臉有一道長長的疤，我是不會看差了的。」

　　狄公見柯元良心神不安，像有一腔心事急著想要離開這裡，便說道：「罷，罷，待我細細問理此案。兩位相公暫且不要走漏此中消息，董梅之死也姑且說是心病猝發，明日上公堂時，望兩位好歹也到場。洪亮，你送這兩位相公下去，再替我把衙官喚來。」

　　卞嘉、柯元良走後，狄公對仵作說：「虧了先生精于此行，今日若是聽了那卞大夫的診斷，險些兒誤了大事。你即此回衙裡填畫個驗屍格目與我。」

　　仵作滿臉得意地應諾而下。狄公反剪了雙手來回踱步，見洪參軍帶著衙官來了，便命令道：「與我把死者的衣服取來。」

　　衙官去案桌底下拿出一個包袱，解開了，說道：「董梅的衣服全在這裡，長褲、腰帶、鞋襪，這件袍褂是在船上那大銅鼓下面尋著的。」狄公將手伸到袍褂的寬袖裡搜尋，袖中只有董梅的戶籍。學籍的狀卷和幾文散銀。他搖了搖頭對洪亮道：「將這包袱帶回到衙裡去。」又令衙官：「用苫席將這屍身卷起運回衙裡空牢收厝，然後速去夏光下處將他帶來，我今夜便待審他。」

　　衙官下去編派他的衙卒，洪亮伺候著狄公卸下官袍，不禁問道：「誰竟會謀殺這個窮酸的書生？」

　　「謀殺？」一個低沉的嗓音突然在門口響起，「我聽說是心病猝發死的。」

　　狄公猛轉過身來，剛要怒斥，認出是孔廟對面骨董鋪子的楊掌櫃，便含忍住了性子。狄公時常光顧那個鋪子，與楊掌櫃甚是稔熟。他緩了口氣說道：「楊掌櫃知道了，暫勿聲張，休要讓外人聽見。」

　　楊掌櫃揚了揚兩道濃眉，露出齊整而潔白的牙齒微笑著說道：「這個不消老爺費心。不過港頭河面上的漁父漁婆都道是給白娘娘攫去了。」

　　「這話卻又是怎說的？」狄公惱怒地問道

　　「這裡的百姓就趕著那廟裡的這麼稱，龍船賽死了個後生，漁父漁婆可發了興，白娘娘得了供奉，今年魚兒的出息就大了。」

　　狄公只得聳了聳肩。

　　「那他又是如何吃人弄死的呢？」楊掌櫃朝蜷縮著的屍身溜了一眼。「老爺，怎的沒見著有血？」

　　狄公冷冷地說：「你若要知端底備細，明日一早可上公堂來看審。啊，楊掌櫃，我有話問你，這董梅閑常也做些骨董生意，你敢情與他有過來往？」

　　楊掌櫃搖了搖頭，又用手搔了搔黝黑的臉面，答道：「聽見過這名兒，卻一向不曾見過面。我幹這營生是獨腳蟾，風裡來，雨裡去，整日騎著馬兒游屍撞魂如奔命一般，專一尋問那挖掘到寶物的人家。三日兩頭也撞上有幾宗奇貨到手，這身子也打煉得強如個金剛。那一日……」

　　「董梅有一個名喚作夏光的夥伴，你見過不曾？」

　　「不曾，老爺。」楊掌櫃又皺了皺眉頭。「那名兒聽來也有點耳熟，卻委實記憶不起了。我才說著什麼來著？呵，那一日，那一日我在東城廟市里弄得一幅古畫，老爺，你保不定也很感興趣，我敢說這價錢端的是……」

　　「改日我會上你鋪子裡去的，楊掌櫃，這會我正忙亂著，須臾就得回去衙裡。」

　　楊掌櫃大失所望，只得鞠躬告辭。

　　狄公回臉對洪參軍道：「這人對骨董寶物的廣見博識令人難以置信，每回我與他閒扯聊聊，得益非淺。可惜今天他撞著不是時候，還來兜售骨董。洪亮，看來此案賴我們倆分頭勘查了，陶甘、喬泰、馬榮三人都要後天才能回衙。」

　　洪參軍沉吟道：「說來真是不巧，我已年邁力衰，且又糊塗昏瞀，頂何用處？喬泰、馬榮不說，陶甘他可正是剖斷這行下毒案的聖手。」

　　「發恁的愁，莫不小覷了你我自己？我此刻就上馬去白玉橋鎮，顯而可見，就在那裡的酒筵上董梅被人下了毒。我先去看看那酒店的情形，你上孔廟縣學去拜見歐陽助教，詢問一下董梅和夏光的學業操行。那老助教是個目光精深的人，我很想知道他對這兩個少年人作如何觀。你不必等候我，明日一早用膳後即可來內衙逕自尋我。」

　　他們走下彩台懸梯時，狄公又想到什麼，說道：「啊，再有，你此去經過衙府時順便要管家告訴一聲內眷，今夜裡我很晚才能回府。」

　　第四章

　　狄公從衙卒那裡牽過一匹馬，翻身上鞍，一溜煙兒向南奔馳而去。一路上擠滿了回城裡的人，誰也不曾留意於他。

　　官道約有四五裡是沿著運河走的，堤岸邊這時還坐著三三五五的男女。繞過了一座小山崗，四面出現了幽深的樹林，馳出樹林到了平川便可看到白玉橋鎮口的燈彩了。跨過那座高高的白玉拱橋（下面的市鎮便由此而得名），狄公見運河裡船帆林立，水波粼粼，那裡正是鎮河和運河的匯流處。

　　橋對面的市廛上燈彩閃耀，一派光明，大群的人聚在店鋪周圍，生意兀自興隆。狄公下了馬，拉著轡頭將馬牽到一家鐵匠鋪，鐵匠正閑著，與他幾個銅錢囑他看守這馬，喂點草料。狄公暗自得意，那鐵匠並未認出他是本州刺史。

　　狄公沿著市街信步走去，尋思著到何處去打聽信息。忽而他見河岸上一株垂楊下遮著個小小廟宇。門牆樑柱都漆成了紅色，香火端的蕃盛，善男信女川流不息都朝那募化箱裡扔進幾文小錢。狄公走進廟裡不由好奇朝殿堂內張望，一個穿著破袖的老廟祝正往懸掛的一盞油燈裡加油。神壇供著一尊真人大小的娘娘，彩披繡裙盤腿坐在蓮花寶座上，半張半閉一對眼睛正瞅著他，嘴唇微微蜷曲，閃出一絲薄薄的笑意。

　　狄公是個堅定的正統儒者，他對這種俗祭淫祀一向深惡痛絕。今天這張嬌豔的笑顏更使他感到格外不安。他皺緊眉頭步下府外石階，繼續向前走去。不一晌，他看見一家修須店，店門正向著河岸。他走了進去坐在長凳上等候。抬頭他忽見一個窈窕娉婷的女子正朝這店鋪走來，她穿著玄緞長裙，下半個臉面用紫綾巾遮掩著。這女子明眼不是什麼窯姐粉頭，衣飾淡雅，舉止雍容，倒像個官府裡的貴婦人。走近到修須店門首她停了下來，將那紫綾巾慢慢摘下，緊緊瞅著狄公。狄公心中好生狐疑，一個單身女子無人陪同，此時此刻在鬧市中晃蕩，可會有什麼見得人的勾當？店鋪裡的夥計笑臉上來照應，狄公只得安下神來隨那夥計擺佈。
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