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一五

　　「老爺，我知曉了。他那張臉不正同何朋十分相似麼？她的母親——葉夫人的女僕——

　　很可能便是何朋的姘婦。她對葉奎林咬牙切齒，對何朋卻曲意袒護。昨夜正是她擦拭去了這窗臺上何朋留下的足印，為何朋作案滅跡，試圖將真相遮蔽起來，迷惑我們的眼光。」

　　狄公忽然又問馬榮：「袁玉堂知道你的身份嗎：」

　　「他頭裡以為我只是一個兵士，我後來告訴他，我是京兆衙署的果毅都尉，負責京師的靖安刑事。」

　　「你必須馬上就找到袁玉堂。今天中午你能見到藍白，但未必能見到她的父親。袁玉堂必有許多隱事瞞住了她的女兒。事不宜遲，立即行動，快與喬泰去關帝廟後尋到他。

　　找到他時務必也將他的另一女兒緋紅帶來衙署見我。我們下樓閣去吧，算來仵作和盧大夫驗屍也差不多完畢了。」

　　他們四人回到葉夫人臥房外的荷花小軒。

　　仵作上前遞上詳細的驗屍格目。說道：「老爺，葉夫人確系懸樑自殺無疑。死了約有一個時展了，叫衙役們將屍首收厝了吧。」

　　狄公點頭，又吩咐仵作上枕流閻長廊驗看葉奎林屍身，並令六名衙卒侍候仵作——

　　一併收厝了葉奎林夫婦死屍，俟公堂上裁斷後火化。

　　狄公轉身對盧大夫說：「盧大夫，我有話問你。」

　　狄公拉出桌幾旁的兩把椅子，示意盧大夫坐下．「盧大夫，你認為葉夫人因何要自盡呢？」

　　盧大夫一聽狄公問的是葉夫人之事，心裡稍稍安穩。於是恭敬答道；「回老爺，在下看來葉夫人是個積有賢德的妻子。她崇敬侯爺，愛戴侯爺，曲意周全侯爺。老爺或許也有所聽聞，侯爺是個酒色之徒，狎妓宿娼，無所不至，生活極是荒淫放蕩。葉夫人為之十分痛苦，她努力將丈夫想像得德行無暇，而事實上侯爺的放蕩淫邪，自甘墮落對她的打擊太大了，使她完全失去了希望。侯爺這一被殺，閥閱世家的小天地裡必是議論蜂起。夫人認作是葉門的奇恥大辱。一氣之下，遂輕身殉了節。」

　　狄公沉吟不語，心中思忖。這盧大夫端的深知女人心腸，且言詞合度，不可小覷了他。

　　「盧大夫。我還想問問你，梅夫人的身世。外面有傳說梅夫人並非出身于世族名門。」

　　盧大夫心中發慌，很快又鎮定自若地笑了一笑，反問道；「老爺聽說梅夫人什麼了？」

　　「聽說海夫人原是海棠院的一個妓女班頭，名號曰藍寶石。」

　　盧大夫正色道：「老爺。容在下講句不知進退的話，老爺恐是耳食了外間的謠諑流言，不及細審了。外間對梅夫人的種種傳聞都不足憑信，有惡意謗毀者，也有無事生非的好事者，平白杜撰了個藍寶石的名號，強按在梅夫人身上。據在下與梅府的來往深知梅夭人嫻淑賢慧，正經是涇陽的名門貴族之女。」

　　狄公暗暗吃驚，又問：「現麼這傳聞又何從興起？」

　　「梅夫人娘家姓柳。起初柳大爺堅決不允女兒嫁給海亮，原因很簡單，梅亮比梅夫人大了三十多歲，做父親都綽綽有餘。但梅夫人慧眼極是賞識梅先生高行純德、學問操持，執意要嫁。父女間爭執不下，一天黑夜，梅夫人私奔梅府。柳大爺氣得三屍暴跳，羞對故里父老，移家湖廣去了。」

　　狄公聽罷，歎息一聲，說道。「原來流言可畏，險些兒委屈了梅夫人。」

　　第十五章

　　馬榮、喬泰走進香火蕃盛的關帝廟。由於長安的涇河娘娘廟離城太遠，且不靈驗，長安的求雨者反倒來燒這關帝廟的香。只盼望甘霖一場，救起萬物生意，驅趕了癘疫凶煞，重返太平盛世。

　　馬榮問那坐在殿堂上打噸的廟祝：「動問長老，廟後可住有個姓袁的人家？」

　　廟祝睡眼惺松地答言道：「貧道從未聽說廟後有姓袁的人家居住。」

　　喬泰補充道：「他是個走江湖，演木偶傀儡戲的，還有兩個女兒。」

　　「貧道這廟裡住了幾十年、從未見過有什麼演木偶傀儡戲的。長官還是到廟後街去打聽吧！」

　　喬泰聳了聳肩，便與馬榮出了關帝廟堂向廟後街轉去。——他們進關帝廟之前已在廟後街挨門逐戶打問遍了，誰都不曾見過有個姓袁的賣藝人。馬榮心中好生煩悶，大聲責駡藍白故意哄騙他。

　　廟後街廖落幾十戶人家，苦於時疫都關閉了門戶。街上連個玩耍的兒童都見不到。

　　否則倒還可問問兒童們哪裡可看到演木偶傀儡戲的。

　　喬泰忽然想到什麼，便問馬榮：「你不是說袁玉堂有一隻猴子，我倒有一個想法。」

　　「袁玉堂的猴子？大哥問這猴子幹什麼？」

　　「你有所未知，袁玉堂既帶有一隻猴子，總得要餵食放養，這便離不開樹木。我想袁玉堂和藍白是有意避開官府，深藏居於某個偏僻院落。這院落必然有樹，可以棲息那只猴子。我見這裡周圍並無一點綠蔭，想來樹木甚少。我們不妨上去那關帝廟前的寶塔瞭望，見有綠樹成蔭的地方，再去找尋。」

　　馬榮大悟，於是兩人飛步登上關帝廟寶塔最高一層。
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