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一〇

狄公換了一件便裝，頓覺舒服許多。正欲翻閱公文，方正來到，施禮畢，恭敬說道：「啟稟老爺，山中尚有三十餘眾，亦多為錢牟所逼，才棄家落草，現權避於山間帳幕之中。我與他們極是稔熟，除五、六個不會正業者外，其餘十多人都是一向奉公守法的良民百姓。我想哪日不妨去山中走一遭，擇其優秀來衙中當差，不知老爺尊意如何？」 　　狄公喜道：「好主意！此事乾淨託付你了。你即刻驅馬前去，擇優選取，命他們于黃昏時分三三兩兩分別從四大城門混進城內。」 　　方正領命，匆匆告辭而去。 　　入夜，縣衙大院成了兵操的營地。十名行卒頭戴漆盔，身穿皮甲，腰系紅帶，方正正帶領他們耍鐧使刀；另十名，輕甲銀盔，馬榮正教他們舞槍弄棒；尚有十名，喬泰則向他們傳授格鬥劍術。 　　衙門緊閉，洪參軍和陶甘一左一右嚴密把守。 　　亥牌時分，狄公命一街之眾聚于大堂，將命令—一傳下。又命眾人在原地靜候，不得走動，不准喧嘩。傳令畢，將廳中僅點燃的一支蠟燭吹熄。 　　陶甘默默離開大堂，悄然關了大門，手提燈籠，穿過漆黑的走廊，來到大牢，開了牢頭手上的鐵鍊，罵道：「鄺縣令將縣行大印交你好生存管，你卻不識抬舉，玩忽職守，如此酒囊飯袋，留下何用！我們老爺已將你斥革，念你可憐，饒你一條狗命，你自去吧！不日我們老爺就要重新肯錄一應書差衙員，到時定將在此作威作福的惡霸錢牟第一個拿到大堂問罪！」 　　牢頭聽了只瞋目而視，未予應答。 　　陶甘引他出了牢門，經過黑洞洞的走廊，穿過空蕩蕩的大院，又走過平素巡兵、衙皂住宿的下房，到處是一片黑暗和沉寂。 　　陶甘開了衙門，將牢頭推了出去，口中罵道：「快滾！今後休得再來！」 　　牢頭斜眼瞧了瞧陶甘，冷笑道：「你豎起狗耳聽著，你爺不但要來，還要比你想的來得更快！」說完，一溜煙在伸手不見五指的街上消失了。 　　◎第五章 　　午夜剛過，衙門外忽起喧嘩，打破了衙院的沉靜，只聽得傳令聲，叫駡聲，兵器的撞擊聲響成一片，一根巨木正在衝撞大門，沉悶的響聲回蕩在靜靜的夜空之中。 　　任憑衙門外風浪大作，亂成一團，衙院內卻無一絲動靜。 　　大門撞開了，錢牟的二十名爪牙一聲吆喝，舞棍揮刀一齊沖進縣衙，一高大黑漢手舉火把在前引路。 　　眾潑皮一起湧到前院，高聲叫駡：「狗官何在？快滾出來受縛，免你一死！」 　　為首的潑皮一腳將進入中院的大門踢開，抽出腰間利劍，站立一旁，命眾潑皮進院。眾潑皮進得中院，見院中一片漆黑，只得停步，不敢貿然前進。正躊躇間，忽見大廳六扇大門一齊大開，廳內燈燭齊明，照得大院亮如白晝。 　　眾潑皮的眼睛一下適應不了這突然變化，依稀看見左右均有官軍披堅執銳，嚴陣以待；又見臺階下一隊衙卒巡兵，也是一個個拔劍在手，殺氣騰騰。 　　臺階之上威嚴立著縣令狄公，官袍錦帶，烏紗皂履，正氣凜然，官威熾烈。左有馬榮，右有喬泰，均身著巡騎校尉戎服，護心鏡、鐵披肩光亮閃爍，頭盔尖頂上彩纓搖晃不停。二人均彎弓搭箭，箭鏃直對院中潑皮。 　　狄公大喝一聲，響若巨雷：「蘭坊正堂縣令在此，還不棄戈請降！」 　　那為首的潑皮第一個從驚愕中清醒過來，揮劍對眾潑皮喝道：「我們中了奸計了，快殺開一條血路……」 　　話音未落，喬泰一箭早射穿了他的咽喉。 　　眾潑皮正不知所措，廳後忽傳出一聲號令，聲如洪鐘：「眾軍佐，時候已到，隨本旅帥出巡！」號令過後，只聽廳後刀槍鏗鏘，靴聲跫然。 　　（跫：讀『瓊』，腳踏地的聲音。） 　　眾潑皮見狀，一個個面面相覷。就在此時，其中一人跨前一步，轉身對眾人道：「眾弟兄聽我一言，原來是官軍到此，我們切不可以卵擊石，自取滅亡！」遂棄槍於地，搖頭歎道：「想我戎馬六載才熬了個隊正的出身，這一來，又前功盡棄了！」 　　馬榮聞言，忙問：「階下自稱隊正之人姓甚名誰？原在何人帳前聽令？」 　　說話之人兩手抱拳，施一戎禮答道：「校尉聽稟，卑職姓淩名剛，左武衛大將軍麾下三十三府步兵一團二旅六隊的隊正。校後有何差遣，卑職領命！」 　　馬榮高聲命道：「官軍逃卒統統出隊！」 　　潑皮中五人應聲走出，在淩剛後面呈一字站立。 　　馬榮道：「你等須送交軍法司處置，不得抗命！」 　　另十幾名潑皮見大勢已去，只得束手就擒。 　　狄公道：「校尉，城中計有多少名背軍逃卒，你領問個明白。」 　　馬榮向淩剛喝道：「老爺問話，從實稟來！」 　　「老爺容稟，大約四十。」 　　狄公捋了捋長長的美髯，對馬榮說道。「校尉，你們去別地巡邊之時，我欲留下士卒若干在此值番守城。你去稟明都尉，將逃卒重新征招入伍。」 　　馬榮高聲道：「淩隊正及眾軍卒聽令，縣令大人開恩，有心成全你等，明日午時三刻，你六人好生披掛整齊，到此候命，不得有誤！」 　　六人齊齊發一聲喊：「得令！」轉身成一隊去了。 　　狄公一個示意，眾衙卒上前將降犯押往大牢釘鐐收監。

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