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二五

　　陶甘搖頭道：「依我愚見，他不致如此。你想，吳峰並不知你領何命在身，在他看來，他若外出，官府必生疑心，你就會將他當場拿下，這個風險他是斷不敢冒的。我惟一擔心之事卻是吳峰根本不想外逃，而是遵命閉門不出。不過，萬一他真地溜了出來，你也無需擔心，他縱有七十二變，也逃不出我的手心。」

　　二人計議已定，出了縣衙，馬榮在前，陶甘在後，二人拉開一段距離，徑往永春酒店而來。洪參軍將去酒店的路徑對馬榮說得明白，二人毫不費勁就找了去。

　　馬榮到得酒店門首、見店內酒罈擺列齊整，兩盞彩紙燈籠高懸樑下，照得酒罈上紅色標簽閃閃有光。店掌櫃正低頭沽酒，兩名閑漢身靠櫃檯，不等酒到便先伸手抓起盤中的鹹魚。

　　酒店對面有一所宅院，高高的門廊，黑黑的大門，「一看便知是一戶殷實人家。馬榮走上前去，依門立於廊下。

　　馬榮舉目觀瞧，酒店樓上燈火通明，一個人影在窗紙上移來移去。馬榮看得分明，吳峰正在樓上精心作畫。

　　馬榮探身向街兩頭環顧一番，只不見了陶甘的蹤影。他籠起雙手，打算在廊下久候。

　　二閑漢一壺酒下肚，正待離去，忽見馬榮身後大門突然大開，一老翁由家奴引出大門。老翁見了馬榮，問道：「朋友，你在此何事？莫非想見小老一見？」

　　馬榮沒好氣說道。「誰要見你！」說完，轉身依門柱而立。

　　老翁惱道：「此乃我家私宅，你既在此無事，就請遠走一步！」

　　馬榮高聲反駁：「這宅子是你的，可這條街並不是你的，誰不能站？」

　　「若是你賴著不走，我就去喚更夫將你送到衙門見官，如今狄老爺為民作主，豈怕你撒野！」

　　馬榮早想發作，見老翁一心要自討沒趣，便破口罵道：「你這老豬狗好不識抬舉，爺在這裡站定了，你有種就把你趕走！」

　　二閑漢此時背靠櫃檯，一隻手托了下巴，正歪著腦袋滋滋觀看熱鬧。

　　樓上窗戶開了一扇，吳峰探出頭來，高聲慫恿道：「老丈，你這口氣如何咽得下去？別看那廝撒野，其實色厲內荏，外強中乾，休便宜了他！」

　　家奴問道：「主人，我去將眾家丁喚來，如何？」

　　馬榮毫無俱色，越發怒吼道：「叫你那幫雜種統統來吧，爺奉陪就是！」

　　老翁見馬榮身高體壯，一副好鬥的架勢，自思來者不善，善者不來，不如自認晦氣，忍讓一步，落個風清雲淡，海闊天空。想到此，說道：「自古君子動口不動手，讓他在那裡站到骨頭爛吧！」說完，拂袖而去。

　　家奴將大門砰地一聲重新關上，插了門閂。吳峰見了，大失所望，縮回頭去，關上窗戶。

　　馬榮搖晃走近酒店，二閑漢忙給他在櫃檯邊閃出一條道來。

　　馬榮瞪了他們一眼，冷冷道：「你二人莫不是對面那家的家丁？」

　　一人答道：「好漢別誤會，我們住在隔壁一條街上，對過住的那個老學究是個開學館的，最是無禮。」

　　另一人說道：「我們絕不是來聽他背誦詩雲子曰，之乎者也的，我們只認得這三尺丁字櫃檯，每晚到此喝上一盅，消消疲乏，去去煩惱。」

　　馬榮聽了朗聲大笑，拍拍袖中碎銀，對櫃檯內吆喝道：「掌櫃的聽了，好酒好肉，但有，只顧將來．一會算錢於你！」

　　掌櫃忙上前招呼，將三隻酒盅斟滿，添了一盤五香牛肉和一碟鹹菜，這才問道：「敢問客官從何而來？」

　　馬榮將酒盅一飲而幹，等掌櫃又斟滿，才答道：「我主人王掌櫃是京師春茗大茶莊的店主，我們從興安運來三車上等磚茶，打算去河西界外出售，今日下午才到這裡。主人念我一路走嫖辛勞，賞我三兩碎銀，命我在此好生逍遙自在一番。我意欲尋座青樓歇腳，不期卻走錯了地方。」

　　掌櫃說道：「客官說得是，這尋花問柳的勾當、小店確是愛莫能助。說到風月場，此地倒有兩處，然都離小店甚遠。」不等馬榮開言，掌櫃又奉承道：「不過依在下愚見，此間番伎漢女，多為山野村姑，見得幾天世面？似你這等從京城下來的客官，她們誰也不配。我道你整日走南闖北，見多識廣，定有不少趣聞，如此，何不請進來給我們講講一路上的奇聞怪遇，風土人情，遺聞軼事，風物掌故，也好叫我們開開眼界，長長見識。」

　　掌櫃之邀，正中馬榮下懷。掌櫃如此百般勸留，為的是馬榮袖中三兩銀子。

　　掌櫃請馬榮入店，一面說道：「這第一巡酒算是在下孝敬客官的，分文不取。若嫌味道不佳，只管言語一聲一下另開新壇。」

　　二閑漢正盼白吃白喝，見此情景，立即來了勁頭。一人對馬榮說道：「你如此一條好漢，一路上不知多少剪徑的響馬倒於你拳腳之下！」

　　任憑他們吹吹唱唱，馬榮只不理會。說話間三人進入店中，在一方八仙桌邊坐下，馬榮自選了面對樓梯的座位。

　　掌櫃本人也來湊趣，四人圍坐一桌，從此杯箸飛動，酒好話多，一座皆歡。人道飛觴敘文，情誼易厚，此話不錯。馬榮繪聲繪色講起了恐怖故事，三人聽了，無不毛骨驚然。
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