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五

月色融融，草蟲喓喓。狄公壯著膽色大步流星直撲後宅園門，摸著了掛鎖，即從油中取出鑰匙打開了鎖，推門而進。穿過小小庭院，即是王縣令內宅。房門並沒上鎖，狄公輕輕推開，高擎著燈籠進入房中。 　　房櫳甚是寬敞，靠牆堆起了幾個箱籠和一堆捆紮嚴實的舊行囊。狄公正待走近去細看那箱籠，卻見粉壁上閃過一個高大人影，心中驀地一驚，依踅過一邊細覷動靜，那黑影也躲閃了。狄公再站立時，黑影又迎面升起。狄公乃知是自己的身影，不覺啞然失笑。 　　西壁有一雕花朱紅槅子，上面交叉貼了兩條蓋有縣衙大印的封皮，門槅裡便是王立德遇害的臥房了。 　　狄公撕揭了封皮，推門而入——果然臥房最覺得觸目的正是紫檀木櫃上的那一個茶爐和茶爐旁的那口銅鍋。狄公拉開木櫃的門，見內裡整齊放著一柄紫砂茶壺和四隻茶盅，茶爐、銅鍋、茶壺、茶盅都是古色古香的形制，並非通常廚灶俗具。狄公心裡不由暗暗欣賞。 　　這一面，一軸中堂金碧山水，兩邊一對名人條屏。下首一個大書案，書案左側支著一張十分簡陋的床榻；右首一個大書架，整齊堆著一函函的書帙。狄公拉開書案抽屜看了，裡面全是空的——汪堂官已將王立德的所有信件筆劄搜索一空。 　　狄公只覺惘然，思索著汪堂官此舉的目的，一面隨手翻看書架上的書。卻又多是佛道的經典和星相醫卦、煉丹服食之書，心中嫌憎，又擱過一邊。 　　這時洪參軍領兩名衙役提著兩盞大燈籠急匆匆進來房中。原來他聽唐主簿說狄公獨個來了這裡，又知這宅院有鬼，放心不下，喚過兩名衙役便趕來接應。 　　「洪亮，你來得正好，你將這書架上的書全數清理一遍，能見著什麼紙片信劄的便好。」他自己則細細瞻觀起壁上掛著的那幅中堂畫軸和兩邊的條屏。這時他的眼光掃到了梁檁上。原來這房中的梁檁雖說滿是塵灰且有蛀洞，但是新刷的油漆卻依然奕奕有彩。 　　洪參軍遞過一本小小的絹面簿冊給狄公。 　　「這簿冊內似有王縣令的字跡跡，只是潦草淩亂，我老眼昏花，看不真切。」 　　狄公接過一翻，見是一串串的數字，每串數字邊上還注明年月日期。仔細查去，最早的日期恰是一個月前。 　　「洪亮，這簿冊是哪裡找到的？」 　　「老爺，這簿冊夾在一青紫皮的書畫中，我打開書函時便掉了出來。我見上面有字跡，想來有用。」 　　「這上面的數字與日期雖一時不明其奧妙，但總是王立德的親筆，便是有用。我見那日期最早的又是一個月前，恐是他死前最後的手跡，與他的死因想來大有關聯。你且小心存放了，帶回衙齋去細細琢磨。」 　　◎5 　　傍晚，街市上店肆紛紛上門，而酒樓飯館正是生意興隆之時。喬泰、馬榮喬裝一番離了縣衙興沖沖迎上街來。只想挑一個小酒店飽餐些海貨風味，便各處轉轉。 　　兩人繞到市里鬧熱處，卻見店鋪都關門了，正覺掃興，忽見大街隅角處有一爿小酒店還同出燈火，青布招上繡著"九味齋"三個大字。兩人大喜，一頭闖進店堂。店掌櫃在抹桌子，鍋灶已歇火，正要打烊。那店掌櫃見喬泰、馬榮模樣兇神惡煞一般，心裡寒怯。陪起笑臉來致歉道："兩位大爺見諒，小店爐灶剛歇火，這裡正要上排門了。" 　　馬榮正覺饑腸轆轆，聽是已沒酒菜，心裡老大不樂，粗聲道："酒菜我們也不要了，有什麼可以先填填肚子的。" 　　掌櫃陪笑道："只有幾張冷餡餅，卻是豬肉餡心的，兩位大爺不嫌棄，就白送與你們吧。"說著回轉去廚下托了一個紅漆木盤出來。 　　喬泰、馬榮接過木盤，見盤內果有四張餡餅，忙拈了在嘴裡一嚼，倒也酥鬆香脆，只是冷了點。也顧不得許多，道了聲"多謝"，一面嚼著一面便出了店門。 　　春月婢娟，溫風如酒，城廂夜色籠罩在一重重霧靄之中。喬泰、馬榮信步躑躅，七折八轉，忽見房舍漸漸深邃幽伏，且有花園籬笆固定，又聽得遠處嘩嘩水聲，似有河流穿過。 　　果然前面不遠處聳起二座彎弓形石橋，象一弧霓虹掛在朦朧的夜霧中。喬泰、馬榮步上橋面，正待向橋下細看，忽見遠遠有一頂涼轎沿河岸慢慢抬來。轎中盤腿端坐著一個大漢。兩人心中詫異，不由站立觀看。可恨霧大，看不親切，只隱約辨得有四個轎夫。突然，那涼轎停了下來，四個轎夫各抽出轎杠，猛向轎中坐的那大漢蓋頭劈去。 　　喬泰失聲大叫："馬榮弟，快去救人！這僻偏之地，恐有殺人陰謀。" 　　四個轎夫聽見有人聲來，慌忙又抬起轎來向河岸翻倒，只聽得"撲通"一聲，有人落水。 　　喬泰、馬榮兩人沿橋堍向河岸急急奔去。那四個轎夫抬起空轎，一溜煙沒了蹤影。 　　河岸上下大霧彌漫，五步開外便混沌不辨。喬泰、馬榮追趕半日，哪裡還有轎夫的影子？兩人於是又急忙沿河岸尋回，一面側耳細聽溺水者的呼救聲。--誰知四月夜色荒冷，一片闃寂，不僅聽不到呼救聲，連落水處的河岸都分辨不出了。--河水悠悠，天籟靜謐，仿佛不曾有過适才那觸目驚心的一幕。喬泰、馬榮丈二和尚摸不著頭腦，只怪自己心粗腿短，貽誤了大事。兩人沿河邊又慢慢逡巡了半日，一無所獲，只得怏怏而回，轉上一條通向市里的大街。

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