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一三

　　◎第十章

　　「甘泉池」浴堂的湯池裡擠滿了驚慌失措的人，蒸氣噝噝地作響，熱霧彌漫了整個湯池。這「甘泉池」浴堂建在一個天然的溫泉口，掌櫃的多年苦心經營，居然也很有些規模，生意一向不錯。

　　狄公到「甘泉池」時，才發現浴堂除了中央大湯池之外，還有許多單間小池。單間小池設備尤為完善，熱湯清澈流動，不見一點污濁，因專供一人所用，故收費較大湯池昂貴。

　　浴堂掌櫃將狄公一行引進靠近花廳最末一間單間。——藍大魁照例兩天來「甘泉池」洗澡一次，每次都用這個僻靜的單間。

　　狄公拉開單間的厚木門，見藍大魁蜷曲著赤裸的身子，躺倒在小池邊的瓷磚地上。臉被臨死前的痛苦扭曲了，呈可怕的青綠色。腫大的舌頭從嘴裡伸了出來，滿臉汗珠。

　　狄公見池子邊的石桌上有一柄大茶壺和幾塊七巧板。

　　馬榮突然說：「老爺，你看，茶盅打碎在地上了。

　　狄公俯下身來看著地上茶盅的碎片，忽見破裂的茶盅底部留有一點褐色的茶末。他小心將它揀起放在石桌上，轉身問掌櫃道：「你們是如何發現他死的？」

　　掌櫃恭敬地答道：「藍師父來洗澡時總先在池子裡浸泡半個時辰，然後起來喝一盅新茶，練一會兒氣功。我們都不去打擾他，直到他練完氣功喊夥計沖茶。今天晚上，不見他練氣功，好久也不聽他呼人沖茶，便感到奇怪。我們進來一看，見他已翻滾在地，眼睛也倒了光……」

　　水池的熱湯還在噝噝冒氣，大家好一陣諮嗟。

　　洪參軍道：「掌櫃來衙門報信，我們找不到老爺，不敢擅自作主，便匆忙先趕到這裡護住現場。馬榮、喬泰已將所有浴客都登記了姓氏、身分、宅址。初步勘問，並不見有人進入過藍大魁洗澡的這個單間。」

　　狄公問：「那麼，藍大魁又是如何被毒死的呢？」

　　洪參軍答道：「必是有人進來這單間投放了毒藥。我見隔壁花廳正中有一個大茶缸，浴堂飲用的茶水都是那茶缸裡預先沖泡好，再—一灌入到每個茶壺的。若是毒藥投入了大茶缸裡，這裡所有的人都會毒死。藍大魁大意，他洗澡時從不鎖門，故歹徒得以潛入，將毒藥酒入他的茶盅，然後悄悄離去。」

　　狄公低頭見那塊茶盅底部碎片上粘著一片茉莉花瓣，問掌櫃道：「你們這裡招待浴客用的是茉莉花茶？」

　　掌櫃搖頭答言：「不，我們從不用這種名貴的茶，我們用的都是茶葉末子。」

　　狄公點點頭，說道：「小心別將碎片上的茶末和那茉莉花瓣碰了。陶甘，你將那塊碎片用油紙包了收起，並那茶壺一起帶回衙裡檢驗。」

　　陶甘將那塊碎片用油紙包了納入袖中，一對眼睛不由自主地端詳起茶壺邊上的幾塊七巧板。

　　「老爺，你瞧，藍大魁臨死前還玩過七巧板，你看那圖形！」

　　狄公驚道：「七巧板少了一塊！」他用眼睛迅速地四下一掃,「藍大魁的右手緊握著拳頭，莫非少了的那塊三角形在他手中！」

　　洪參軍小心地掰開藍大魁的右手，果見一塊小小的三角形粘在他的汗濕的手心上。

　　狄公道：「顯然這圖形是藍大魁發現自己中毒後倉促拼成的。———他會不會用七巧板拼出兇手的線索？」

　　陶甘道：「這圖形一時看不出像什麼。想來是藍大魁倒翻在地時，胳膊碰散了拼出的圖形，那茶盅不也是摔碎在地上了嗎？」

　　「陶甘，你將這圖形描畫下來，」狄公道，「回衙後，我們一起再細細推敲。洪亮，你去喚幾名番役來將藍大魁屍身運回衙門去。——我這裡再去問問賬房。」

　　狄公出了那單間，繞過花廳，到了賬房門口，掌櫃惶恐地後面跟定。

　　狄公問正在撥著算盤的老賬房道：「請你講講藍大魁進來浴堂前後的情況，看來你是這裡不受懷疑的唯一的人。」

　　「老爺，我記得十分清楚。」賬房膽怯地答道，「藍師父如往常的時間來這裡買了五個銅線的紅籌碼，就搖晃著進了浴池。」

　　「他是獨自一個來的嗎？」狄公問道。

　　「是的，老爺。他總是獨自一個來的。」

　　「你可記得藍師進父浴池後，緊挨著來的是些什麼人。如果是熟識的客人，你當然能說出他們的姓氏。」

　　賬房皺了皺眉頭，思忖了一下，答道：「記得藍師父進去後，第一個來的是殺豬的劉屠夫，他買的是兩個銅錢的黑籌碼，是洗大湯池的。之後是米鋪的廖掌櫃，他買的也是五個銅線的紅籌碼，洗單間小池。再後，再後好像便是四個後生。三個有點面熟，都不是正道上的人，幹的是偷雞摸狗的營生，一個還是掏摸的高手。只有一個不曾見過，穿的黑衣黑褲，頭上一頂黑皮帽，壓到了眼睛下，看得不甚真切。」

　　「他們四個買的是什麼籌碼？」

　　「都是黑籌碼。老爺。我們這裡紅、黑籌碼不僅區分大湯池和單間小池，而且憑籌碼由夥計收管衣服。這樣一來可防止不付錢的人偷偷溜來洗澡，二來也防止洗完澡穿錯別人衣服。收管衣服的櫥櫃也漆成紅、黑兩色以示區分。」
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